第二十四章 大勢所趨，曹家長女

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跨出書房，采蘩便迎了過來，開口問著:“小姐，你沒事吧。”

“沒什麼，對了，採蘋那邊怎麼樣。”雲卿看著夜色說。

“她呀，肯定是沒問題，只等小姐問話。”采蘩提著八角玲瓏宮燈慢慢地走在前面。

這麼久沒有回府，是得好好地把府裡的情況摸清楚，不然小姐又會處處遭人掣肘。

她現在想起年前的事，她就膽戰心驚，頭皮發麻，只願沒有人再害雲卿。

鶴錦堂。

用過晚膳一家人都坐在暖閣裡敘話，況且曹老太爺病重才好些，祖孫同堂，氣氛自然熱絡些。

“聽小廝說起，今天溫家送了不少東西過來。雲卿的住處可都安排妥當了。”老太爺問著。

“原本縣主就住在西院，她年紀尚小，在西院想也住慣了。”柳姨娘柔順地說著，末了還道:“老爺也覺得很是。”

曲眉豐頰，半老徐娘的風韻，看上去多了九分的賢良淑德，倒是像極了當家主母的樣子。

曹老太爺素來不問後院之事，柳氏雖出身小門小戶，但子女的教導倒是沒有差錯。

聽她說起西院，曹老太爺不禁挑了眉，神色冷冷地聽著。

觀之自己的三個兒子:向遠從商牟利，時遠打小不與自己親近，至於定遠不提也罷，想到這，只覺很是疲累，神色倦怠。

“後院之事，你做主。”看著面色各異，各有成算的家人，曹老太爺對著老妻面不改色地說。

話罷，便徑自離了正廳。

原本，靠著溫家的勢力和影響，曹家一脈要延續下去，是很有希望的。

那個孩子原本就是玲瓏心思，只可惜和大房早離了心，以後的路，卻也只能走一步看一步了。

老夫人是知道老侯爺的心思，若不是自己當年執著，三兒子，也許比大兒子更適合繼承爵位。

可到如今依然不後悔當初的執念。欠下的，總歸是要還的。

“明年她母親孝期便過，玉丫頭開始準備出閣，你這個做母親也該打點起來。”老太太溫和地囑咐。

提起大小姐曹若玉，柳姨娘頓時容光煥發起來，“妾身知道，已經在著手了。”

曹若姝一臉標準笑意地給老夫人親奉了茶來，老夫人格外受用的拍了拍她的手。

“府中的事務暫且放放。玉丫頭雖是側妃，卻要入皇家玉碟，不可小視。”老太太啜了一口茶道。

“啊？是。”柳姨娘微怔，“還是老夫人憐憫妾身，如若不然，非得分身乏術不可。”

方才的得意還沒有完全消失，只是僵硬在臉上久散不去。

“蒽，你是她生母，自然沒有虧待之理。倒是三丫頭——”

老太太說到這裡，頓了頓才對身邊的羅媽媽繼續說:“把鶴錦堂的偏院打掃出來跟著我住罷。”

聽到雲卿可以和老夫人住一處，曹若姝已是無名業火燒著了。其他人除了吃驚，還有一臉拒絕和嫉妒。

“小孩子始終吵鬧些，擾了老夫人反誤了縣主的一片孝心呢。”柳姨娘恭謹地說著，可被豔紅蔻丹絞得不成形的娟帕，早已露了她的心思。

現下，大小姐正是風頭最勁，老太太也是重視，倘若三小姐住在鶴錦堂，只怕近水樓臺先得月。

柳姨娘越想越不得了，自己已經被奪了掌家之權，如果莫氏再使絆子……

正如柳姨娘所想，說實話莫氏自以讓大房不得臉為樂事。

若非形勢所逼，她當初才不會和柳姨娘聯手，方才就差一點兒，她就可以掌管曹家了，就那麼一點兒。

而柳姨娘素是忌憚雲卿的，所以，她不介意給她添添堵，做個順水人情。

瞥見柳姨娘手裡的帕子時，莫氏用帕子拈了拈鼻尖胭脂，說:“兒媳沒有意見。”

正在這時，西廂的丫鬟打了水晶簾兒，眾人都細看著來人。

身著大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙，手挽金絲薄煙翠綠紗披帛，娉婷嫋娜，搖曳生姿。

“祖母，大姐姐真是好美。”莫氏身旁的一個小姑娘忍不住感嘆。

其他人的目光也頓時被吸引了，屋內竟難得地安靜下來。

老太太一時也沒有反應過來，倒是曹若玉先撲進了老太太懷裡。

“祖母，方才玉兒在外間好像聽見你們在談論三妹妹，三妹妹回來了？”

曹若玉坐在老夫人的膝邊，幫她輕捶著。

老太太頓時心生安慰。

柳姨娘在一旁把剛才的事細細道來，曹若玉也不言語，只嘴角帶笑地聽著。

衡量了一會兒，才開口道:“祖母，玉兒有話不知當說不當說。”

老夫人看她笑吟吟的神情，道:“左右你說就是。”

曹若玉順勢站了起來，面色平靜地開始娓娓道來。

門口，一個小丫鬟剛想向裡面傳話，被雲卿伸手阻止了。

方聽得裡屋裡一個女子的聲音:

