十八、山賊（上）

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徐竹琛走上前，輕輕叩了叩房子的門。

此時細雨已經逐漸停住，屋簷上掛著的雨滴時不時往下跌落，落在她半散下來的髮絲上。徐竹琛敲門不應，便往後站了站，看向眼前的建築。

這房子獨自成棟，共有兩層，頂上還有個狹小的閣樓。房子青磚白牆，平頂瓦簷，上面掛著一張黃楊木的牌匾：“化雨書院”，看著十分古樸典雅，卻不像是芷陽的房子。

芷陽終年多雨溼潤，氣候潮溼，因而絕大多數房屋都是斗拱屋頂。化雨書院的設計者或擁有者，至少有一個不是本地人。

但書院儲存如此完好，看來，主人對其十分愛惜。

徐竹琛等了許久，還是沒人應門，便又上前幾步，稍微用力叩了叩門。

她的手剛收回來，刷了黑漆的厚重木門“嘎吱”一聲，開啟了一條縫。微冷的春風捲著地上的塵埃，一股腦衝出門去。

徐竹琛輕輕推了一下，兩扇門便向兩邊開啟，露出書院的前廳來。

前廳被一道石插屏隔開，插屏前的是一片光潔的木地板，兩側圍欄裡都是書桌座椅，打掃得不甚乾淨，灰塵漫天遍地，像是許久沒有人使用過。

繞過插屏，後室十分空曠，兩側是兩扇黃漆小木門，拴著鐵鏈，看不清門內的結構。後面是一道風雅的木門，通往後院的雨過天晴。

徐竹琛四處找了找，在一扇小木門後找到了通往二樓的樓梯。

她輕輕扯斷鐵鏈，推開木門，走上那吱吱呀呀的木質樓梯。

樓梯間四面封閉，只有遠遠的高處有一面小小的方形窗戶。徐竹琛在黑暗的樓梯上走了一級又一級，一面走，一面思索這幾天的得失。

羅摯已經往眉川去了，若能遇到韓令，說不定可以學到幾招。若是不能，報出她徐竹琛的名字，也會有人送她回家；

姜家姐弟被她拆分開來，下達各自的任務。徐竹琛雖說已經習慣分析局勢、下達任務，但看到這對小姐弟分離時依依不捨的樣子，不由得有了三分心酸。

冒充韓令的人不斷挑釁，看在她眼裡只如同病犬狂吠。但想到姜家姐弟的悲劇，想到鳳龍都十分忌憚那夥人，徐竹琛心中的正義感陡然升騰，立誓要剷除這一地頭蛇。

阿楝的訊息，不知道是什麼人在向她透露。那個人的目的，她不得而知。但此人也算一路在幫她，姑且列做朋友。

徐竹琛一路想著，木質的樓梯已經到了最上面的一階。因為木板吱嘎作響，她有意無意地運用了些許輕功。

因此，她登上二樓，似乎並未被人察覺。

徐竹琛上到二樓，眼前的景象卻出乎她的意料。

不同於一樓灰塵滿布的木質地板，二樓的地板清一色是光潔平整的大理石，雪白的大理石上，花紋如同細細的河流。地板十分乾淨，似乎被打了一層光潔的蠟質，牆壁潔白，每一扇漆黑的門都鋥亮發光。

令徐竹琛有些不解的是，方一踏上二樓，她就聽到了些模糊的講話聲。有些門內，還傳出了朗朗的讀書聲。

徐竹琛心中有些納罕——這座書院的一層積灰已久，看樣子鮮少有人來到，徐竹琛一路上樓，也未曾聽到過什麼聲音。怎麼會忽然出現這麼多人呢？

她還未走到走廊，就看到幾個白衣黑髮的女孩子抱著書籍，有說有笑地從走廊上走過。

徐竹琛連忙藏起自己——不為別的，至少不要讓自己的白髮紅瞳嚇到她們。

一直到兩個女孩的聲音消失在走廊盡頭，徐竹琛才輕輕落在走廊上。

她心中一面好奇，一面又想著不能落下立天一個人，便化出內力，探查每個房間的境況。

普通探查內力的方式，是將內力化成細小的羽毛，不著痕跡地落在要探查的地方。徐竹琛的內力相當霸道，她將內力化為一張巨大的、沒有縫隙的“膜”，這層膜落下來，覆蓋了整個二樓。

她一間一間看過去——讀書的學子、教課的老師、編寫教材的文學博士、研究古籍的秀才……最後一間屋子裡，是一個謄抄書本的女子。

徐竹琛集中精神，更加細緻地去描摹她的樣貌：

正是：丰神俊朗、颯爽英姿。一雙不畫自黑長劍眉，兩隻未語先笑秋水目，挺拔如山林青松，秀逸如當風修竹，肩寬體壯，雙腿有力，真是世間奇女子。

徐竹琛一點一點用內力去觸碰她，如同用手指撫摸她的臉頰，她含著笑容向最後一扇門走去，去見她的肖楝。

徐竹琛雪白的手指撫上門把手，還未開啟門，只聽身後一句問話：“你是誰？”

剎那間，眼前的景物全消，雪白的大理石變成褐紅色的木地板，粉刷平整的牆面變得斑駁不平，如遭蟲蛀。甚至於徐竹琛手中抓住的，並不是門把手，而是二樓通往閣樓的一把木梯。

若非被人阻止，徐竹琛此刻已經將那架木梯撕毀。

說是如此，徐竹琛方才還是不免一陣心驚。她緩緩回過身，笑容可掬：“不好意思，吾有些出神，沒成想走進了這裡。”

