第二百七十五章 討糧

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南淮，蘇城。

“易小刀，吃飯啦~~~！”香蓮兒解下身上的圍裙，從廚房裡走出，扯著嗓子喊了起來。

易小刀的房間毫無動靜，李定星倒是捧著書先從房裡走了出來：“府上又不是沒下人了，怎麼老是自己親自下廚啊？”

香蓮兒將圍裙遞給了一邊的婢女，說道：“我當然知道了，這不是怕易小刀吃不慣嗎？再說了，我也想學學南淮菜啊！”說完，嬉笑著對著餐桌努努嘴，一桌子的美味佳餚，皆是南淮美食。

“當然，我稍稍改良了一下，南淮的菜也太甜了，我是吃不慣，所以這次沒放什麼糖，你嚐嚐先？”香蓮兒遞上了筷子，一臉期待地望著李定星。

李定星剛接過筷子，一聽沒放糖，臉當即垮了下來：“好不容易回來了想嚐嚐南淮菜，你還不放糖？”

“你就說吃不吃吧！”香蓮兒杏眼一瞪，一腳踩在了板凳上，氣場十足，嚇得李定星連忙夾菜塞進嘴裡，連聲誇讚好吃。

香蓮兒懶得去看李定星那一副慫樣，望著易小刀的房間：“唉，月兒姐竟然真的又嫁人了…”

“人都是會變的，她又不像你一樣精通武藝，不論我去哪都可以在我身邊。易小刀每次離開，她在家裡難免會擔驚受怕。或許嫁個尋常人家相夫教子，更適合她呢？你也別想太多了。”李定星邊吃邊勸道。

香蓮兒想起曾經三個人一起逃亡的日子，那時三人相依為命，如今不到一年時間，卻已經分道揚鑣了…

易小刀的房門緩緩開啟，人從房間裡慢慢踱步走了出來。不同於往日的未見人先露笑，如今的易小刀緩慢踱步，淡淡點頭和下人們打著招呼，不過二十來歲的年紀，竟有一股中年人一般的沉穩。

“易小刀，快點，喊你八百遍了！”香蓮兒叉著腰喊道。

易小刀望見李定星和香蓮兒二人，臉上笑意才深了些，快步走了過來：“哎，這離了東魯，突然一下子放鬆了下來，人就老是想睡覺，真沒聽到，抱歉抱歉。”

香蓮兒側過頭裝作傾聽的樣子：“抱歉？我沒聽錯吧？你易小刀也會說‘抱歉’了？”

易小刀白了她一臉，拿起筷子正要吃飯，忽地門外門房來報：“公爺，門外有人來報，自稱是朝廷使節，求見公爺。”

李定星剛往嘴裡塞了一個獅子頭，一聽通報嚇得差點將整個獅子頭吞了下去。香蓮兒幫他連連拍打，這才吐了出來。

“朝廷使節？到門外了？怎麼一早沒人來通報？”李定星出門問道。李家雖已不是南淮王，可那也只是南淮各城的賦稅，戶政等直屬朝廷管轄，蘇城還是以李家之勢最大的。

“使節人不多，僅三人，尋常打扮，也未先通報城門，所以入城並不知曉。”門房回道。

香蓮兒望向易小刀，易小刀搖頭，示意不知此事。李定星說道：“不礙事，我去看看。”

“我和你一起去！”香蓮兒連忙出聲說道，順帶一把抓起正要夾菜的易小刀，奔出了門。

三人出門後，門外人來人往，李定星等三人四處張望找人。臺階下轉過一人，趨步小跑著上了臺階，年紀不大，來到李定星面前單膝跪下：“司天監司使榮瀾參見忠意公！”

李定星嚇了一跳，將他扶了起來：“司天監？那不是掌控星象天運的衙門嗎？來找我做什麼？”

榮瀾站起身後，也不答話，從懷裡掏出一張黃絹，抖了開來，上面有一個大印。李定星凝眼望去，果真是朝廷的玉璽大印。

“微臣李定星…”李定星唱著詞就要跪下，榮瀾一把拽住：“忠意公且慢，此次出行陛下之意是不要聲張，還請借步說話。”尋常使節是要持印信，領兵丁，招搖過市，見者需拜的。這次趙易執不想聲張，便給了一塊黃絹權當印信。也不需擔心使節假傳旨意，地方還得派人回報朝廷，確認旨意的。

“好，有請。”李定星伸手向府裡請道：“剛剛門房通報說有三人，怎麼只見…”

李定星話還沒說完，兩道身影從天而降，直奔府門而來。香蓮兒一把拽過李定星，拉到自己身後，戒備了起來。

落地兩人，一人氣宇軒昂，衣冠楚楚；一人身姿姣好，清秀雅緻。二人皆身穿道袍，身背道劍，正是觀塵子和同微子二人。二人在京無事，聽聞有使節要來南淮，觀塵子在京城易府沒找到易小刀，便猜是在此處，找到趙易執請旨要跟來。趙易執考慮到榮瀾一人，也怕他有危險，索性命二人護衛而來。

“易小刀，香蓮兒，我們又見面了。”觀塵子見到老熟人，主動打起了招呼。

香蓮兒看清來人，這才放下戒備，欣喜問道：“神仙姐姐，你怎麼來了！？”

“我怎麼不能來？我來看看你們啊。哎，易小刀這是怎麼了？”觀塵子察覺到了易小刀的異樣，問道。

香蓮兒斜了一眼，皺鼻道：“他呀，媳婦跟人跑了。”

