二十四、沅地（上）

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七月十七日，入夜，禽鳥歸巢、燈火將息，芷陽城萬籟俱寂。月光很好，清亮亮一片灑下來。徐竹琛牽過兩匹馬，與肖楝一同拜別李鳳龍，踏著月光和微微結霜的石板，一路離開了芷陽城。

深林人不知，明月來相照。二人循著車伕和羅摯離開的路線一路追蹤，一黑一白兩匹駿馬踏過林間積了一層的落葉，一夜時間，已經出了芷陽，橫渡芷水，進入了沅地。

先前說到，肖楝的視覺主要依賴於兩枚戒指內的內力探測。她自己修習功法所凝的內力在右手的紅色戒指上，聚集起來不僅慢，對身體也多有損傷。出發前，二人便約法三章，肖楝可以在不過激的前提下運用功法，但徐竹琛必須要在一側護法。至於她左手的藍色戒指，裡面承載著徐竹琛幽藍的內力，雖說與肖楝曾經的火焰功體相互剋制，但勝在穩定可控——控制權在徐竹琛手中。

徐竹琛到底擔心這“視覺探測”的準確度，她二人還未曾在激烈的運動中實踐過，肖楝與她同乘一馬自然是最穩妥的。但肖楝堅持要一人一馬，以免被對手看出她無甚內力，反而在中途被截殺。

事實證明，她的猜測是對的。芷陽的王赫殘黨多半是欺軟怕硬之輩，徐竹琛與肖楝大大方方出城，防也不防，反而惹的他們疑神疑鬼起來。這一路上，一天兩夜，除了險些踢到一隻松鼠，當真是一帆風順。

進入沅地時已然是七月十九，天光大亮。徐竹琛脫下斗篷，將斗篷上的露水甩掉，翻身下馬，與肖楝一同牽馬進了沅宮。

陽州十三城裡，以芷陽、沅宮最為核心。芷陽作為一地首府，兼之商隊走鏢途經南北交通之中樞，周遭駐紮了無數大小鏢局，城內商貿發達，經濟發展蓬勃，故而是陽州發展的樞紐。

至於沅宮，雖說曾經的名勝早已付之一炬，當地的大小產業也難說誰能起到支柱作用，但因其曾經是墨淵皇陵之所在，又在幾次勘探中都發掘出了金石玉器，便引得無數人心馳神往，前來倒鬥。只是皇陵入口到底難以尋覓，來的人多半是長久無所獲，索性在沅宮當地住下，久而久之，人口已經遠超其他幾座城市，依託這蜂擁的摸金校尉們，倒也發展出了“鑑寶”這一聞名遐邇的行當。

來沅宮之前，徐竹琛安置好了姜家三姐弟，半真半假地向李鳳龍討要寶貝，說要替她去沅宮看看真偽。李鳳龍與她開了半天玩笑，倒是真從百寶箱中掏出一個錦囊，交到肖楝手中，囑咐道：

“這袋東西是從墨淵憲宗陵墓中出來的，幾經轉手才到了我手上。你將它們送到沅宮紫雲街的陸家鋪子去，交給她們當家。記住了，這袋東西無論如何不能見日光。”

她說完，又將二人手腕上紅繩串起的平安扣翻過來，手心一攥施了什麼法術，兩顆青白色的玉石裡緩緩生出兩道暗紅的脈絡，如同兩道血絲。徐竹琛和肖楝都認得，這是“同心誓”，倘若遭遇什麼不測，平安扣會抵擋一次攻擊後碎裂，並將情況告知李鳳龍。

“走吧。”李鳳龍擦擦額頭上沁出的汗水，看了一眼黑沉的夜色，“賙濟已經搬過來了，你們不必擔心。”

