第二百七十六章 問墳

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在易小刀和李定星兩人的勸說下，好半天香蓮兒才平復了情緒。這也難怪，榮瀾隸屬司天監，專為皇室觀察星象，占卜福運，他的話，總是會讓人難免多想。加上李定星和香蓮兒成親以來，兩人可沒少耕耘，可香蓮兒的肚皮就是沒什麼動靜…

“易小刀，你剛剛為什麼要答應他！剛剛就應該把他的嘴給撕了，讓他胡說八道！”香蓮兒仍舊氣鼓鼓地說道。

李定星考慮到易小刀如今身份畢竟是朝臣，打圓場道：“罷了罷了，我們不是繳獲了東倭人的許多銀錢麼？約莫有四五百萬兩，交給朝廷一部分就是了，反正易小刀剛剛也沒說籌多少。”

“那給朝廷多少合適啊？一百萬兩？”香蓮兒插話道：“易小刀，你怎麼不說話啊？”

“四五百萬兩…怕是不夠。”易小刀心中盤算著說道。

此言一出，不僅李定星詫然側目，連香蓮兒也嚇了一跳：“五百萬兩還不夠？你還是我認識的那個易小刀嗎？我記得你視財如命的啊！”

這話當然是故意揶揄易小刀的，離開皖城之時，香蓮兒的祖屋本該五百兩賣給當地的一名王員外，易小刀見香蓮兒不捨，反出五百兩讓王員外幫忙照顧祖屋，這事香蓮兒一直都記得。當然，易小刀多數時候還是蠻小氣的。

易小刀摩挲著下巴，皺眉說道：“朝廷為了這場楚湘之戰可謂是竭盡全力了，八大藩王之中，唯有楚湘，久不遵王命，如今陛下派人來徵糧，就是為了與楚湘決一死戰。若是楚湘勝了，唇亡齒寒…南淮也的確不會有什麼好日子過。”

李定星沉默了，他父王和大哥都身死楚湘之手，如何能忘卻這滔天仇恨。只是不知這朝廷來要錢要糧，是真的已經窮途末路還是想借征討楚湘之名，順帶將南淮掏空，打壓南淮…

“我想…老王爺和大公子在的話，也會支援我們這麼做的。”易小刀說著望向李定星，等著他的回應。

香蓮兒看了看易小刀，拉起李定星的手，輕聲說道：“我們去看看爹和大哥吧？”

李定星點了點頭，問向易小刀：“小刀，一起去吧？”

“我就不去了，你們一家人團聚，我一個人外人不合適。”易小刀輕笑一下，離開了房間。

大陽山上。

“爹，娘，大哥，我帶媳婦兒來看你們了。”李定星牽著香蓮兒的手站在竹林後，面前有三座大墳，一群侍衛彎腰砍著墳墓周邊的雜草。

“爹，娘，大哥，香蓮兒給你們磕頭了。”夫妻二人互相攙扶著跪下，恭恭敬敬地磕了三個響頭。

“香蓮兒，你們見過的，當初易小刀找到府上，說給我提親。當時，我們都知道他提親是假，催促歲貢才是真，可笑的是咱們三個還是被他給騙了。”李定星說起了香蓮兒不知道的往事。

香蓮兒詫異地望著李定星：“你明知道是假…還…”

“當時大哥雄心萬丈，我也覺得易小刀是個人才，就想引薦給爹和大哥見見。算了，都過去的事了，現在想來，好在當初引薦了，不然的話，上哪去找你這麼好的媳婦兒？”李定星對香蓮兒眨眼道。

香蓮兒俏臉微紅，催促道：“和爹他們說正事吧。”

李定星這才正色道：“爹，朝廷又派人來了，現在楚湘起兵二十萬，朝廷起兵三十萬，正在皖城外交戰。朝廷錢糧短缺，想來南淮徵糧，可是我擔心…朝廷還是在覬覦南淮…”

“你們走後，凡事我連個商量的人都沒有，只能和香蓮兒商量，可香蓮兒事事都聽我的，現在我也沒了主意，特來稟告爹孃和大哥。”

李定星話頓了頓，招了招手，不遠處幾名侍衛拎著幾捆紙錢，小跑了過來，就在墳前鋪開，打起了火摺子。

“好久沒來見你們了，你們要是缺錢，就託夢告訴我，別找香蓮兒，她膽小。”李定星說著，上前抓起紙錢放進燃起的火堆中燒了起來，香蓮兒也上前搭手。雖有侍衛代勞，但是往敬先人，晚輩於情於理都該親自動手。

“若是你們同意了，這紙錢你們就放心拿走，要是你們不同意，就來一場旋風，將火刮滅，我聽你們的意思。”李定星嘴裡唸叨著，手中不自覺卻加快了投遞紙錢的速度。

突然，竹林沙沙作響，一股旋風竟穿林而過，旋至墳前，無數紙錢被捲入其中，漂浮在半空。侍衛燃起的火堆也因此忽明忽暗，隨時都要熄滅的樣子。

“爹…”李定星拉起香蓮兒往後退了好幾步，護在香蓮兒面前：“你們要是不同意，我這就派人去回絕朝廷，只是不要嚇到香蓮兒！”

紙錢盡數被裹挾在旋風中，地上並無一張遺留，漫天的紙錢不僅驚到了李定星和香蓮兒，連帶著周圍的侍衛也被嚇了一跳，紛紛跪地磕頭。

漫天的紙錢被旋風裹挾，慢慢聚攏一處，整個壓了下來，實實地壓在了火堆上。剛剛還忽明忽暗的火苗，此時被紙錢壓得根本看不見了，只剩點點青煙瀰漫開來，嗆得李定星和香蓮兒直咳嗽。