“喂喂喂，打人不打臉啊，我告訴你！”易小刀吆喝了起來。

換作李定星，也不敢這麼直白地揭易小刀的短，但香蓮兒非是他人，這般直言不諱，易小刀也不會真個怪她。

“哦？那個縱橫東魯的英雄人物易小刀還能遇到這事？那我倒想要聽聽看了，來，蓮兒妹妹，給我細說聽聽看。”觀塵子眉開眼笑，卻也沒真湊到香蓮兒身邊，只是打趣話。

易小刀輕嘆了一口氣，望著觀塵子說道：“還能見到故人可真好。”

觀塵子輕輕一笑，點頭示意，二人在東魯時也結過一段生死之情，知是玩笑話，雙方並不在意。

眾人進了府，分賓主而坐，互相通曉名姓後，李定星問道：“不知陛下令榮大人此來，所為何事啊？”

榮瀾起身回道：“回忠意公，朝廷與楚湘如今在皖城相持，錢糧短缺，特令下官來此徵糧。”

“南淮各城各地的賦稅戶政都已轉交給朝廷接手，李府已不國恩，且陛下剛開恩，免了南淮一年的賦稅，如今還要徵糧？徵我們李府的糧？”香蓮兒在一旁忍不住問道。

“南淮已歸朝廷不假，免去南淮一年賦稅也確是實情。可如今兩軍相持，大兵缺糧，實是不得已之事。”榮瀾回道。

“知道朝廷難，我們也難，還請問榮大人，這糧要從何而徵？從百姓徵還是從我們李府徵？”香蓮兒和李定星二人早已心有靈犀，香蓮兒見到李定星微微皺眉，便知他心有不悅，這惡人便自己來做。

“陛下未有明言，有糧即可。”榮瀾淡淡地說道。

一旁靜坐的易小刀忍不住出聲道：“歲貢去年中秋剛上交朝廷，不知歲貢何在？”

“回易大人，那非下官之事，下官並不知曉。”榮瀾也認出了易小刀，便是此人以一人之力勾回了兩處藩地，對易小刀也較為客氣。

香蓮兒冷笑道：“呵，朝廷還真客氣，明明可以搶的，還派你來做個說客。”

榮瀾忍不住說道：“楚湘謀逆，天下皆知，如今朝廷以天兵擊宵小，以正統制蠻荒，非是朝廷之私，而是為各地各城所慮。京城自守可也，何故阻楚湘於境外？為護百姓耳！還請忠意公以大局為重。再者，楚湘與南淮也有些仇隙吧？”

榮瀾本不想提這事，結果來了才發現不提不行，這些人並不講大義，只顧眼前。

“南淮與楚湘有仇不假，可南淮已歸了朝廷，這仇是算南淮的還是算朝廷的？賦稅算朝廷，仇隙算南淮？榮大人在京城專司天象嗎？會不會閒著無聊也敲敲算盤啊？”香蓮兒伶牙俐齒，一番話想都不想，直率地說了出來。

榮瀾怒視著香蓮兒，好一會兒才平息了怒意，對著李定星拱手道：“公爺，陛下此番派我前來，皆為此事，成與不成還望公爺定奪。下官多嘴，提醒公爺一句，還請公爺早日納妾，夫人非有子嗣之相，此時不納，恐李府絕後！”

榮瀾話音剛落，早被人一把掐住喉嚨，從堂中推到了門邊，頂在了門上，雙腳都離了地面。

易小刀望著榮瀾，臉上並無表情，但是說的話卻是嚇得榮瀾都忘了呼吸：“你看人不准我就把你的眼珠子挖出來，不會說話我就把你舌頭拔了，不會做人回去做什麼司使也是浪費糧食。你這種混賬多殺幾個，朝廷的糧草就湊齊了。現在給我滾，再多說一個字，我就帶你回京，在陛下面前親手殺了你。”

事發突然，眾人驚駭。觀塵子皺眉不喜，不知是因為易小刀還是因為榮瀾，到底端坐沒動。同微子心驚於易小刀的動作之快，雖是趁人不備，可也實在太快了，剛扭頭過來已經到了門邊了。

榮瀾艱難地點了點頭，易小刀鬆手讓他跌落下來：“現在滾出李府，回覆陛下，糧草之事，李府盡力而為。還有，我勸你老死在司天監，別再出來了。”

榮瀾不敢再多說一句話，連跪帶爬地離開了李府，甚至都沒和觀塵子和同微子兩人打招呼。

易小刀見他離開，走到同微子身邊微笑拱手道：“這年輕人脾氣太甚，不嚇嚇他，日後難以成器，還請道長看護一下，免生意外。”

同微子這下是徹底驚了，這什麼人？剛剛還要打要殺的，突然一下子變臉這麼快？也沒說什麼，站起身來拱手回禮，望向觀塵子。

觀塵子同樣起身說道：“沒想到剛見面就要分別了，不過易小刀你倒沒讓我失望，做得好！公爺和蓮兒妹妹多多努力，來年就抱個大胖小子去京城司天監好好轉轉！”

李定星擔心地望向香蓮兒，香蓮兒一張俏臉此時煞白，司天監專司星象命理勘察，他說自己無後，也不知是真話還是氣話，要是真的…

李定星握住了香蓮兒的手：“有你在，比什麼都重要！”

易小刀望著香蓮兒的模樣，撓了撓頭，自言自語道：“我剛剛怎麼就沒把他舌頭給拔了呢？”