她在夜風中顯得有些憔悴，徐竹琛牽起黑馬的嚼頭，心想，她終究不是二十出頭天不怕地不怕、在金銀樓殺進殺出兩個來回的李鳳龍了。

沅宮的街道比芷陽要新不少，街道兩側也多是近二十年興建的多層建築。不同於芷陽幾進幾齣迴環精巧的大宅院，此地富豪的多層建築也多是庭院狹小、裝飾簡約的獨棟，不知是否與本地產業相關。

二人進城走的是小路，方圓幾十裡內沒有人煙。兩人走到一棵大槐樹下，放馬兒自己去吃草，因著露水打溼的草地上滿是泥濘，便默契一笑，雙雙飛身躍上槐樹的枝椏，解開腰間的葫蘆。

葫蘆裡裝的是茶水，一路下來，還剩小半壺，晃晃蕩蕩，一口入喉，倒讓徐竹琛有些醉了。西北之地入秋比南方早，樹下一片蘆葦蕩已經吐出蘆花，密密匝匝，如同連綿雪海。秋風乍起，雪白的蘆花翻起一層浪潮。徐竹琛心蕩神馳，向後一仰，在肖楝一聲短促的“竹琛”中，她半個身子從樹上翻下去，兩腳卻靈巧地一勾，穩穩勾住樹杈，從樹枝上倒吊下來。

“桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”她的身子盪盪悠悠的，聲音卻中氣十足。枯黃的槐樹葉落在她臉頰上，她伸手抓住，輕輕一用力，葉片飛到肖楝懷中，穩穩落入她的手心。

肖楝看不到眼前的美景，卻能感受到徐竹琛的感覺，她捏住葉片，索性閉上眼睛，倚著樹幹笑道：“悠悠兮江水，長風逝兮蘆花飛。遙遙兮故園，雖萬里兮吾亦相追。”蘆花堆疊，雲絮滾湧，徐竹琛倒吊著，眼前是美不勝收的畫卷，耳畔是肖楝的聲音。她不由得哈哈大笑起來，說道：“好！”腳下一蹬，從樹枝上翻身落地，手上已經握住了自己的劍。

她這把劍名為“湛露”，取名自詩經的《湛露》一篇，“湛湛露斯，匪陽不晞。宴宴夜飲，不醉無歸。”但她並不愛喝酒，此名該作何解，便難壞了江湖上那些喜歡打聽八卦的“百事通”。

鮮有人知，這湛露二字只是為了與她的字相對應。徐竹琛字嘉淇，是肖楝所取，她不常在外提起。這“嘉淇”二字亦是出自詩經《淇奧》“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”以淇水端竹比興，又以玉石比擬端方君子，如今這兩者都被肖楝用以誇讚徐竹琛，令她實在無法更滿足了。

只見湛露劍緩緩出竅，周身寒氣翻騰，已然凝結起一片細小的雪花。徐竹琛執劍在手，忽而飛騰如飛鳶戾天，忽而回轉如彩燈團團，忽而凌厲如激流飛湍，忽而冷練如寒江覆雪。肖楝閉著眼睛，僅僅從周身翻騰的劍氣和耳畔的劍嘯，便感受到了徐竹琛劍法的精妙絕倫。她一直聽到徐竹琛結束最後一式，方才緩緩睜開眼睛，吟誦道：

“月娥來自廣寒宮。步搖環佩丁東。戲鸞雙舞駕天風，雪滿雲空。

“一剪玉梅花小，九霞瓊醴杯濃。鳳簫千載莫匆匆，且醉壺中。”

她盯著徐竹琛，眼中的欽佩毫不加以掩蓋：“竹琛，這是你自創的劍法嗎？可是名為‘廣寒劍法’？”

徐竹琛大喜，腳尖點地，白衣秋水不染塵，幾步躍到肖楝身側的樹枝上，穩穩站定：“阿楝如何得知我心中所想？莫非你真是我肚中蛔蟲，又或者你能看出我的念頭？”她收起湛露劍，兩手合作一處，蹲在肖楝面前問道：“若是如此，阿楝猜猜我手中寫的是什麼？”