“他們不同意…”李定星和香蓮兒站在墳前，望著那一堆紙錢，不禁一聲嘆息。

“那走吧，他們現在肯定還在氣頭上，我們改天再來看他們？”香蓮兒仰著臉望向李定星問道。

李定星正要點頭，忽地青煙慢慢變大，一團火苗從紙錢裡慢慢探出頭來，很快就將整個紙錢堆包裹住。小火苗漸漸變大，將整個紙錢堆燒得噼裡啪啦作響。

“爹，娘，大哥，你們同意了！”李定星眼神一亮：“大哥，肯定是你使得壞對不對！”

火苗無法回答，只是燃燒得愈加旺盛。

“南淮已經交還給了朝廷，我本來只想和香蓮兒偏安蘇城，過些安穩日子。可是今天朝廷使節來了之後，說起你們，我才發現，我更想給你們報仇…爹，娘，大哥…我好想你們啊…”李定星說著，兩行清淚不自覺地從眼中流下。

香蓮兒也望向火堆，被這奇景所驚訝，但是很快察覺到了李定星的情緒，掏出手絹為李定星拭去眼淚：“這麼大的人了，還哭哭啼啼的，讓爹孃大哥他們看笑話！”

李定星拉著香蓮兒在墳前跪下，端端正正地又磕了三個頭，站起身說道：“軍情緊急，我這就下山籌糧，就不陪你們了。下次再來看你們。”李定星話音剛落，火堆竟開始慢慢變小了，紙錢已全部燃盡，只剩零星火點在碳灰中閃爍。

李定星吩咐侍衛們收拾東西，領著香蓮兒離開，留下那一堆碳灰。碳灰雖仍有熱量，但周圍雜草已除，也不擔心會燃到草木，引發山火。

二人領著侍衛走後許久，竹林突然沙沙作響，一人從中閒庭信步地走了出來，竟是易小刀！

易小刀來到三座墳前，深深鞠了一躬：“老王爺，王妃，大公子，小刀此舉實是不得已。楚湘不滅，大啟不寧。”

火苗滅而復起，竟是易小刀所為：火氣充盈，暗投紙堆，將紙錢焚燒乾淨！

“南淮富庶，天下皆知，若南淮不予朝廷錢糧，不論哪方獲勝，都難免會找南淮清算，李家難保。此時予朝廷錢糧，全力相助朝廷，剿滅楚湘，才是天下安定。不僅是為了李家，更是為了李家鎮守六百的南淮，南淮的百姓…”

點點火星，復又燃起，只片刻，熄滅了下去，這次是徹底熄滅了，也非易小刀所為。

易小刀再度深鞠一躬，轉身就要離去。

人還沒走遠，就聽到墳邊的竹子，噼啪作響，回頭看去，又無動靜。

火堆中，因火星熄滅，寥寥青煙飄起，煙霧朦朧，恍惚間，易小刀彷彿又看見了南淮王，王妃和李耀陽的身影若隱若現。

易小刀揉了揉眼睛，只一片青煙，別無他物：“我這是怎麼了…”忽然，一個念頭在易小刀的腦海中浮現：“保護好李定星和香蓮兒。”

易小刀心頭大駭，墳頭墓地易小刀也不是沒去過，當乞丐的時候甚至還在義莊、亂葬崗睡過覺的，膽子可非常人能比，此時卻也驚到不行。

“諸位放心，小刀竭力而為！”易小刀按住心頭震撼，遠遠地對著三座墳頭跪下，磕了三個響頭。磕頭完畢，心中的驚訝和震恐才默默壓抑了下去。

易小刀不敢回頭，轉身離開，只剩原地的一縷青煙，直朝天際飄去…

天色漸晚，等易小刀回到李府的時候，李定星和香蓮兒早就回來很久了。

“小刀，你去哪了啊？”香蓮兒迎上來問道。

“啊？哦，我沒事，四處轉轉。”易小刀含糊說道。

李定星走了過來笑道：“小刀，我決定為朝廷再支三百萬兩，加上繳獲東倭人的五百萬兩，共計八百萬兩。這可是南淮一年的歲貢了。盡數支給朝廷！”

易小刀默然搖頭。

“還不夠？”李定星揚眉，八百萬兩可不是小數目了。朝廷上下半年的用度也不過如此，這還全部作為兵馬軍費，維持一年是綽綽有餘了。

“不是不夠，而是不能支用李府的錢糧。李府再怎麼家大業大，也不能總是從李府支出。我想，這筆錢，該由百姓來填！”易小刀說道。

“由百姓填？朝廷攻戰，卻由百姓承擔，這是什麼道理？”李定星不是什麼不食人間煙火的公子哥，即便蘇城是天下一等一的富庶，李定星也知道百姓並不容易。

“需讓百姓知曉，朝廷攻戰，非是為私，為是為公！天下百姓需對朝廷有敬仰之心，信賴之情，天下才能長久安定。不然朝廷若戰，百姓只覺事不關己，朝廷還有李府終究難以支撐。”易小刀淡淡說道。

香蓮兒瞪了易小刀一眼，心中埋怨他事多，又轉頭望向李定星。

李定星苦笑道：“這話倒也不假…那就聽大舅哥的，試試看！”