第三十八章 仇鬥、立殯（一）

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葉永甲從裡面出來，合上門，想著自己究竟在衛懷這裡能起到何種作用。但他剛將一份裁冗名單遞到萬和順手上——上面寫了幾個萬黨的人、陸黨的人，還有些無辜波及的小官吏。他已經如此受人擺佈、左右為難，若問怎麼力挽狂瀾，葉永甲卻覺得這是很遙遠的事。

他從一段走廊裡下來，看見蔡賢卿昂著頭，邁步行過穿堂。

“蔡……蔡老先生，許久不見。”葉永甲一行禮。

“許久不見，”蔡賢卿道，“郡王可在待客廳？”

“在。您去幹什麼？”

“沒什麼事，這不快過年了，郡王叫我來聊聊天嘛。”

“您去吧。”

葉永甲剛要過去，被蔡賢卿拽住衣袍，低聲說道：“葉大人如想和我說上幾句話，便到淮清橋等著，我片刻就來。”

蔡賢卿朝他肩膀一拍，葉永甲點了點頭。

淮清橋自那次遭了水災後，一段時間都罕有人煙。之後水平浪靜了，慢慢恢復了往日的光景，如今這橋上下，早就變換得人煙輻輳。

葉永甲怕被人認出來，將頭頂的風帽往下一拉，遮到眉眼處，方才走進茶肆。

“茶主人，上茶。”他隨手扔出幾枚錢，擇座坐下。

“來了。”店家一手收了錢，另吩咐夥計端了三碗茶，依次擺好，送了上來。

“多謝。”葉永甲吹了吹熱氣，抿了小口，笑說。

他等了一會兒。突然有個穿黑罩袍的人，也擋著眼睛，在茶肆中出現。他二話不說，便一屁股坐在葉永甲對面。

“蔡老，您怎麼知道我有難處？”他往前敬杯茶，悄聲問道。

“我當時一瞧你就有心事，”蔡賢卿撥開碗蓋，“說吧，我可以力所能及地幫你。”

葉永甲知其多計，便開口道：“正是衛先生的書院被接管一事。”

蔡賢卿眉間一皺：“接管？我說思和書院那些官兵幹什麼的……”

“問題是衛先生受了萬和順的騙，親口應許了此事；現在若要讓他們放棄，真是比登天還難。”葉永甲說。

“衛先生是個英雄，葉大人曾與之有師生情分，理該傾力相救。”蔡賢卿勸道。

葉永甲掀開風帽，那裡鑽出一對急切的目光：“在下懇求您能解此局面。”

蔡賢卿咳嗽幾聲：“我這個身份，還是稍低賤了些，恐怕不能替大人解憂。”他推開茶碗，“不過……我願獻出一條計策。”

“願聞其詳。”

蔡賢卿湊到他耳根，說了幾句，葉永甲渾身一凜：“讓陸放軒摻和進來？”

“不要高聲。”蔡賢卿環顧左右，慌說，“越公乃是謹慎人，之所以沒有干預萬黨的行動，只因沒有十足的把握。若知府能給他一個干預的契機，那越公必定會參與。”

葉永甲本來興致勃勃，聽完這話，卻起了躊躇，犯了難：“我到底算是萬郡王的人。親自出馬，還是太過招搖了。”

“那葉知府找個人替你說話。”

“魏衝？”葉永甲脫口而出，登時又搖頭：“難。”

蔡賢卿不慌不忙，撫須微笑：“你在郡王身邊待的日子少了。這魏衝首鼠兩端，兩邊都要撈好處，並非忠心之人，不正好借他這個劣性做事？當然，直言相告自是不可，給個杆讓他順著往上爬……大人曉得？”

葉永甲初時黯然不解，突然眼露金光：“我明白了！”

蔡賢卿放心地嘆出一口氣——此計已成。

“事情還沒結束。”他看著正欲離開的葉永甲，“後路，想想。”

葉永甲折返身來，一拍腦袋：“是啊，若萬黨訊息靈通，挖出我的名字，便麻煩了。”

“可尋外援之力。”

“誰？”

“揚州同知，陳同袍。”

葉永甲一陣愕然，他覺得這名字很熟悉。

“有個叫管七的，從揚州來，他說陳同知有意與您見一面。”

“江蘇那一帶，近為柳黨控制了。”

蔡賢卿猛拍大腿：“哈哈，這個勢力足夠強大吧？”

葉永甲欣然稱是。

蔡賢卿像是把心中的迷雲都撥開一般，高興地朝葉永甲作了三遍揖：“你能全然領悟，老夫就放心了！衷心祝知府早日成功，告辭。”

他踏著輕鬆的步子，行出茶肆，混入熙熙攘攘的人群，葉永甲已看他不見了。

“什麼？我立馬去。”魏衝在一間小屋子裡批公文，聽到這個訊息，真是喜從天降。他在一整個漫長的冬月裡從來沒被葉永甲使喚過，心中暗恨萬和順這老東西，非得給他安排個監視知府的任務，弄得他備受冷落；終於盼到今天，才真正‘重見天日’了。

“葉知府。”魏衝輕輕推開門後，便不住地朝葉永甲點頭哈腰。

葉永甲也客氣起來：“魏書辦，我今日跑了王府一趟，身子有些乏了，這裁冗冊子，特著你遞到陸府，交呈越公閱看。”

“大人安心歇著，小人一定能辦好。”魏衝準備接來名冊，眯著眼睛笑道。

“對了，郡王那邊有人囑咐：‘若問你接管書院的事，便推說不知道’，明白？”葉永甲兀自不鬆手。

魏衝眉毛往上一挑，額頭的皺紋向上一擰；他先摸了摸鼻尖，然後捧過冊子：“小人牢記。”

他出衙，叫一輛馬拉的車子載他，直奔越府。路上他沒少想接管書院的事，甚至情不自禁地問起馬伕：“聽聞書院被接管了？”

馬伕一拉轡頭，熱情地講道：“衛先生是正派人，南京的英雄，他既然肯讓官府接辦書院，說明萬郡王和他一條心嘍！”

“你們這些百姓，信得過官府？”

“信得過！信得過！萬郡王一直很和氣，不擺架子，這樣的人處得來！”

“這幫愚民……”魏衝帶著滿滿的恨與不屑，跳下了車，偷偷嘀咕道。

他雙手拿著厚厚的一摞冊子，打正門進，先到院子，走上一帶長廊，見齊諮帶幾個兵，迎面走來，一隻粗壯的胳膊架在他肩上，嚇得他哆嗦。

“魏書辦，萬黨的狗當得可舒服？”他戲弄似的說，惹得那些部下哈哈大笑，魏衝卻紅著臉，什麼脾氣都不敢發。