第二十回：空花陽焰

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寒觴咬牙切齒地看著他。謝轍的眼神認真極了，倒也不像毫無信心的樣子。

“……行。你要是做不到，我們可都得死這兒。”

無臉的持刀人調整姿態，重新走向這邊，看起來鐵了心要中斷這場破幻的儀式，不惜直接殺死組織儀式的人。他恐怕不是楓，至少不是本體，而是一種維護幻象的化身。若是楓一開始就不願意，早早就阻止了他們，何必下這樣複雜的套呢。何況那個可愛又可憐的小男孩早就提醒過他們如何離開，他本身並不是個壞心眼的娃娃。

可這持刀的小子不是。寒觴活動了一下手腕，抬起手，憑空劃過一道弧線。弧線向外擴散，透過這一帶空氣看到的場景有些扭曲，像是穿過波紋凝視什麼一樣。聆鵷看過去，意識到這是空氣被加熱了，只有在極熱的夏天的地面上方才能看到這樣的景象。下一刻，持刀的楓迎面衝來，而寒觴一掌打過熱浪，一陣強大而熾熱的氣流風刃般掃過，連地面上的塵埃都被掀了起來。這力量阻擋了那個孩子，但這只不過是第一回合的角逐罷了。他們交起手來，寒觴將戰場完全控制在距離謝轍和聆鵷都有一段距離的地方，牢牢牽制住他。

楓每揮舞一次刀，他們都能聽到一陣奇異的嘶吼聲，而且不像是一個人的……也不那麼像人的。這聲音很奇怪，幾乎和金屬本身和空氣摩擦的聲音毫無關係。這鳴叫像是許多種野獸同時發出的，壓在一起，頗有種“萬箭齊發”的氣勢。動物的部分像是雄鷹的啼聲、惡狼的嗥叫、彪虎的咆哮；非活物的部分如衝鋒的號角、擂臺的鼓鳴、山洪的奔騰。有機與無機之物相互結合、熔鍊，形成那他們昨夜所聽到的殺伐連天的混雜的嘶鳴。似驚雷，似慟哭。

原來是這種聲音——原來那些聲音幾乎出自同一個源頭。讓人驚歎，也讓人恐懼。

除了聽，葉聆鵷其實是看不太明白的。但她勉強能看懂的一點便是，這兩個人都……很強。雖然楓暫時是被壓制住的，那是因為他一門心思要將做法的謝轍就地砍殺，這樣一來就無法全心全意地對付專門牽制他的寒觴。聆鵷感到很驚訝，驚訝得無以復加。她雖然知道寒觴是個妖怪，卻不知他是這樣強的。他的動作很快，每一步都能留下一陣紅色的殘影。他的法術似乎與火相關，卻沒有真正燃燒的明火，只是些灼熱的溫度與飛濺的火星。聆鵷不禁想起寒觴之前說過的話。如此想來倒也奇怪，他怎麼會這麼不喜歡火呢？說來有些奇怪，這不就像是針灸師傅暈針似的匪夷所思嗎？

但要說楓……也出乎她的意料了。他怎麼可以這樣兇戾？先前那乖巧可愛的男孩的身影煙消雲散，此刻在這裡戰鬥的彷彿是另一個人。他的每一招都有某種章法，聆鵷看不出來，但能感覺到，因為寒觴總得想些辦法才能化解。這孩子的陣勢實在可怕，雖然臉上沒有表情，可那氣場當真像要把所見之一切都生吞活剝，挫骨揚灰。

她很擔心，卻毫無辦法。寒觴已經極力去壓制那孩子了。他有沒有發揮出十成的力量，聆鵷不得而知，但她猜想寒觴或許也怕在一定程度上傷到楓本身。聆鵷攥緊了領口，凝視著謝轍，心裡不斷期盼他快一些，再快一些。

“啊！”

寒觴發出一陣短促的驚呼，這讓謝轍的手顫了一下。葉聆鵷轉過頭，看到他的小臂被開了一道口子。雖然不深，她卻眼瞧著血從裡面湧出來，汩汩不止。她立馬慌了，想跑上去，寒觴卻立刻伸直另一條胳膊攔住她，禁止她上前。他大概在抬起手施法的時候，露出手臂的一瞬剛好便被砍到了。他及時收回了手，但還是留下了一匝長的刀痕。

楓的刀看上去似乎更紅了，是錯覺嗎？他現在沒有別的動作，就像是篤定這一擊便可致命一樣。是寒觴自己大意了，他不曾想這幻象竟然忽然將矛頭對準了他。可能即使是幻術也有所察覺，若不讓這妖怪徹底失去行動能力，他是無法近謝轍的身以中斷施術的。寒觴的傷口也不算很大，但血卻一刻也不肯停下來。寒觴的臉色在漆黑的夜裡顯得蒼白，白得發光似的。血落在地上，很快滲進去，被飢渴的土壤照單全收。聆鵷簡直要嚇暈過去了，該不會這麼巧，一刀順著血管劈了下來吧？

