十八、山賊（中）

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徐竹琛醒來時，已是又一個夜晚。

她從床上翻滾下來，剛要穿衣出門，門口“嘎吱”一聲，有人進來了。

徐竹琛以為是立天，頭也沒回，問道：“不好意思了。我睡了多久？”

屋內一聲不響，徐竹琛這才意識到不對，扣好腰帶，握著劍轉過頭去。

她身後的，分明是錦衣玉弁的姜立地。

姜立地和她上次見到，幾無區別。徐竹琛不信他會在這麼短的時間內，忘記自己父母的經歷，便猜他是在做戲。

心中思忖，她面上不動聲色道：“你是何人，為何在我門前。”

立地冷著臉清了清嗓子，門外立刻湧上一隊人，足有十個還多。

見他這般作態，徐竹琛便知道自己沒有猜錯。她假意後退一步，拔劍出手，問道：“你這是什麼意思！”

姜立地看出徐竹琛的意思，跟著她演下去：“我且問你，為何夜半三更在廢墟處遊蕩，無端傷害、驚嚇市民？”

徐竹琛怔忪了一下。

夜半？廢墟？遊蕩？

她依稀記得，自己出門時，立天還在吃午飯。就算在書院中多呆了一陣，也不會留到半夜，放著立天孤身一人。

她努力去回憶那天在書院裡的經歷，可腦海中所有的記憶都像海水中的冰山，只能抓到一點點痕跡，看不到全貌。記憶四處奔流，徐竹琛只能看到其中微小的部分。

木樓中祈求的男子、吞天蔽日的火光、壓住烈焰的白雪、黑髮白衣的女人……

那是什麼？

那是誰？

我把她救出來了嗎？

徐竹琛腦海中一陣銳痛，忍不住問道：“她……在哪裡？”

姜立地的臉色頓時變得相當難看。他努力壓下自己的驚疑，一字一句說道：“徐竹琛，這裡只有我和你。”

徐竹琛的魂靈這才被拉回。她收拾好自己的混亂情緒，看出姜立地以為自己在問立天的下落，搖了搖頭：“這位大人，您可是在門外埋伏了不少人呢，怎麼會是隻有‘你和我’呢？”

姜立地這才稍微放鬆了些。他揮手讓那些人在門外守著，自己走進屋裡，開始盤問徐竹琛。

嘴上盤問，他袖中卻藏著一支細長的炭筆，在木桌上輕輕寫著些什麼。

徐竹琛見他一身華貴，又隨身帶有許多保鏢，想起立天的話，不由得在桌上道：我已經睡了五天嗎？

姜立地看了她一眼，呵斥道：“休要想著脫罪！速速將實情招來！”

他臉上表情卻有些惶恐，手指在桌上寫道：六天。大姐在安全處，勿念。

徐竹琛抬頭看著他緊張的小表情，不覺一陣好笑。

她喊道：“你想屈打成招嗎？”

姜立地也無聲地笑了，他頓了一下，寫道：大姐收集情報，我為內應。已獲取日程，只差精銳兵器，即可動手。

“若是芷陽一地，人人都與你一般，豈不是王大人治下失職？”

徐竹琛揚起眉毛短促一笑，寫道：我太失職，讓你們受苦了。

“依我看來，欺壓平民、屈打成招，才是失職！”

姜立地點點頭，又寫道：此後，信鴿聯絡。

“你敬酒不吃，休怪我鐵手無情！”

徐竹琛想了想，寫道：不穩定，讓立天回來。

“呵，我可不想看你在這裡作威作福！大人一路好走，恕不遠送了！”

姜立地倏然站起，眼神裡卻是猶豫。他想了很久，才輕輕點了點頭。

“不勞相送了！”

送走立地，徐竹琛坐回床上，睏意全無。

想來也是，她耗盡內力，凝結出遍天雪花滅火，本就衰竭。連著休息六天，也不知讓立地立天這兩個孩子受了多少罪。

只是這樣一來，她的計劃被打亂，要填補這六天的空白就難了。

徐竹琛走到書桌前，腦海中思緒萬千，無處發洩，便展開了一張嶄新的宣紙。

她不敢再如此消耗內力，只得默默研墨、潤筆，一邊做，一邊思考。

立地的話裡，提到她“在廢墟遊蕩、傷人”。對於這部分，徐竹琛毫無印象。

她記憶的最後，是有一隻手——十分冰冷，但非常柔軟——撫上了她的額頭，那個人笑著叫了她的名字。

難道在那時，化雨書院已經成了一片廢墟？

不，不可能。徐竹琛在耗盡內力後，不可能還有能力傷害路過的人。

若是路過行人能看到她，說明她已經在書院以外，但自始至終，徐竹琛一直在書院的二樓。

她正百思不得其解，沒有意識到墨塊已經有些乾澀。正想著，一雙柔軟冰冷的小手觸碰到了她的手。

“徐大俠，我來研墨吧。”

徐竹琛一回神，立刻變得笑容滿面：“立天，我還以為你明天才能來。”

