第三十四章 爭塾、室殺（二）

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“還有麼？”

管家拿著一枝筆，在賬簿上寫了幾個賬目，抬眼問起那老奴才。

“瓜果，首飾，衣服……”老奴才扳著指頭，“還有燈籠、花燭……不錯，全齊了。”

“客人來了多少？盤碟夠用？”

“受邀的人都應了請帖，只有徐工匠因忙，東跑西竄，來不得了。”

“這也是他沒福分，”管家冷笑著合上了賬，“這裡沒事了。考慮你年紀大，就不必去前邊兒掛燈籠了。”

老奴才斂手聽命，連連稱是。

管家攥著賬簿，出了賬房的門，見幾個奴才踩在梯子上，手捧著燈籠，在牆上掛起來；又有拿一大段紅綢的，紮成花，系在角簷之上。目之所及，一片鮮紅。

他走到已被點綴成喜堂的議事廳，看下人們又抬進一張天然幾，還是那位老奴才專差人從蘇州買來的。

面前掛著雙喜字，几上置了兩臺紅燭，緊接著門口又懸了一對紅燈，上書‘泰州知縣陳同袍府喜事’。只等著明日喜宴一開，便點亮起來。

督促了一陣，便從廳上退下來，轉到西書房去見陳同袍。

自從議事廳改建後，這東西兩書房就分佔了原先內堂的地兒，變得闊敞不少。這西書房兩側擺著屏風，中間一張扇形桌，放著幾碗茶，有時也供陳大人在此用飯；窗邊兩架書櫥，東面一扇門，開門進去，就是通往東書房的過道了。陳同袍就站在那門前。

“主子，完備了。”管家將簿子遞過去，笑道。

“完備了就好，”陳同袍收下賬簿，見管家轉身要走，忙叫住：“你把朱秋光喊來。”

管家愣在原地，半天才道：“小人喚朱姑娘，怕是不合適了……”

“不論怎麼說，她現如今也只是婢女，沒有別的規矩。你去叫她無妨。”

管家答應得不很乾脆，然卻不得不照做了。

陳同袍知管家已去，倚在門邊，慢慢開了條縫，往過道里瞥了幾眼，確是無人。他便回身走到書櫥那兒，蹲下身子，貼著牆壁使勁摸了幾下，拿出一個木匣子來，啟開。

“陳大人。”

他聽到有個細細的女聲，連忙蓋上匣子。

“進來。”

卓冷屏趨步入屋，看陳同袍拿著一個盒子，正嚴肅地踱步；知道不是好事，心頭一緊。

“您喚奴……奴婢何事？”

“過來，”陳同袍一招手，“過來你便知道。”

他輕輕釦開匣子，從匣中取出一把匕首，刀鞘上鑲著綠玉，看起來似是名貴之物。

冷屏莫名感覺到熟悉的很，彷彿不止一次見過。

陳同袍為她主動釋了疑：“此刀原有一對的，另一把給了梅縣丞，至今沒再討要，就是為了明日之謀成……”

“你當時勸我去江都還賬，該記大功，”陳同袍握住刀鞘，“如今得為此收尾了，姑娘也不要掉以輕心。”

他那兩隻手在冷靜的言語下捏成拳頭，狂躁地發抖，並不是害怕，不是緊張，而是堅定。這其中蘊含的力量，對冷屏來說，便是一雙能撕開一切的巨手。

陳同袍取下刀鞘，交到她手上：“明天是你我大喜之日，我本不想交你做，無奈身邊無人，只得委屈秋光你了。”

卓冷屏顫抖地接過刀。

同袍見她如此驚恐，便扶著她的肩膀，寬慰道：“不僅你沒殺過人，本縣亦從無親自動手。你不是砍過柴嗎？就當砍柴罷了，和本縣判死犯一樣。到時候你先在西書房擺盤碟菜餚，待呂繼壽等客一來，故意露個面，再從過道急往東書房去。我那時調梅縣丞出去，呂繼壽必趁機來找你，你若害怕，把東書房的燈熄了，站在門邊，聽門一響，在漆黑中多給他幾刀，然後棄刀逃走。後面的事由江都的文忠處理，你大膽幹就是。”

冷屏從沒想過自己還會殺人。儘管那個目標將要在明日實現，但隨之而來的卻是往日的終結。

“喜事！喜事啊！”

呂繼壽穿了個大紅色的繡花襖子，一路向人作揖，從泰州縣門口拜到了衙門內院。

“呦，公子來了！”梅縣丞大笑著，拽了拽他的衣服，“您今日穿得好派頭！”

“更顯得今日隆重啊！”

梅縣丞聽他這席話，陡然變了臉色，低聲道：“此事切不可聲張。”

呂繼壽拉住他的胳膊，走到角落，驚喜地問：“怎麼？按我說的辦了？”

梅縣丞咬牙道：“只收買了和咱平素關係不錯的衙役，陳同袍的人尚不敢如此。”

呂繼壽一拍掌：“好！十餘人夠用了，待我親眼認了那娘們的位置，就命你派兵來府，捉個人贓俱在，料陳同袍也動彈不得。”

“事畢……”

呂繼壽胸有成竹地笑了：“自然由我任泰州知縣，梅世叔，好好幹吧！”說罷，他仰天大笑，高唱幾句喜話，投陳府而去。梅縣丞怒瞪了他一眼，只恨自己窩囊，只能老老實實跟著他去了。

老奴才在鑼鼓喧囂中指揮下人搬運燈籠，見呂繼壽引著梅縣丞等一幫子閒客到了，提著數大箱東西，一個閒客指著說‘一匹布’、‘一頭豬’，老奴才笑呵呵地接了。

“新郎官兒呢？”呂繼壽問。

“陳大人正忙活著把西書房空出來擺宴席，諸位貴客瞧瞧去？”

眾人齊聲道好，隨這老奴才走至喜堂，看陳同袍官帽上別一朵金花，肩上搭著披紅，穿得公服，色澤鮮亮。

“呂公子！梅縣丞！”陳同袍依次行了禮。

“恭喜啊！恭喜！”呂繼壽完全沉浸在喜悅之中，舉止顯然十分自然。

“老爺身體還好？”

“好！好得很啊！”呂繼壽笑道，“陳大人若想和咱們放懷談嘮，還不如備上幾壺佳釀，那多痛快！”眾人紛紛附和。

“今日一醉方休矣！”陳同袍又吩咐那老奴才道：“拿幾壺酒，本縣和客人們上西書房說話！”

他們前後挨著說說笑笑，慢慢走入西書房；呂繼壽卻是第一個進去，眼睛偶然往前方一掃，正和冷屏四目相對，登時啞然立住了。冷屏見了，急匆匆往過道走去。