“這刀……”寒觴喃喃道。

他沒有說出來，怕引起什麼恐慌。他已經將妖力凝聚於此，按理說傷口很快就會復原才對，但是怎麼毫無用處？他下一個目標就是謝轍了，寒觴知道，自己決不能讓他得逞。大量妖力伴隨著血液潺潺地流出體外，這樣下去絕不是辦法。他深深吸了一口氣，將另一手的兩指按在小臂上，順著傷口一路緩緩捋了上去。他的指腹所觸及之處，冒出絲絲縷縷的黑煙，還有一股皮肉燒焦的臭味。聆鵷也聞到了，大概能猜出他做了什麼：他用火將傷口上的肉燒焦了，這是緊急止血最好的辦法，除了……大概會留疤。但比起救命這根本算不了什麼。

他們交手的速度太快，但寒觴仍注意到，在楓的脖頸側面似乎有一個發亮的記號。他不知道那是什麼。

這時，楓的身體微微浮了起來，刀給了他力量。現在刀刃和他的周身都散發著一種柔弱的微光，暗紅色，在黑夜裡不那麼明顯，但也絕不會被忽視。這把刀像是在指引著他，將刀尖死死對準了謝轍的方向。這時候，就好像誰站在他們兩點的連線之間，誰就會被捅個對穿一樣。寒觴一咬牙，忽然用力跺腳，原先接納了他血液的土地上驀地騰出幾道橙紅色的光。光芒迸射沖天，聆鵷覺得自己定是眼花了，不然怎麼會把那些扭曲纏繞的光柱，在某個瞬間看成了無數條身形纖長的狐狸呢？

紅光通天，墜地，再度飛濺，一層激起千層浪。眼看著楓與那紅色長刀迎面衝來，寒觴卻是一動也不動，她還沒來得及做出更多反應就被侵蝕了全部的視線。眼裡只剩紅色，深的淺的，明的暗的，濃的淡的。濃郁的逼近黑色，單薄的近乎純白，她這雙凡人的眼睛快要無法承受無法理解所看到的一切了，但那種強大的壓迫感死死攝住她的心魂，令她動彈不得。

“嘭——”

剎那間，她聽見一陣清脆的爆聲。這聲音不是很大，但很清楚，一下就令她想起謝轍留下的無數鈴鐺。它們就好像在同一時刻爆炸了一樣，發出這般奇奇怪怪的突兀的聲音。

她閉緊了眼睛，甚至用雙臂捂住，以免紅光刺瞎了她。她還沒法判斷這聲音究竟意味什麼，只得靜靜等待。她強靜下心來，心中不斷地告訴自己要保持冷靜，心臟跳動的聲音卻震耳欲聾，只讓她覺得煩躁，甚至想讓它停下來。

不知過了多久，她感到一切都好安靜。那陣強光消失了。她生怕是自己暫時習慣了，還不敢睜開眼，可等了半天仍沒有任何動靜，她才試探著挪開了雙臂。聆鵷慢慢地、慢慢地將眼睛睜開一條縫，發覺四周都是黑暗，嚇一跳，以為自己真的瞎了呢。這一嚇讓她完全張開了眼，看到面前安然無恙的兩個人時，終於鬆了口氣。

她想跑過去，卻立刻摔了一跤。那種謎一樣的壓制雖然消失了，卻讓她對身體的控制出現暫時的認知錯亂。她掙扎了一下，寒觴一把將她撈起來。那一瞬間就著些許月光，她看到寒觴白皙的小臂上留下一道一匝長的黑色疤痕。

“你這……”

“沒事。”寒觴道，“止住就行。”

謝轍走過來，但步伐不算穩健，大概是坐太久了。他環顧四周，不再見到楓的蹤影，只見整個村子裡都瀰漫著黑色的細小粒子，夾雜著些許紅光，像是被拉扯開的稀疏的餘燼。

“你也受傷了。”聆鵷抓起謝轍的手，“你的手怎麼……”

謝轍抽回手，張開五指看了看，上面只是乾涸的血跡。

“我也沒什麼大礙。血止住了。這幻境似是對空氣也做了手腳，竟想把血榨乾。”

“啊……我說為什麼我的血止不住呢。”寒觴隔著袖子輕握住那段手臂，也不敢用力，“不過我倒是沒有那種……被抽出血來的感覺，反而像是我的血自己急著逃走似的。”

“是很奇怪。”

葉聆鵷四下也看了看，確乎是沒見到楓的影子了。既然兩個人都沒什麼事，她便要問最大的正事了。

“楓他……還有這個村子，到底——”

“幻術破解了。”謝轍說起來倒也輕鬆，“到不了天明，這結界就會完全消散。現在我們應當也已經能離開了，不用等太陽昇起來。只是那孩子……真不知哪裡去了。”

寒觴昂起臉，嗅了嗅這裡的空氣。

“我也沒有聞到他的氣息。要麼是藏起來了，要麼已經跑了，也無處可追。也罷，我還在想你破了這場幻境，他是不是隻能跟我們走了。一路上，可費勁得很呢。”

“喔……我也想過。但他大概會成為青年甚至中年的模樣吧？除非那幻境同時干擾了時間和空間。唔，也不是沒有可能。我本打算到下一處村子，就替他找個能做的活計維生。”

“唷，你倒真是好人做到底。”寒觴一邊咋舌，一邊感嘆，“也是，光護著葉丫頭一個就夠嗆啦。”

葉聆鵷被戳了肺管子，一時不知如何作答。看她慌張而羞愧的樣子，寒觴意識到自己說過頭了，對這好心的姑娘而言有些過分。他立刻改口，說幸虧他厲害，這些都不算什麼，還是趕緊離開這裡為妙。葉聆鵷這才回過神，趁天亮前與他們走了。