0117【敲詐勒索與濟養院】

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翌日，上午。

陳淵做完一道數學題，擱筆問道：“那閹人下山了？”

朱銘踱步進屋，坐下倒水喝：“剛走不遠，卻不打算回京，似是還沒有耍夠。”

陳淵譏諷道：“好不容易出京一趟，沒撈足油水怎願離開？怕要找個由頭勒索一筆。”

“只要別來敲咱們就好。”朱銘笑道。

大宋官員，就沒幾個不貪的，高薪養廉只存在於夢中，被太監勒索純屬狗咬狗。

卻說付得祥被簇擁著下山，洋州、興道縣兩級衙門的差役相隨，負責開道的隊伍就排了二十米。

一路敲鑼吶喊，那陣仗好不熱鬧。

官吏們本要請太監去州衙，走著走著，付得祥突然問：“去年冬天，汴梁雪厚八尺，洋州這邊可曾下雪？”

楊知州回答：“洋州積雪三尺。”

付得祥又說：“官家有令，今後每年冬天，若遇暴雪天氣，各地濟養院須得收留無家可歸者。而且不拘限額，有多少收多少。”

“官家真是仁德之君，”楊知州連忙吹捧皇帝，又說，“此令還沒發來，洋州官員並不知曉。”

付得祥訓誡道：“這濟養院、安濟坊、漏澤園、舉子倉、慈幼局，乃官家之德政，乃蔡相公之恩義。汝等應該謹遵政令，莫要遺漏一個窮民。幼有所長，老有所終，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養，這才是煌煌大宋之盛世圖景。”

“中貴人所言極是。”楊知州附和道。

付得祥猛地來一句：“去濟養院看看吧。”

“這就去？”楊知州愣了愣。

“此時便去。”付得祥微笑道。

楊知州也沒當回事，抬手招來一個胥吏，低聲吩咐了幾句，把那胥吏嚇得面如土色。

胥吏快步跑到隊伍前面，讓差役改變前進方向。

然後，這廝中途悄悄溜走，以最快速度回州衙通知同僚。

不多時，留守在州衙值班的吏員，把剩下的差役全叫上。他們沿街搜尋乞丐，或者抓捕頭髮花白的路人，催促這些人趕緊前往濟養院演戲。

接著又衝進街邊食肆，抓住廚子便走，勒令雜工趕緊挑著糧食肉菜跟上。

上百個乞丐和老人，莫名其妙被帶到濟養院，吵吵嚷嚷就跟菜市場一樣。

一個皂吏持棍毆打，總算打得眾人安靜下來。

又有文吏大喝道：“爾等若再吵鬧，便抓去大牢用刑。都給俺聽好了，你們都是無家可歸的窮民，是官府給你吃喝住宿。隨便你們怎麼編，必須把話編圓了。若是答錯，全家流放充軍！”

聽聞此言，乞丐和老人嚇得瑟瑟發抖。

“脫衣服，給乞丐換上！”那文吏又喊道。

吏員、差役們紛紛脫衣，沒穿公服的，把外衣脫掉。穿了公服的，把內襯脫掉，全部扔給乞丐換上。

“來了，來了！”

一個差役驚慌奔來，吏員和其他差役連忙開溜，轉眼就從後門跑得沒影兒。

付得祥疾步跨進濟養院，走到一個老人面前，和顏悅色問道：“老丈今年高齡？”

老人心頭恐懼，已經不敢說話，生怕說錯了要全家流放。

旁邊的文吏提醒道：“老人家，中貴人問伱多大年紀。”

老人聲音顫抖道：“五……五十七。”

付得祥又問：“家裡有幾口人？”

“七……”老人猛地反應過來，“沒家，沒人，就俺一個。”

付得祥再問：“每月可領多少口糧？平時可有肉吃？”

老人不知如何回答，扭頭朝那些官吏望去，也沒個人提醒他，只能硬著頭皮回答：“能吃飽，能吃飽。”

付得祥冷笑：“你可知，咱是官家派來的，咱是替天子問話。你如果說謊，便是欺君之罪，要滿門抄斬的。知道甚是滿門抄斬不？就是先抄家財，家人全部砍頭！”

老人嚇得渾身癱軟，噗通一聲跪下：“饒命啊！饒命啊！不是俺要說謊，是官府的公人讓俺說謊。”

付得祥掃視一眼，頓時心頭大喜。

在場的一百多個“窮人”，全部面露恐懼之色，估計都是些臨時演員。

楊知州和李通判臉色劇變，他們雖然曉得濟養院有貓膩，但萬萬料不到一個窮人都沒收養。

去年冬天，他們還冒雪視察濟養院。

不管是不是裝的，反正一副親民愛民的樣子。

當時也沒發現什麼異常，濟養院搞得井井有條，這裡的窮困之人也很感激官府。

很明顯，他們被矇騙了。

今天付得祥搞突擊檢查，下面的官吏來不及準備，所以才弄得漏洞百出。

付得祥又走到一個乞丐面前，笑問：“你怎把內襯穿在外面？還蓬頭垢面像個乞丐？”

