第二百七十九章 報喪

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次日，正月十七。

陽光慣常地照進窗戶。

洪範連著第二個晚上沒睡。

黎明時分，他點上僅剩的三支檀香，與武如意開始整理偏院裡的遺物。

詹元子留下的東西很多，佔滿了兩間空屋，九成九都是畫。

斷劍“靈樞”是其中最重要的，被提刑按察司作為證物暫時儲存。

洪範二人便只是搬畫。

小心展開、草草瀏覽，再捲起裝箱。

一共四百二十一幅。

洪範私自只留下了一幅。

畫作於去年中秋。

五尺寬的大幅，主題是中秋節的月與人。

其中月下湖、湖邊亭、亭中人都畫得齊全，差的只是一輪滿月。

滿月隔月，中秋月也只隔年。

人隔的卻是永遠。

武紅綾在八點多到，帶來了豆漿包子、楠木棺材，還有三輛馬車。

拉車的都是黑馬。

沒有鞭炮開路，車隊在靜默中出發。

運棺材的在前，運畫的在後。

洪範與武如意步行在側。

兩刻鐘後，隊伍出了西京城東的朝陽門。

又過了一個時辰，路過第一處人煙。

冬春之交的暮色沉沉地壓在低矮的村落上。

恍然間，洪範覺得自己正穿行在深沉的海底，崇高的天幕正是難以觸及的海面。

他回頭又看了一眼詹元子的棺材，感到溺水般的窒息。

年後的東風迎面吹來。

洪範打了個寒顫。

兩世為人，這是他吹過最冷的風。

隊伍中午也未停，午飯以乾糧胡亂對付。

自出發五個時辰後，馬已走得極累，只是洪範慷慨加錢，車主才忍著心疼趕路。

車隊在這時候入了詹縣。

具體的地址武紅綾也不曉得。

但好在縣城不大，以“在西京做緹騎的詹家大郎”問詢，眾人很輕易找到了地方。

詹宅不小，家中有人，敞著院門。

接待的是詹元子的弟弟詹慧子。

他三十左右年紀，留著八字須，只知道兄長去西京做了緹騎，卻不認得什麼金海洪範。

驟然聽聞噩耗，詹慧子先是驚訝，然後垂目默然半晌。

消化片刻後，他沒有立刻往後通報，而是喝止了下人過分及時的哭聲，先隨洪範幾人一同搬運東西。

詹宅前院寬敞，兩側樹著梅，其花粉白，其香淡淡。

來回幾趟後，宅子外頭圍的人多了起來。

他們的指點閒話終於吵到了後頭。

兩位年近花甲、滿頭華髮的老人出來。

不問可知是詹元子的父母。

其父拄著柺杖，行走頗不便，面容肅然，一身黑色緞面棉衣。

他眉心處的皺紋很深，像是暴雨在硬地上經年衝出的一道道溝壑。

反倒是其母的腳步矯健。

他們並不知道自己的大兒子死了。

詹父到了前院，看了眼院子裡的外人，叫住中年管家。

“誰的東西？”

他問道，中氣十足。

“是大爺送回來的畫。”

管家愣了下，低下頭回道。

詹母聞言，嘴角微咧。

畫既送回來，人自然也是要回來住了。

她強掩住高興的神色，悄悄瞥了眼老伴。

詹父卻是惱怒、嫌棄的樣子。

“一些廢紙，賣不了幾兩銀子，運回來幹嘛？”

他朗聲說道，帶有一種得勝的快活感。

“人就在西京，好幾年沒個音訊。”

“要送東西回來，不先遣人通報？西京是西京，詹縣是詹縣，誰知道他是哪個？”

這時候，詹慧子恰好捧著個木匣子從外頭進來。

詹父見到小兒子，便停了嘲諷，只是昂著頭。

短短時間，他臉上的皺紋彷彿淺了不少。

洪範與武紅綾也在院中。

此番就是來報喪的。

然而他們對視一眼，都沒能開口，好像一下子失去了語言能力。

“你們二位是？”

