十六、芷陽（中）

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將女孩送入醫館後，徐竹琛緩步下樓，到一樓的櫃檯前付了銀錢。

她推開門，對門外的車伕說：“不是讓您離開嗎？那裡危險得很，您回來這一趟，我不見得能保護您。”

車伕倚在車轅上，笑容誠懇：“我就是想著，姑娘你萬一有個不測，這條路就斷了，以後就再也沒有人敢跑芷陽了。”

徐竹琛看著他，見他不為自己異於常人的外貌動搖，忍不住笑著嘆了口氣。

“大哥，此番還是多謝您。”她用上了敬稱，“若是我自己趕路，這位小妹不一定能得救。”

她這話亦真亦假——凝清步法高妙非常，她作為九層步法傍身的人，若是肯消耗內力，想要比馬車快，易如反掌。

但她感謝的，並非是車伕的馬車，而是車伕的善意。

車伕在芷陽採買了寫東西、打聽了些情報，方才起身上路。臨走前，徐竹琛專程叫住他，遞給他一個包裹。

“大哥，將這包裹放在車上，包您一路平安。”

那包裹裡，放的是徐竹琛所割下的，五位殺手每人的一根手指。那假韓令倒是想要尋仇，但其斷然不會親自出現在荒郊樹林裡，只為報嘍囉的仇；在樹林裡埋伏的，定然是他組織中的末流成員，清楚同儕的慘狀，更是不敢上前去。

徐竹琛陪護幾天，等到那女孩醒了，才終於放下心來。

“水……”她聽見一聲朦朧的呼喚，便從夢中醒轉過來，走到案几旁邊打著呵欠倒了杯水。

這女孩醒得真的不湊巧，三更天，夜色沉沉，徐竹琛好夢正酣。她搖搖頭，趕走夢裡的畫面，點燃了桌上的蠟燭。

一轉身，女孩已經醒過來，正掙扎著坐起身子，靠在牆上。

徐竹琛兩步上前扶了她一把，手中茶水一滴都沒灑出來。她將這杯大麥茶遞到女孩嘴邊，小心地喂她喝了幾口。

喝完水，女孩才恢復了些精力，啞著嗓子向徐竹琛看去。

“謝——”

她一句謝謝卡在嗓子裡，聲音還沒發全，兩隻大眼睛裡骨碌滾下兩行清淚。

“閻王、你是閻王奶奶嗎？”她喉嚨嘶啞，鼻孔裡也流下兩行清涕，素淨的小臉變得一塌糊塗，“原來我還是死了……”

徐竹琛打小看不得小姑娘流眼淚，身上沒帶手絹，便撕下袖口一塊菱紗，遞給小姑娘擦眼淚。

小姑娘看她撕扯衣袖的樣子，呆愣了一瞬，而後也不顧臉上花貓一樣的涕淚，“噗嗤”笑出了聲。

“你睡了三天，終於醒了。”徐竹琛倒不覺得有什麼尷尬，只是湊上前，問道，“身上還有哪裡不舒服嗎？”

她一湊近，小姑娘嚇得又後撤一步。徐竹琛知道她這是下意識的舉動，也不傷感，熟練地往後退了兩步，拉來一把圈椅坐下。

燭火跳動幾下，這才喚回小姑娘的神志。她渾身摸了摸，說道：“身上不疼了，就是，嗯……到處都有點癢。”

她說完，手又往身後抓了抓，這才警覺道：“我的劍呢！？”

徐竹琛坐在交椅上看著她，心中有些不忍，但看女孩著急，還是實話實說了：“你的劍，我去找你的時候，已經斷了。”

女孩坐在床上，好像失去力氣一般，仰靠在牆上。

“我的劍……”她喃喃道，“父親就指望我來振興宗門了……”

她說完，恨恨地一錘床，咬著嘴唇，用徐竹琛的衣袖胡亂擦了一把臉。

徐竹琛不去看她傷心，轉頭看向燭火，問道：“你先別管宗門，只管把傷養好。等你養好傷，不若我帶你去重鑄一把劍。”

她說的十分肯定，女孩背身啜泣了一會，回頭道：“當真？”

徐竹琛笑著點點頭：“我眉川徐竹琛，一言九鼎。”

她要帶女孩選劍，並非不心疼錢，而是要以女孩為誘餌，吊出那藏在暗處的“魔頭韓令”。

女孩又仔細將她打量了一遍，扁起嘴道：“原來你就是‘天下第一劍’，怪不得，我被他們打得都沒有還手之力，你輕輕鬆鬆就把我帶出來了。”

她說完，似乎想到什麼，掀開被子就要下床。徐竹琛慌忙上前扶住她，好歹沒讓她摔在地上。

“恩師！”女孩掙扎著要給徐竹琛磕頭，“恩師！恩師！我是興燁宗宗主之女，羅摯，你收下我這個徒弟吧！”

徐竹琛拉著她不讓她亂動，羅摯拼了命地往地上扭，涼被被她扯到地上，放在床頭櫃的茶杯也被羅摯亂飛的肘子打翻。現場一度十分混亂，直到徐竹琛低頭說道：“你若是不回到床上去，我就不帶你選劍。”

羅摯一刻都沒有猶豫，藉著徐竹琛的手就回了病床。

徐竹琛扶起杯子，擦乾淨杯口，又倒了杯茶，正色道：“你們這些小孩子，現在可真是浮躁，見個人就要拜師學藝。”

