第九十一章 巡至、鋒轉（三）

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葉永甲放下棋盤，轉身將門開啟，看著那人穿著一身素褐色的短衣，短小身材，正是陳同袍不假。他也不說什麼寒暄的話，躬身行了禮，便請後者進屋。

“真是冥冥之中，自有天意啊！”陳同袍一面回禮，一面帶著笑踏過門檻，“想當初你我走上仕途，亦是從此處開始。而如今位高權重，卻冷了昔日的熱血苦志，怎教人不心生感慨……”

葉永甲見他特意前來，必不僅是敘舊這麼簡單，應當另有所圖。於是他接著陳同袍的話頭說：“往事俱去，何必感傷！不如我二人在此下一盤棋，邊下邊談，何如？”

陳同袍也會了他的意，拱手答應：“這正是沉寂心性的一劑良方，求之不得！”

葉永甲隨即將棋盤擺在桌上，黑白子都齊備了，就讓同袍先下。

“我此次來，並非是徒為感慨，”陳同袍手執著棋子，慢慢落將下去，“而是有件事情，我和高尚書都懇求您的協助。”

“和柳鎮年有關？”葉永甲順手抓了一枚棋子。

“您猜得沒錯。此前宿宗善就已經棄暗投明，來投靠我們了。我那時就在想，是否能借著這個機會一舉扳倒柳黨？現在他們的力量大不如前，逐漸有了衰亡的勢頭，如同瀕死之人，只差最後一擊了。如果這都沒把握住，那就真的太可惜了。”

葉永甲沉吟片刻，把棋子死死地摁在了棋盤上：“你們只要可以把柳賊拉下馬，葉某就願意聽你們的安排。但我不想參與你們之間的門戶之爭，我對朋黨傾軋沒有興趣。有什麼事在這裡直說無妨。”

陳同袍的臉上浮過一絲微笑：“我清楚您的脾氣，當然不會使您牽扯進去。您需要做的，只是說一句話，這事情就轉動起來了。”

葉永甲有些詫異地瞅了他一眼。

看他不出聲，陳同袍便接著解釋道：“除了我和高尚書幾個，大多數人還是把您當做柳黨看待的。明日到開封府上，柳賊必召集眾官在廳上議事，若他是個步步為營的打算，你就說‘貪汙和朋黨應該定個主次，分開來算’，不論他作何回答，都是中了我輩的計；若他開門見山，指名道姓地點宿宗善的名兒，你就千萬不要言語，我們自有應付之法。”

“一句話還不簡單？”葉永甲冷笑著說，“本官照做就是。好了，該你出手了。”

陳同袍拈起一枚棋子，正準備專心致志地下好這一局，誰料身後的門板猛然被人拍響幾下，他連忙丟開棋局，起身開門，見外面站立著一位布衣老人，喘著大氣，急得滿臉通紅。

“敢問宿參政是在這裡嗎？”老人焦急地搓著手，像是要搓出火星子來了。

“不在。您找他何事？”陳同袍十分納悶。

“我是近處的郎中，聽聞宿參政中了惡，急要醫治！”他又一跺腳。

“郎中！郎中！”

魯之賢突然出現在遠處的走廊上，朝著老人大喊，“我領著你去！”

郎中便也顧不得和陳同袍講話了，匆匆回身，兩步就跳下臺階，朝著對面趕去。

兩個人隨即闖進宿宗善的屋子，見參政大人翻著白眼，咬緊牙關，已是發昏過去。郎中忙叫隨從抬起他的身子，扳開嘴唇，灌了藥湯，片刻才漸漸甦醒了。

宿宗善睜開雙眼，開口就噴了一嘴的鮮血，搖頭看了看他二人。

“宿大人！您這是怎麼了？”魯之賢抓住他的手問。

宿宗善吐著絲微的氣息，嘆道：“近日心神不寧，兼之連天趕路，身疲力乏，自然中了這一場惡……看來開封我是去不了了，可否讓柳相通融一二？”

一張嘴說出如此驚人的言語，令魯之賢始料未及，他下意識地縮回胳膊，扶著床板便站起來，但還是及時收住恐懼的情緒，微微聳起眉毛，餘光一掃郎中：“老先生，麻煩您出去一下。”

老郎中不敢違命，將自己的東西全都收拾畢了，夾在脅下，便輕手輕腳地走了。

“您這是瘋了不成？”魯之賢仰天長嘆，“柳鎮年本來就對您懷有疑心，再來這麼一出，人家只會道您心虛，豈不坐實了培植朋黨的罪名？”

宿宗善劇烈地咳嗽了兩聲，一面順氣，一面說道：“魯尚書，我一旦進了開封城，被柳賊查了卷宗，那也是難逃死罪……疑與不疑，橫豎都是一死，不如撞撞運氣，以此試探他一番。”

魯之賢聽得懵懂，不以為然：“這成什麼……”

“你不如我清楚朝廷這幫人的底細，”宿宗善直接打斷了他的話，“你快去照辦……不然，不然我當即死在這裡！”

聽完了魯之賢的請求，柳鎮年進一步認清了宿宗善的真面目。但他在高興了一會兒後，才發覺這並非一件多麼好的事，相反，宿宗善還給了他一道兩難的抉擇：如果他強逼宿宗善帶病啟程，不僅會引來滿朝大臣的費解，更會驚動那群宿黨，搞不好要藉此行煽動之舉，歪曲自己此行的目的；如果留在此地，那開封府裡將出現一個滑稽的現象——朝廷大張旗鼓地要審理主犯，而主犯卻不在場。

柳鎮年只好把這個問題拋給了鈕遠，後者迅速替他做出選擇，那就是留下他來。鈕遠一改往常的激進態度，反而認為現今的情況已經無法適用‘一網打盡’之計，還是當以安撫群臣為主，莫要攪亂人心，使得眾意不齊，給了宿黨可趁之機。柳鎮年極度賞識這個主意，誇讚鈕遠是吸取了失敗的教訓，日後的作為應是不小。

因此，柳鎮年批准了宿宗善帶病休養，這樣稀鬆平常的處理當然激不起幾層浪花，官員們還是該吃就吃，該睡就睡，基本按住了即將爆發的局勢。

於是，在驛站整頓了一夜後，隊伍照常出發，只留著三五個隨從看顧參政宿宗善；其餘人等則換了快馬，攢足了勁向開封奔去——不遠了，只有一天的路程了。