乞丐不敢回答。

“衣服脫掉！”付得祥厲聲呵斥。

乞丐嚇得跪地脫衣，露出裡面的破爛衣裳。

付得祥懶得多看，徑直前往廚房，他低聲對兩個隨從說：“隨便選兩個廚子，分開審問。就問他們彼此來濟養院幾年了，每個月俸酬是多少。”

這兩個隨從，都是京城來的差人，得到命令立即行動。

只用了十多分鐘，他們就回來覆命：“這兩人的供詞對不上，全都在撒謊。”

付得祥轉身問知州和通判：“兩位有甚可說的？”

楊知州說：“請中貴人赴宴，邊吃邊談。”

付得祥卻站在原地，比出三根手指。

“今晚奉上。”楊知州明白是啥意思。

付得祥頓時笑起來，語重心長說：“這濟養院，是官家和蔡相公推行的德政，可萬萬不能讓宵小之徒壞了。兩位今後要多費點心思。”

“一定！”

楊知州和李通判連忙作揖答謝。

朱銘父子倆絞盡腦汁謀發展，他們那三百多畝茶山，就算全部改為炒茶，靠著成本低廉的優勢，一年也頂多賺幾百貫。

而這位太監，輕輕鬆鬆就敲詐到三千貫！

離開濟養院的時候，付得祥還提出要求：“這裡的鐵錢太重，全部換成金錢。若金錢不足，銀錢也可以。”

楊知州和李通判哪敢拒絕？

濟養院是宋徽宗的面子，也是蔡京的政績工程，只要這太監回去說壞話，他們必然同時得罪皇帝和權臣。

當天晚上，價值三千貫的金銀錢，就悄悄送到太監面前。

李通判氣得大發雷霆，將戶案吏首一通臭罵，又把濟養院的負責人抓進大牢。

他夜裡找到楊知州喝悶酒：“閹人欺俺太甚！”

楊知州寬慰道：“好在這廝胃口不大，三千貫就能打發掉。”

李通判說：“三千貫還胃口不大？州里一年的公用錢全沒了，你不管錢糧，你當然不心疼！”

“不給錢還能怎地？”楊知州也是鬱悶。

宋徽宗想要彰顯盛世，蔡京投其所好，整出一系列福利政策。

從嬰兒出生，一直到老死安葬，全都有配套的福利。

就拿濟養院來說，開封府的每個縣都要設立。擴大到全國範圍，貧窮地區只在州府設立，而富庶地區也要求每個縣都有。

江南的繁華州府，濟養院收留貧民數額為千餘人，給每人每月提供價值4貫的生活物資。

而偏遠窮州，最低額度是收留40人，平均額度是收留100人，按當地物價每月給幾百文到一兩貫不等。

福利資金，明面上皆由中央撥款，其實是各路常平司在調撥。

便說洋州的濟養院，額度為120人，每人每月供給一貫錢，僅濟養院的年度開支就達到1400貫。另外，還有漏澤園、舉子倉、慈幼局等等，這些福利機構都要花錢。

地方財政哪裡供得起？

常平司官吏要貪一筆，州府官吏還要貪一筆，剩下的錢也發不到窮人手裡，大多數都被關係戶給冒領了。

這可不是憑空抹黑，《宋會要輯稿》寫得清清楚楚。

比如北宋時期，戶部曾經建議，要求徹查各路州縣濟養院，懸賞鼓勵百姓舉報冒領者和剋扣者。

又比如南宋臨安府，每年要花十多萬錢，用於收養無家可歸者。官吏卻“失於措畫”（瞎搞亂搞），“宜收而棄”（該收不收）、“以壯為弱”（把有錢人當成窮人收養）。

這其實不算什麼，實際操作更騷。

由於南宋財政窘迫，中央無力撥款，濟養院的主要資金來源是田產收入。官員拿著嚴重貶值的會子（南宋紙幣），強行購買民田，把許多百姓逼得破產，再把田劃給濟養院救濟窮人。

那太監又玩樂好幾天，就連身邊親隨都撈飽了，這才開開心心離開洋州。

李含章來到書院貴賓宿舍，嘆息道：“大郎，俺爹請你今年務必考上舉人。只要你去考試，什麼都不用操心，考票和保人他來安排好。明年去了東京，考得上進士最好，考不上進士也別回來，一年給你兩百貫的旅京食宿錢。”

朱銘笑問：“令尊這是受了什麼氣？”

“那閹人勒索了三千貫，”李含章搖頭感慨，“再加上打點其隨從，還有招待食宿和送禮，四千貫錢就煙消雲散了。”

朱銘憋住笑意，一臉嚴肅道：“我個人之事，倒是連累了令尊。”

李含章又說：“你今年辭闢一回，理由充足得很，明年省試（全國會考）之前，肯定不會再來徵辟。但你若考不上進士，又回了洋州，官家必然再派人過來。到時候，指不定來個胃口更大的，三四千貫也難以打發。”

“我儘量考上。”朱銘避而不談是否回鄉。

朱銘只能慶幸，炒茶的事情沒有曝光。

若是閔文蔚腦子發昏，把炒茶獻給太監，萬一宋徽宗喝高興了，直接把炒茶列為貢品才叫糟糕。

到時候，朱銘要麼逃跑，要麼提前造反。

(本章完)