十六、芷陽（下）

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俗塵渺渺，天意茫茫，將你共我分開。

斷腸字點點，風雨聲連連，似是故人來。

徐竹琛魂不附體地回到武器行，不顧羅摯的詫異，拿起最靠門的一把劍，付過錢，拉著羅摯的手就回了醫館。

“快點。”徐竹琛把這幾天給她買的東西攏共收拾在一起，也不疊，團了團就要打包，“今晚你就離開芷陽。”

羅摯眼疾手快地搶過包袱皮，一面說道：“出什麼事了嗎恩師？”，一面小心地將幾件絲綢做的漂亮襦裙挑出來，仔仔細細整理好。

徐竹琛看著窗外天昏地黑，知道今晚要下雨，心中越發急促。

她攥住拳頭，從腰包裡掏出幾兩銀子塞給羅摯，急躁道：“現在發生的事……你無法理解，我也無法解釋。”

她又想到關杉，忍不住皺起眉頭：關杉一個柔弱的女孩子，手裡拿著操控時間的神器，只要她想，就能出入機密重地如入無人之境。虧得她本性善良，才沒惹出什麼禍端。

如今，卻有個人手中拿著比肩關杉的神器，不僅摸清楚了徐竹琛的底細，還一路引她到芷陽，讓她看到了朝思暮想的人。

羅摯在她身邊，她拿不準自己能不能保住兩個人。

羅摯手中拿著絲綢小襖，愣住了：“恩師，你可是天下第一，有什麼是你對付不了的？”

徐竹琛看她晶亮亮的、盛滿了對自己信任的眼睛，心中越發煩躁。

“羅摯，”徐竹琛嚴肅道，“這個世界上的強者，遠比你想象的要多。更可怕的是，在這些頂尖強者之中，絕大多數人並不需要‘天下第一’這種讚譽。”

自從她被捧上“天下第一劍”的高峰，徐竹琛便一直經受了過多的關注和讚譽。但直到在畢州藥房中的偶遇，徐竹琛才意識到，這“天下第一”，不過是一個名字。

有太多的人需要她站在“天下第一”這座高峰上，來觀賞，來宣傳，來吸引更多與她年歲相仿、初出江湖的年輕人來賣力賣命。

她的確夠強，二十歲出頭便自創劍法，劍指天下英雄。

她也太過弱小，哪怕看透自己的位置，也無力走出這種桎梏。

江湖比她想象的要險惡太多，徐竹琛能做到的，只有自保。

羅摯看出徐竹琛的確有心無力，便嘆了口氣，點點頭。半晌，她又問道：“那我的崩雲掌……”

徐竹琛嘆道：“你很有天賦，七天之內就掌握了第一式。等你離開芷陽，你就去找一個人……去找‘韓令’。”

羅摯渾身一抖，眼神驚懼道：“韓令？”

徐竹琛無意解釋，便點頭道：“他是我的朋友，只是同名同姓罷了。他是位丰神俊朗、芝蘭玉樹的玉面郎君，也是‘崩雲掌’最優秀的一位傳人。你去找他，他身邊有位清秀端麗的姑娘，可能有腿腳不便，常常坐著。”

羅摯鬆了口氣，點點頭：“好。那我該去哪裡找他？”

徐竹琛一手攥拳，背對著羅摯想了一會，笑道：

“眉川。他一定會去眉川的。”

羅摯趁著夜雨未落，急匆匆地坐上馬車，離開芷陽，直奔秦州而去。

徐竹琛坐在桌前，想起那仗義的車伕，忍不住微笑起來。

她點起蠟燭，從包袱裡抽出一杆畫軸，也不研墨，只是將雙指併攏，在宣紙上畫出雪白的圖案。

一橫一豎、一鉤一折，冰霜爬滿畫紙，在潔白平整的宣紙上矗立。

她畫了一副“寒天松竹圖”。

韓令、石松、徐竹琛。

徐竹琛收起內力，展開畫卷。失去了內力的加持，畫紙上的霜雪在燭火炙烤下迅速融化，一滴滴落在徐竹琛的手上。

徐竹琛看著，想要將手上的水漬擦乾，袖中卻不經意掉出一個東西來。

是一顆蠟丸。

蠟丸很小，放下兩顆恐怕只擔心她看不見。開啟一顆，就已經讓她魂不守舍。

徐竹琛心中好笑，百無聊賴地開啟第二顆蠟丸。

她抽出字條，愣了一下。

這顆蠟丸裡，寫著與第一顆截然不同的時間地點。

地點，是在武器行東北五十里，對方很有信心她能趕到。

時間，則是半個時辰前。

徐竹琛拿起自己的劍，從視窗一躍而下。

此時夜雨已經開始落下，冰涼刺骨，淅淅瀝瀝，不像春日的雨。芷陽地北且高，其西北終年冰雪不化。饒是徐竹琛有冰寒的內力護體，也實打實地打了個寒戰。

她急急而奔，時不時看一眼字條，確認自己沒有走錯。

武器行出門大概五里，就已經不再繁華，再往外二十里，已經出了主城區。

徐竹琛心想：這群人果真是不入流的手段，不敢堂堂正正和她動手，卻要在荒郊野嶺裡才敢見人。

她想著，步子也輕快了些，心裡數著快要到五十里，眼前出現了一片樹林。

說是樹林，走近一看，原來是密密匝匝的一片竹子。

竹林前，有一塊破損的石碑，上面寫著“藏竹谷”。

前朝墨淵文帝在位時，迎娶荻魏“菡萏公主”為妻，二人拋棄了兩國之間的衝突齟齬，舉案齊眉、琴瑟和鳴。

但好景不長，菡萏公主懷孕後，開始時不時癔症發作，做出傷害自己的舉動。淵文帝心中哀慟，將公主送至墨淵、荻魏兩國交界處，隱居養病。公主最愛修竹，在隱居處種下千萬根修竹，將此處命名為“藏竹谷”。