“玉兒以為，姨娘的考慮也並無不是。若跟了祖母一處，外面難免又要傳些口舌，父親治家不嚴是一樣，三妹不孝親父又是一樣。”

曹若玉想了想，接著說:“知道的只當祖母疼惜孫女，聽信傳言的，豈不誤會祖母的慈悲麼？”

雲卿聽著牆角，大有一種小奶貓偷腥的感覺，採蘋躡手躡腳地過來要說什麼，雲卿也攔住了。

屋內，眾人聽曹若玉此言都紛紛點頭稱是，老夫人欣慰她的端莊守禮，扒著手裡的沉香念珠問:“那玉兒說，你三妹住在哪裡合適？”

柳姨娘很快了然於心，正欲趁熱打鐵。

哪知曹若玉率先開口道:“西院的水榭是三妹以前慣住的，玉兒覺得那裡很好。清淨不失雅緻，既不駁了祖母的愛惜，又不失了姨娘對您的用心。豈不兩全？”

過了好一會兒，莫氏不屑地說:“這便是玉姐兒的想法？難不成也忘了年前西院發生何事？”

“二嬸，您怎麼敢質疑陛下的裁奪，傳出去讓咱們曹家如何立足？”曹若玉大驚失色，不可相信地看著莫氏。

莫氏氣的目瞪口呆，她什麼時候質疑皇家威嚴了，“玉姐兒這話如何說起，雖然你在皇家得了臉兒，也不要汙衊你二嬸我。”

“老夫人，您可還記得陛下為何封三小姐做的福嘉縣主？”柳姨娘一本正經地問。

看著幾位長輩都適宜地想起了往日的瘡疤，曹若玉面不改色地和柳姨娘交換了一下眼神。

隔了好一會兒，曹若玉才微笑著說:“欽天監批命說三妹是大梁的福星，誠然福星高照，怎會恐懼無妄之談？”

“祖母，孫女覺得大姐姐說得極是。”

曹若玉的話音剛落，眾人都在思量著便聽見了一道清脆的聲音如此說。

小丫鬟遲疑了一會兒打著廂簾兒傳話，“縣主來了。”

雲卿扶著采蘩的手，步態輕盈地轉進。一面向長輩問禮，格外文靜大方。

只一個丫鬟，倒是不見採蘋。

眾人都愣怔了好一會兒不知如何動作。

“妾身給縣主請安。”離雲卿最近的韋姨娘笑呵呵地行禮。

“三妹來了。”曹若玉笑言。

“見過大姐姐。”雲卿面帶微笑地說著，轉而道:“姨娘請起。”

其他人頓時石化，雲卿也只是莞爾一笑，不作強求，方才曹若玉那番話，只怕她縣主的身份在旁人眼裡尷尬著呢。

還好她找回記憶了，不然打著啞謎，她都不知道對於曹家來說，年前的事象徵著什麼，她知道，曹家人知道。

雲卿微微曲身行過謝禮，毫不在意地說:“孫女謝祖母疼惜。大姐說得在理，請祖母允了吧。”

看著她平靜如水的神色，老夫人沒有言語，眼底卻多了一絲詫異。

“雲卿侄女，你可知道那院子，有些古怪的。”曹二爺忍不住說道，自己都撞見好幾回，差點兒嚇得魂都沒有了。

“是呢。”莫氏點頭附和著。

“羅媽媽，讓奶孃把哥兒姐兒都帶下去。”老夫人白了一眼口無遮攔的曹向遠。

“縣主既然都如此說了，想來是不忌諱這些，明兒請華嚴寺的大師來瞧瞧。”

柳姨娘格外慈愛地道，可雲卿分明在她不達眼底的笑意裡，看到了幸災樂禍的光芒。

“三妹，若你覺得委屈可千萬告訴祖母，祖母素來心善定會為你做主的。”曹若玉皺著春山擔憂地說。

老太太亦是贊同地點點頭。

雲卿心底不禁好笑。

這個大姐真是個能說會唱的角兒呢，剛剛那番話，恰到點子上地抬舉了柳姨娘，又讓老夫人得臉。

至於自己，值她考慮什麼，不要礙著她的眼睛就不錯了。

老夫人看她裝作思考的樣子般蹙著眉，以為聽懂眾人所說。

卻不想雲卿滿臉喜色地說:“誠如大姐所說，孫女兒年前被葉氏下毒都沒死，怎麼回懼怕那些下作手段？”

孟老太太沒有立即答允，只是看了一眼雲卿後，面不改色地道:“既如此，柳氏你差人去請華嚴寺的大師來一遭。”

“是。”柳姨娘樂得其成地答應著，一改方才偽裝的面慈心善。

雲卿淡淡地，果然庶出就是庶出。

“好了，我有些累了，你們到外間鬧去，別太晚。”老太太說著便起身。

曹若玉伸手過來扶，被撣開了，“你出閣在即，好好地和姊妹們玩樂，三丫頭也才回來，不必陪我這個老婆子了。”

“是，祖母。玉兒會照顧好妹妹們的。”曹若玉微微笑著。

原來這就是一個庶女之所以能以曹家長女屹立名門閨秀的原因呢，雲卿恍然大悟。（未完待續）