肖楝將左手的戒指微微一轉，藍光閃動，徐竹琛只覺得掌心一熱，抬頭便撞上她壞笑的眼睛：“無論是什麼，現在都只是一灘水了。”

徐竹琛也笑起來，手掌一用力，那點水痕也被蒸發無蹤。她正要和肖楝詭辯幾句，卻見肖楝輕輕盈盈從樹上跳下，喚來馬兒，從褡褳裡取出來了一把劍。

這是徐竹琛為肖楝準備的，劍身黑紅二色相間，是為隕鐵所鑄，故名為“星隕”。雖說肖楝受各種限制，尚且不能用長劍，但平日裡拿著裝裝樣子，也足夠嚇退一批宵小了。

這會子肖楝解下袖中小劍，拔出星隕，徐竹琛心中有些不解，卻也激動起來，對接下來她的舉動隱隱懷抱起一份期待。

卻見肖楝單手握住星隕劍，試探性地撫上劍尖，確認了劍的長度，這才將劍身抬起，利落地挽了個劍花。

緊接著，星隕寒芒一閃，劍身扭轉，以凌厲的攻勢劈出一擊。肖楝腳步迅疾，幾個旋身，劍芒隨她的動作而上下翻飛，寒氣四溢，雪片飄飛，直看得人眼花繚亂。

劍身起落，劍招連貫，徐竹琛一動不動地看著肖楝，心中的驚喜簡直如同幾萬只趨光的飛蛾，恨不得撞破她的身軀，飛往肖楝周身。

一招一式、一步一息，或有滯澀之處，卻瑕不掩瑜，分明是徐竹琛方才的“廣寒劍法”。

雪意、雪起、雪風、雪飛、雪驟、雪漫、雪湧、雪肅。徐竹琛所創的廣寒劍法共八式，就在此時此地，被肖楝一招一招，全部復現出來。

徐竹琛眼見她將“雪肅”的最後一個收勢做完，手臂卻懸在空中，沒有放下，便猜出她對於這最後一式有所不滿。她上前幾步，湛露的劍鞘喂招到肖楝劍底，二人又將雪肅重新完成一遍，這一遍的銜接要順暢許多，肖楝卻仍舊蹙著眉頭。

“竹琛，你可不可以將最後兩式連起來做一遍。”肖楝撐著劍，擦了擦臉上的汗水，顯然也說不出來自己的不適感是從何而來。徐竹琛想要將她放在馬上，肖楝拒絕了，“我在這裡看得比較清楚。”

徐竹琛從善如流，湛露出鞘，劍身寒芒如電，身形變幻、行雲流水。兩式劍法結束，她方要收劍，劍身之下卻鏗鏘一聲，是星隕。

星隕的上挑極為有力，徐竹琛當即後退，見招拆招，與攪局的肖楝周旋起來。肖楝一擊不中，向後一跳，上身卻猛然一旋，長劍脫手飛出，直逼徐竹琛咽喉。竹琛反應極快，迅速抬起湛露，電光火石之間，兩劍鋒芒相抵，一瞬間火光四濺。

如同石破天驚，徐竹琛手臂一抬，將身一側，看上去腰腹露了空門。肖楝握住星隕轉向，還未觸及到她的破綻，徐竹琛手中湛露橫刺出去，力量之大，幾乎將星隕橫斷。

肖楝登時被她將劍打離了手，險些自己也飛出去。徐竹琛上前扶住她，還未替她順氣，卻見肖楝哈哈大笑起來。

“一息之間，一招之間，你竟然悟出了劍招的缺陷。竹琛，竹琛，我從未見過比你更加天才之人。”

她伸出手，捧住徐竹琛的頭，一雙眼睛又湧上了赤紅的血色，裡面翻滾著的，卻是滿滿的痴狂。

“當今這天下，我只認你一個人可與我為伴。竹琛，我甘心死在你手裡。”