立天抿嘴笑了一下，又恢復了冷冰冰的樣子。

徐竹琛看出她心中有氣，卻不知道她氣在何處，便問道：“立天，你見到我很不開心嗎？”

立天停下研墨的手，把墨塊放好，半晌才說：

“不是見到你不開心，而是看到你毀約不開心。”

徐竹琛安安靜靜地坐在床沿上，眼觀鼻鼻觀心地聽立天訓話。

“既然要外出，約定的時間到了，你就應當回來。如果回不來——就算你對自己很有信心，你也應當先告訴我你要去哪裡，這樣我也不會一整夜提心吊膽地四處找你，還被你摟摟抱抱的。”

她意識到自己有些激憤了，便喝口水緩了緩情緒，又說道：

“就算你有私事要忙，也不該去化雨書院的廢墟那裡……”

徐竹琛抬起一隻手叫停了她：“化雨書院的廢墟？”

立天點點頭：“是。我們當地人都知道，那裡不能隨便去，很邪乎。”

看徐竹琛愣愣的樣子，姜立天無奈說道：

“兩年前，我帶著立地立人，還未投靠王赫的時候，曾經吃過化雨書院施的粥。

“化雨書院裡，夫子和學徒都自恃身份清高，不肯落入凡間。因此，施粥的都是些雜役、小工。

“在這裡面有個女人最引人矚目，我們都叫她‘粥姑娘’。粥姑娘長得很漂亮，卻一直用布包著半邊臉，但這不是她最奇怪的地方。

“她身上最奇怪的是，她好像聽不懂人話。老闆要她施粥半碗，她會盛上滿滿一碗，如果粥不夠，就從別的粥桶裡舀。要是還不夠，她會把自己的飯也送出去。因此，粥姑娘施粥的隊伍排得特別長。

“領粥的大家看她瘋瘋癲癲，都說她是個傻子。老闆大概也覺得她太能賠錢了，沒幾天就不讓她繼續做施粥的活計。”

立天看著自己的腳尖，表情十分傷感：“但是我和立地立人，都覺得她是個好人。”

“在這之後，我們投靠了王夫子，也不再去領救濟。我們和粥姑娘的關係，就這麼斷了。”

徐竹琛聽著，心中莫名有些發寒，卻說不出。

她問道：“後來呢？化雨書院是怎麼變成廢墟的？”

立天看著她，說道：

“後來，我偶然經過化雨書院，卻發現那裡門扉緊閉。我下午回來時，那裡仍然門可羅雀，和往日人聲鼎沸、往來鴻儒的樣子大相庭徑。

“我問賣煎餃的大娘，大娘說，是因為某天，一個學子拿了一份省試的試卷來到書院，想要考考大家。可是大家沒有做出了，瘋瘋傻傻的粥姑娘卻做出來了。

“之後幾次，無論是多麼艱難的試卷，粥姑娘都能做出應對。書院裡的學子一來覺得臉上無光，而來覺得書院的夫子教書不盡心，便都散去了。

“粥姑娘因著這件事，也沒撈著好，不久，就從抄書的匠人變成了揮掃把的雜役。

“我聽完，也只是唏噓一下，就離開了。殊不知就在那天晚上，化雨書院起了一場大火。

“那場大火是如此兇猛，如此熾烈，像是有生命力一般吐出長長的火舌，吞沒樓宇，勢不可擋。整座書院都在火焰中熊熊燃燒，濃重的黑煙一陣一陣往上冒。眼看大火摧枯拉朽，將房梁都燒斷了，火焰前出現了一個身影。”

“是粥姑娘。”

徐竹琛兩手攥拳，早已冷汗直冒。

“粥姑娘站在書院前，看上去瘋瘋傻傻的，兩隻眼睛看著火焰，卻像是有了生命的活力。圍觀的人們不知道她是怎麼出現在那裡的，他們還未阻攔，就看見粥姑娘說了些什麼，然後一頭扎進火場。”

立天看著徐竹琛，徐竹琛的眼睛紅得要滴血。她也有些沒來由的悲傷，說道：

“她們說，粥姑娘喊的是：‘我來救你們’……”

徐竹琛合上雙眼，阻止眼淚落下。她展開握緊的雙手，兩手手心早已滿是半月形的痕跡。她開口時，聲音都有些顫抖。

“是我……”

立天擦掉眼淚，搖搖頭：“粥姑娘做出這樣的選擇，是上天看到她的善，才讓她去做神仙了。徐大俠，這件事要怪，也是怪我們芷陽沒有一個人阻止她。”

徐竹琛苦笑兩聲，沒有回應。

她腦海中湧起了許多片段，如此鮮活，如此萎敗，如此快樂，如此悲哀。

半晌，她說：“至少有一點，她沒有死。這就夠了。”

立天有些楞，還沒安慰徐竹琛，就被她牽住了手。

“立天，我們眼下還有別的事要做。告訴我吧，你和立地探查到了什麼？”