第七十二章 誣敗、移失（五）

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葉永甲坐在廳上已經很久了，兩旁為他端茶倒水的小吏卻不見他說過一句話，都是在出神地望著天空，也不像思考的樣子，就這麼度過了半個時辰。

“廷龍！廷龍！”

他忽抬頭，遙見鈕遠正於門口朝這裡招手，隨後飛快地走來廳前，笑呵呵地作個揖，便把官袍一脫，撂在架上。葉永甲勉強起身，回了禮。

“哎呀，讓葉侍郎等了這麼長時間，不辛苦吧？”鈕遠關切地問。

“還好。”葉永甲又慢慢坐下去。

鈕遠看出了他的心思，臉上的笑容便漸漸收斂，捏著袖口，長嘆出了一口氣。

葉永甲卻仍悶著頭，裝作沒有聽見，不發一言。

“葉大人，似乎還在為當時之事耿耿於懷，或許對我本人還存有誤解，”鈕遠語重心長地說，“但請你儘管放心，我自軍府出山以來，屢思銳意進取，從未行苟且之事。這並非本官自誇，是個明眼人都能看見的。整治邊軍、聖上東巡，哪件事不是我擔在肩上？就算最後都以失敗告終，我也是毫無避責之心，受盡奚落而不怨。怎像那些空談之輩，何事都不出頭，只想著為自己搏取虛名。此等衷心，天地可鑑啊！”

“至於上一次的兵部改革，爭議之聲實在太大，加之石一義枝附葉連，難以窮治，故而投鼠忌器，不敢悉遵廷龍之言，並非出於本心。在那次殿上核對之後，我想肯定有人暗裡嚼舌根，破壞你我之間的關係。可當時是他們不敢得罪柳大人，便在朝中提議讓你背鍋，我也愛莫能助，無可奈何呀。”

葉永甲見他的話都說到這份上了，不敢不應，只好強作起笑容，恭敬地說道：“一些前事罷了，下官都忘記得差不多了，又怎會有異言。在下心裡清楚，只有隨奉相完成這改革大計，才能使邊疆永無胡患。”

鈕遠聽罷，拍膝大笑：“好，好！廷龍果然甚明事理，不愧為柳公賞識之人！此番出巡，我願將大權盡數託付給你，一定令汝不留餘憾！”

“屬下遵命。”

“不過你不用急，待過兩日，我便派兩名太監與你同行，前去宣諭聖旨，撤換新帥。對了，我還有一件東西相送。”說著，鈕遠從懷中掏出一張用牛皮紙包封的信札，“這就是上次核對石一義貪汙實情的戶部公函，當初在朝堂上雖是驗的假的，但這真的我也沒動，反而留住了，就是為了今天。”

葉永甲猶猶豫豫地接過公函，見的確蓋的是戶部的章，一時愕然。

“這公函現有何用？”

鈕遠答道：“石一義在邊關根深蒂固，其下兵將受其畜養多年，只因兵敗而押送回京，人心必不能服。若軍隊裡有人怨言，抗拒朝命，便拿出這公函來，告示眾兵，訴說石一義貪墨銀糧等不法行徑，這實打實的罪名，自能堵他們的嘴。事成以後，再將書信於營中燒燬，示朝廷寬赦部卒之意。恩威並施，大可安定軍心。”

他悵然地看著這份老舊的公函，不知如何言說，只遺憾它來得太遲了。“屬下明白……”

“還有什麼要求麼？”鈕遠為撫平他的情緒，百般討好。

“懇請奉相能為我選一副手，助我擺平邊關的棘手問題。”

“你想要哪個人？”

“兵部主事，蔡賢卿。”

兩日後，葉府前。

“誒，來了！”蔡賢卿正在街巷裡無頭蒼蠅似的亂轉，聽見背後有人叫他兩聲，方才看見那葉府的招牌，底下站著一個老奴，撐著嗓子喊。

“大哥，這京城的路橫七豎八的，來多少次都能迷路嘍！”他與那老奴抱怨了幾句，便隨後者直進了葉府。行至內院，看著將到書房了，又問：“葉大人到底有何事？”

老僕笑道：“葉大人怕你不肯答應，要親自對你說，免得我說不清楚，壞了大事！”

“這葉廷龍，怎麼連我也防啦？他說什麼我都答應！”

“這話可是真的？”

蔡賢卿聽得背後腳步聲響，回頭一看，見葉永甲捧著本老書，從角門那兒走了過來。

“您先去歇息吧，我和蔡主事說幾句話。”他向老奴吩咐畢了，後者便連忙離開了。

“廷龍最近好像都抱著這本書。”蔡賢卿指著他懷中的書說。

“您忘了？”他把書一合，交與蔡賢卿近看，“這是那個西洋人簡文生贈送的兵書。”

“那你讓我來，恐怕與此物有關。”蔡賢卿敲著這書的封面說。

一談起這個，葉永甲的臉上一絲輕鬆也沒有了：“蔡老可真是料事如神啊。走吧，我們屋裡談。”

二人並行到了書房，各自坐下，葉永甲喝了口溫茶，繼續說道：“鈕遠因容青事件失了勢，大概是想重立聲威，便把去年的邊軍改革重新拉了回來。我奉命去宣諭邊軍，身邊須有蔡老這樣的智謀之士，故而請您一同前往，以助改革。”

“這個不用你請，我怎麼也要跟去！”蔡賢卿毅然拍案道，“但不知廷龍的想法如何。”

葉永甲苦笑一聲：“晚輩早已和您說過了，我對新政只能盡分內之責，無法像衛先生那樣，在這地基上面搭建什麼新的構想。只得任人擺佈，聽天由命了。”

“廷龍不必如此悲觀，或許這正是一次匡救國家的大好機會。”蔡賢卿勉勵道。

“您不用擔心我，我這個人無事的時候總會不由自主的瞎想……”葉永甲搖了搖頭，嘆息道，“但願影響不到您了。”

“你的這些看法也很有見地，所謂未雨綢繆嘛，”蔡賢卿笑道，“不過現今還是眼前的事最為重要。”

“嗯。”葉永甲閉起眼睛，摩挲著眉骨，試圖打斷先前的思考。

“您到了那裡，想怎麼做？”見他睜開了眼睛，蔡賢卿立馬趴上去問。

“蔡老，我自看了這洋書之後，愈發明白火器之重要，”葉永甲又將那書拿出來，放在桌上，“惟今要務，便是組建起一批慣使銃炮的新軍，則必能禦敵於國門之外！”