第二百八十章 斬業公

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同日，兩個時辰後。

西京城南，瑤河畔，叔引碼頭。

葫蘆型的河灣內，孤零零靠著一艘大型沙式貨船。

其船底平直，有上中下三層，長十二丈，此時趴在港裡，如同一頭勤懇憨實的馱獸。

順風順水時，這艘船每個時辰能走五十里。

河岸上，敖家三人無言佇立。

在他們的注視之中，藉著月光與數目不多的火盆，力夫如螞蟻般上下搬貨。

量不太多，種類卻很雜。

兩三箱的錢財，十幾筐的書賬，以及更多不同規制的兵器與武道丹藥。

半個月前，這些東西就開始分批從城內散裝轉運出去。

這也是敖伏威得到命令後，需要這麼長時間進行處置的原因。

它們是伏波幫最有價值的部分，曾經因何而來，如今因何而去。

可惜幫內上下，從堂主到嘍囉，還不知道總舵已然成了空巢。

又是小半個時辰後，力夫們撤了下來。

子時差半刻，一切就緒。

船老大哈著腰湊到敖伏威身前。

“幫主，都妥了，隨時可以解纜升帆。”

後者點頭，轉首看向女兒。

敖知弦也正看向他，神色鎮定。

“再等等吧。”

敖知機勸了一句。

敖伏威點了點頭。

波濤有節奏地拍打江岸。

子時前，敖知弦昂著頭只看江月。

子時後，她方才忍不住往外頭探看。

如此往復中又過了一刻鐘，還是沒有人影。

敖伏威冷漠地負起手。

“等不到了，出發吧。”

他邁動步子。

“他不可能不來的。”

敖知弦倔強的聲音在背後傳來。

“人各有志。”

敖伏威駐步回道。

“你倆只是到納徵禮而已。”

他看見女兒攥緊拳頭，渾身發抖。

“他走到今天，都是靠的幫裡；沒有我，他只是蘇府的偏房少爺……”

敖知弦的聲音也在抖，輕而銳，像割進肉裡的弦。

“小魚兒，沒有什麼伏波幫了。”

敖知機嘆息一聲。

“我們動了緹騎，再過些日子，說不得都要上集惡榜，成過街老鼠了……”

“他們未必查得出來！”

敖知弦用極低的聲音尖叫道。

“不。”

打斷她的是敖伏威。

“他們必定查得出。”

他回過身來，用篤定的口吻說道。

敖知弦不敢反駁他的話。

“爹爹，或許是有什麼事耽擱了。”

她只好求道。

“我現在去蘇府尋他，最多半個時辰，他從不敢違逆我……”

然後她臉上便中了一記耳光。

啪的一聲脆響，在寂靜中傳得很遠，甚至搭著風飄到瑤河對岸去了。

敖知弦糾著的面容散開，凝著的目光也失了神。

“你未免太高看自己了。”

她聽到父親如是說道。

至於那居高臨下壓過來的冰冷視線，不像是看著女兒，而像是看著可以為某些更偉大之事犧牲的代價。

跟隨父兄，敖知弦一言不發地上了船。

帆升起。

船離了岸。

敖知弦站在船尾，藉著月光，遙遙地瞥了西京城最後一眼。

就在此刻，她前所未有地愛著自己的未婚夫婿，以至於堅信今夜是有事耽擱了對方的腳步。

······

五日後，正月二十二。

西京城的溫度在冰點上下徘徊。

積雪化去小半，剩下的多經行人踩踏，成了一泡汙穢。

正月未過，劉嬸他們應當是剛離開金海不久。

倒是洪磐幾人快馬輕騎昨日先歸，驚聞詹元子的事情，急忙替侄兒新僱來幾位僕役，先撐起朝日府的架子。

與前幾日一樣，洪範在巳時六刻（上午十點半）出的門，以步行速度，恰好能在飯休的時候抵達西京城判衙門。

今日江樂池卻主動在門外等他。

“洪公子，想你也差不多該到了。”

他說道，神情不似前幾日凝重。

兩人往隔壁巷子的酒肆落座，點了幾個家常菜。

飯菜很快上來。

“江捕頭，案情可有進展？”

洪範照例以這句話打頭。

江樂池先搖了搖頭，見對方嘆氣，才急忙說道：“但事情或許有大轉機了。”

“還請捕頭教我！”

洪範目光一抬。

“我也是今早才知道，斬業公恰好在青槐城辦差，就在西京北面百多里。”

江樂池低聲說道。

“我們朱按察當年在京城，與斬業公是故交。”

“朝日府的案子司裡本就上心，貴部顧僉事又催得緊，所以得了訊息後，朱按察便決定親自去請斬業公。”

洪範聽得一頭霧水。

“這位斬業公是何方神聖？”

他嘴上問道，心裡抱的期望並不大。

詹元子的遺體已經送回，或許再過幾日就要下葬，朝日府內的案發現場在化雪之後也已被破壞大半。

而本案是一名人證都沒有的。

“是刑部的‘判官’，本名葉斬，雖然在三法司沒有實職，但朝廷專門賜了正四品中憲大夫的官銜，我們行當裡都尊稱他‘斬業公’。”

江樂池答道。

“他執掌命星宿命通，與公子伱同為星君，我以為你一定知道。”

洪範恍然。

當初在金海因交通堂命案過堂的時候，他曾聽聞中觀提過三法司幾位星君的名頭。

“我們的案子，他能有辦法？”

洪範的聲音急切起來。

“何止是有辦法？判官是傳說裡陰司的職位，尋常人可當不得！”

江樂池的聲音裡滿是景仰。

“斬業公來過西京兩次，我曾親眼見過他的手段。”

“宿命通能夠解讀因由、看穿過去，只是需要媒介。”

“譬如此案中的靈樞劍、刺客藏身的屋樑、被貫穿的木柱，乃至那個庭院……”

“神通一起，當時景況便能重現，是非曲直一目瞭然！”

洪範聞言，心頭湧起希望。

“如此神通，破案易如反掌，捕頭怎不早說？”

他忍不住埋怨一句。

“不是我不說，是三司星君實在難請。”

江樂池苦笑道。

“能由斬業公經手的都是大案，需要各州提刑按察司上報再由刑部核准委託——有些案子的排期都要按年算。”

“這回他正好人在西京旁，所以才有望請來，否則朝日府這案子還不知道多久才能排到他的號。”

“只能說這回實在是太巧了……”

江樂池邊吃邊說。

他手快嘴快，很快把滷牛肉吃完大半。

洪範卻有些愣神。

對方剛剛那句“太巧了”讓他莫名觸動。

但再往下細想，又一無所獲。

待他回過神來，卻見桌上葷腥已被江樂池霍霍完，只留下些綠葉菜了。

(本章完)