她心中有些無奈——關杉好歹是真得有學習武學的想法，眼前的這位羅摯，恐怕圖的只是她“天下第一”的名頭。

“天下第一”真得能教出一個天下第一嗎？不見得。

影響這件事的因素太多了，比如家庭環境，比如練武氛圍，師資、夥伴、天賦、悟性……種種因素，缺一不可。

徐竹琛有一段不為人知的過往——她最開始習武，是跟著韓伯伯學拳掌功夫。韓伯伯幽默愛笑，作為老師卻十分嚴厲。徐竹琛學了三個月崩雲掌，幾乎對自己失去了信心。

是卓姨看到竹琛的骨骼清奇，長手長腳，才主動提出要帶她學劍。果然，徐竹琛拿起劍，如同本能一般，幾個基礎的揮砍，她便領悟了其中奧妙。

而羅摯，儘管她斷裂的劍看起來十分昂貴，但她的內力和體格，都不是練劍的好苗子。

想來，應該是她說的那個興燁宗，以劍法起家，便不分體質地要求門下弟子全都練劍吧。

這樣的小宗小派，天底下不知道有幾千幾萬個，也是虧得羅摯能這麼驕傲地說出口。想來，她行走江湖應當真的沒有多長時間。

眼前的羅摯讓徐竹琛想起了韓令那個幼小的妹妹，是叫什麼來著，韓僉？她們二人都是家中嬌生慣養的小姑娘，韓僉的脾氣可大，這位羅摯，看著也不遑多讓。

徐竹琛想著，竟笑起來。

羅摯坐在床上，討了徐竹琛手中茶去，小口小口的啜飲。她喝了幾口，看見徐竹琛笑起來，便問道：“徐恩師，你是有什麼特別高興的事嗎？”

徐竹琛道：“你既然叫我恩師，那我便應當教你些東西。等你養好傷，我還是要帶你去買劍。但是，從今往後，你就跟著我學習掌法。”

羅摯養好傷後，徐竹琛果真帶著她來到武器行，要她自己挑選。

這幾日，她跟著徐竹琛的方法調理內息，學習了徐竹琛傳授的掌法後，內力果然大為精進。羅摯興奮地問她這是什麼掌法，徐竹琛沉吟片刻，說道：

“……是失傳已久的崩雲掌。”

羅摯沒聽過崩雲掌的名號，便搖搖頭，不去管它。她笑嘻嘻地湊近徐竹琛，問道：“那恩師，等我回到宗門，可以將這崩雲掌傳授給弟子嗎？”

徐竹琛輕笑，看著她問：“你這年紀，就有弟子了？”

羅摯扁扁嘴：“現在沒有，以後也是會有的嘛。恩師，徐姐姐，你就說一句，能不能教？”

徐竹琛思索片刻，說：“可以。”

“但是你要告訴你的弟子、徒孫們，這一套掌法，叫做‘崩雲掌’。”

許多年以後，羅摯站在興燁宗的最高峰，望著宗門內練習崩雲掌的弟子們，露出了一個清淺的笑容。她伸出手，接住滿天落下的雪花。來不及接住的，就落在了她滿是皺紋的臉、和有些乾枯的白色長髮上。

“徐竹琛，”因著練習崩雲掌，她的體溫很高，雪花很快融化在她掌心，“我竟也與你並肩了。”

這都是後話了。

卻說徐竹琛站在武器行門口，一邊聽著羅摯和武器行老闆抱怨這些劍不夠“華麗”、“精緻”，一邊不露聲色地盯著門口來來往往的人。

羅摯被救、殺手被廢掉武功，這對假韓令來說定然是奇恥大辱。如今羅摯和她大搖大擺地出現在街道上，假韓令若是沒有動作，她定然是不信的。

徐竹琛打了個呵欠，偏頭又看了一眼羅摯：她手中捧著老闆遞過來的兩把墜滿寶石、珍珠，雕著鏤空花紋的劍，對兩把都愛不釋手、難以抉擇。

破財消災、破財消災。徐竹琛決定不再看羅摯，專心觀察街上的人。

果然不出她所料，不多時武器行門口走過一高一矮兩個農夫，看著憨厚朴實，經過時卻落下了兩個白色的小蠟丸。

徐竹琛拾起一個蠟丸，開啟，裡面寫著一個地址。

她對武器行老闆使了個眼神，對方心領神會，舉起一隻大拇指讓她放心。

徐竹琛深吸一口氣，右手按在劍柄上，單刀赴會。

她收起了自己的腳步聲，因而一路上幾乎沒有什麼聲音。凝清步法加持，她很快到達了對方約定的地點，卻沒有見到任何一個人。

徐竹琛心知此時必定不能焦躁，便掀起衣袍，坐在街邊。

她等了近半個時辰，都沒有一個人經過。徐竹琛心中有些不耐煩了，站起身來要走。

她方才邁出一步，眼前不知何時出現了一個女子。

那女子紅衣黑髮，眉眼秀逸，身段頎長而俊美。她手中捧著一摞書，彷彿沒看到徐竹琛一般從她面前經過。

徐竹琛呆愣在原地，許久才回過神來。

方才走過的人，她不會認錯。

是肖楝。