她身後的男子看上去卻驚懼異常，完全沒有把她的話聽進去：“你是誰？你是來為她討命的嗎？”

徐竹琛雪白的眉頭一皺：“為誰？你在說什麼？”

男子戰戰兢兢地伸出一隻手，指著徐竹琛身邊的樓梯，徐竹琛這才看出，這裡原本有一扇小門，但是現在，已經被木板封上。

“她……我不是故意讓她留在這裡的！我當時、當時只是，想要讓她抄完手上的那本書……我真的不是故意的，我撤走石磚的時候，哪裡知道這裡會著火啊！！！”

徐竹琛聽出他畫中的意思，不由地緊緊抓住他的衣領：“你留了一個女人在這裡，她被燒死了……？她是誰？她是個什麼樣的人！”

男人的兩撇小鬍子都被她搖得直抖，已經說不出連貫的話，只能一遍遍地說“不是故意”和“與我無關”。

徐竹琛氣得一陣發抖，將手中的男子丟下。還未說話，面前的男子卻往她身後一竄，慘叫著衝了過去。

徐竹琛不由得捏緊雙拳，卻看到自己手中的，不是男子身上的絲綢碎片，而是時興女裝上襦的一塊麻布。

她身後一陣熾熱，烤得她口乾舌燥。徐竹琛匆忙轉過身——

眼前的小樓已經被火焰吞沒，滾滾濃煙從木質的牆壁與樓柱上竄出來，燻得人喘不過氣。觸目所見皆是火焰，四處跳躍撲閃的火星向著徐竹琛耀武揚威。徐竹琛後退幾步，剛想離開，就聽見一個尖利的聲音。

那聲音被熱浪扭曲地有些變形，但仍然能聽出其中的悲哀。

是一個女人的聲音，悲痛萬分、撕心裂肺的聲音。

徐竹琛的臉上滾過一滴眼淚，她卻渾然未覺。雙腳和利劍比她的意識更早行動，等到徐竹琛意識到時，她已經置身於火場當中。

徐竹琛站在原地，看著四處倒塌的廊柱、房梁，看著在火焰中迸裂的書櫃和桌椅，看著眼前因熱浪扭曲的空氣，卻看不見一個人影。

她看不見一個人影！

徐竹琛撕下袖口打溼，用溼布捂住口鼻，低下頭在火場裡穿梭。

她是多麼想、多麼想——

她是多麼想吶喊——

喊出一個名字——

徐竹琛愣在原地。

她看到了。

她手中的溼布巾掉在地上，但她顧不上這麼多了。

眼前出現了一個身影，一個不管不顧往火場裡衝去的身影，一個哭喊著的女人的身影。

徐竹琛來不及分辨她在喊什麼，來不及思考，來不及抓住她。

她只能徒勞無功地喊了一句“阿楝！”，看著她義無反顧地被火焰吞沒。

徐竹琛被煙燻倒在地，咳嗽幾聲站起來，身子不由自主往後摔去。

她下意識地支起劍，劍鞘的冰涼觸感讓她愣了一下。

徐竹琛咬住嘴唇，做了一個決定。

她往肖楝消失的地方走了幾步，火舌快要舔上她的臉，徐竹琛卻毫無退縮之意。

她抬起劍，不顧在火場中使用內力的危險性，不顧透支自己的可能性，不顧一切地將手指按在劍鋒上。

銳利的劍劃破了她的手指，徐竹琛將血液抹在眉心，緊閉雙眼。

下一刻，劍出如龍，冰冷的劍氣在徐竹琛周遭集結，隨著她的動作，內力化出無數細小的水滴。劍鋒寒冷，將水滴定在徐竹琛周身，緩緩聚成透明的一層薄膜。

徐竹琛猛然睜眼，眼前的一切登時變成一層淡淡的白色，緊接著，暴雪從她周身迸射，無數雪片如同掙扎出籠的猛禽，無休無止地飛出，前赴後繼地飛進兇猛的火焰。

天地間，登時只剩寒冷的雪白。

徐竹琛這一式“雪飛”著實險惡，憑空製造冰雪，幾乎抽空了她的內力。但她沒有時間休息，只是匆匆調理一瞬，便馬不停蹄地向著肖楝奔去。

“阿楝！”徐竹琛拄著劍，吼道，“阿楝！”

無數雪花蓋住了火焰，地板一片焦黑，徐竹琛也來不及使用輕功了。她又吼了一聲：“阿楝，你在哪裡！”

倘若徐竹琛能夠看到自己現在的樣子，就會發現，她雪白的頭髮已經被煙燻得焦黑，藍白相間的短衣也被燒出了幾個洞。但她已經沒有力氣了，她往前走了幾步，努力提煉出來一股內力，強撐著不倒下。

她不由得吐出一口血，血液還未落地，就變成了猩紅色的冰塊。

徐竹琛心中好笑，便哈哈大笑起來。她揉了揉眼睛，又走了幾步，直到看到一身白衣。

多好的一身白衣，纖塵未染。她黑髮飄揚，白衣當風，猶如澧川中隨風搖曳的蒹葭。

蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄……

蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘……

徐竹琛上前幾步，笑著抱住了那人的腰。

“阿楝。”她說。