發問的是詹元子的母親。

“我們是詹兄在緹騎的隊友，這位是本隊的司業。”

洪範強撐起笑容，回道。

“喔，那可真是貴客啊！”

詹母在衣襬上擦了擦手。

她心頭已被別的情緒佔據，沒能立刻看出幾人面色的勉強。

但詹父察覺到了些許不諧。

兩輛大車上的畫已經全搬進來了。

“外面怎麼圍那麼多人？”

他也不知道自己為何岔開話題，只是不滿意地嘀咕。

“有什麼熱鬧可看？”

詹慧子枯立一旁，終於是頹然了，走出門去。

片刻後，停在院外、拉著棺材的車子被引了進來。

兩位老人一下就明白是發生什麼事了。

庭院裡一切的輕鬆與快活，都在這剎那斷滅。

詹母茫然地睜大了眼睛，看向武紅綾。

在母親踉蹌的時候，詹慧子搶上來將她扶住。

“怎麼會？大郎他可是緹騎了，渾然境呢！”

老太太問道，試圖拒絕相信。

“他……”

洪範只蹦出一個字，便哽住了。

此時說話，比吃藥還苦。

“這是你哥的棺？”

詹父不理幾位生人，只別過臉問詹慧子。

他努力把住柺杖，人搖晃著，屹立不倒。

詹慧子被逼著點頭。

“啊，我以前說過沒有？我早料到啊！”

他輕笑著揚起下巴，像是輸了，又像是贏了。

約莫是鬥了個慘勝。

“伯父，這些畫是詹兄的遺物；他積攢了四百一十點武勳，折算後為四千一百兩白銀，一併送回。”

洪範艱難地把話說完，遞出銀票。

詹父轉過頭來認真打量了洪範片刻，示意詹慧子接過。

他挪到棺材邊上，輕柔地撫摸棺木。

院外圍著的人甚至已擠到了門邊，還在往裡投來視線。

老頭子突然瞪視過去。

“都看了我們爺倆半輩子的熱鬧了，還看不夠嗎？！”

吼聲嘶啞，歇斯底里，霎時把所有人嚇得散去。

“你去把大門關了！”

他喘息著對管家說。

話語失了中氣，像是被蛀了許久的老朽樹木，一旦遭逢大雨便從內裡垮了。

院門掩上了。

詹父費力理順了氣息，轉過來看向洪範。

“伱是洪範，今年剛入隊的，對吧。”

他用肯定的語氣問道。

可洪範還未來得及向他通名。

“那支筆他換到了嗎？”

詹父又問。

洪範搖頭。

“呵，東不成西不就的小子……”

詹父哂笑一聲，回過身，輕輕拍打棺材。

院中靜默下來。

唯有老太太斷續的啜泣聲。

“你們武勳閣裡的東西，能用銀子買嗎？”

良久後，詹父突地問道。

洪範咬著牙，不知如何回話。

作為武者，這個距離他輕而易舉便聽到了淚水落在地上的聲音。

“對不住，老朽失言了。”

詹父等不及回答，哽咽了最後一句，搖晃著回了後院。

從頭到尾，無人問死因。

詹慧子有請眾人留宿。

但洪範執意要走。

及至踏上歸程，報喪隊伍只剩下寥寥數人。

一行七十里過來，拉車的馬兒已累得透支，若不在縣裡歇息一晚，恐怕要生生累死在路上。

車隊東家並沒有怨言——他得了三倍的賞錢。

天色漸晚。

西京城在詹縣的西北方。

官道筆直。

疾步其上，好似在追趕黃昏。

黃昏終究是追不上的。

不久後，連晚霞也散去，藍黑色的天空整片懸垂下來。

世界一片冷寂，猶如墜入海底。

洪範走在最前頭，一言不發。

武如意用火鐮費勁地點起燈籠。

籠下的雪反射著火光，更遠處的則依然覆於柔和的黑暗。

她加緊步子，不顧渾身起的雞皮疙瘩，趕上前去照路。

雪開始化了，天很冷。

更冷的，是洪範身上散出的殺意。

(本章完)