文帝得空時，總愛到藏竹谷與公主幽會。自從迎娶公主後，文帝再未納過一人。

只是世間故事大多沒有好的結局。公主在藏竹谷誕下一子，取名藏竹，隨後不治身亡。為公主接生的穩婆帶走了文帝與公主的幼子，不知所蹤。

數年後，文帝積勞成疾，吐血身亡。臨終時，宮人聽到他泣血道：“菡萏……藏竹……”

徐竹琛站在藏竹谷前，百感交集。她飛身站上一顆竹子，向谷內看去。

若是約在藏竹谷相見，定然是要到當年菡萏公主所住的屋室內碰面。

一路上消耗內力太多，徐竹琛站在竹子頂端，一面四處觀察，一面調整呼吸，積蓄內力。

她四處環顧，總算估摸著有了與之一戰之力，才抹掉臉上雨水，向谷內走去。

雨打風吹，修竹被吹得颯颯作響，枝葉掀起一陣狂濤。徐竹琛在修竹中看到一片空地，便趕到附近，也不急著落地。

她端詳了半刻鐘，確定空地無人，才到地面檢視。

原來那些埋伏的人等太久了，心中不耐煩，加上天色以晚，又落下來瓢潑大雨，便一個個罵罵咧咧地回了大本營。

徐竹琛將內力外化，照亮四周的景象——只見一個簡陋的地坑陷阱、幾隻弩箭、三四把鏽跡斑斑的刀和五六個黑色麻布頭套。她看著好笑，便要往屋子裡去。

方一推門，徐竹琛便感覺到了不對勁。

屋內有一陣窸窸窣窣的聲音，如同一個貼地爬行的人，或者偷偷溜走的老鼠。

徐竹琛往後一撤，手中長劍已經挽出劍招抵擋。剎那間，無數裹著蟲毒的箭矢從屋內飛出，虧得徐竹琛抵擋及時，沒有被擊中。

她這才明白，屋外的人只是誘餌，目的是誘敵深入。屋裡的，才是真正難以對付的人。

她不敢怠慢，小心翼翼地砍掉一塊牆磚，從側牆進了屋。

側牆內部，夾雜著些許裝了毒蟲的瓶子，徐竹琛進屋時太冷，蟲子們便失去了活力。她捏起一隻蠍子，心中好笑，也不知道是什麼人需要這樣對付她。

又走進幾個房間，徐竹琛高度警惕，避過了流矢、火彈、毒氣，一路走到最深處的主臥。

她回頭看看，身後的房屋被暗器和她的劍招破壞殆盡，幾乎看不出原本的樣子。想來，如果菡萏公主回魂，一定會揪著她的耳朵罵。

徐竹琛側身推門進入主臥，還未完全走近，就看見燭火搖曳。

屋裡沒有人，如同她預想的一般，那些機關暗器只是自己啟動的，目的是防住任何想要進屋的人。

但燭影搖紅的主臥裡，卻放著一件令她心驚肉跳的東西——

主臥的床上，放著一張皮質的、薄薄的東西。

徐竹琛擅長繪畫，因而將其翻過來，便認出了它的真面目。

那是一張面具，手法比韓令還要精湛得多，材質卻十分欠奉。面具的兩耳處帶著幾根纖細透明的繩子，五官處都有細繩牽引，無論什麼臉型都能帶進去。

最重要的是——徐竹琛將面具覆蓋在自己的臉上，端起蠟燭，往屋子一角的銅鏡走去——這張面具，與韓令本人的臉，幾乎沒有區別。

徐竹琛感覺到自己身上一陣發冷，忍不住摘下面具。

自韓令出逃，見過他的真實面目的人，最多隻有幾個。倘若是雁山客棧的人，他們無需敗壞韓令的名聲；倘若是別人，又如何得知韓令的相貌，做出如此精緻的面具？

究竟是什麼人，想要做什麼事，才會不惜代價地利用“韓令”？

徐竹琛在屋內又仔細探查一番，沒有看到任何線索，也沒有聞到面具製作的材料。如此看來，這間屋子並非面具製作的場所。

再加上手中的面具有些舊，卻十分乾淨。

這足以說明，在芷陽城內，要麼能夠做面具的人不願意來，讓面具的主人只能忍受面具的髒舊，直到今天才得以更換。要麼，有緊急的事態，需要臨時更換面具。

無論是哪一種，都說明，能夠做面具的人現在正在芷陽城中。