第九十四章 按甲、弦發（六）

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“也好，臨死之前了，就讓老賊你多說幾句！”葉永甲仍睜著發紅的眼睛，刻意地擺出一副兇相，在他面前慢慢地坐下。

與這極致的憤怒相比的，是柳鎮年極致的平靜。在火光明滅的照耀下，他瘦削的臉龐好像被燒得滾燙，顯現出面頰上遍佈的溝溝壑壑；一抬頭，就看著更加蒼老，也更加深沉了，帶著某種憂鬱的色彩，令人難以忘懷。

“若是沒有當年的事……”柳鎮年疲倦地說著，一根手指在木桌的裂縫中划動，“我知道你忘不了，我也不想說虛偽的話，向你道個歉，或是找個藉口什麼的……但我很想問你，你一直如此恨我，真的只有這一個原因麼？求葉大人告訴我，叫我死得透徹些吧。”

“當然，”葉永甲的心情平復了不少，但冷絕的語氣絲毫未變，“你們柳黨是怎麼結黨營私、荼毒天下的，難道最清楚的不是你自己嗎？”

說出這段話時，葉永甲竟然怔了一下。沒錯，他從年輕時開始，就不斷地聽到周圍的人在抨擊柳黨，把柳鎮年罵成了一個不折不扣的奸臣，他所施行的一切都只是為了奪權篡位，將天下搞得一團糟。儘管他的態度從來是半信半疑，但他也確實見到過諸如鈕遠、晏溫等主持的新政禍害了人民，並打心底認為，既然有這麼多人不遺餘力地反抗著他，就說明那些流言絕不是空穴來風。

“我？”柳鎮年苦笑了，“我哪裡清楚？編造出這些話的人才是最清楚的。”

“按你的話講，自己當然是清白無辜了的。若全是栽贓陷害，你怎會淪落到今日孤立無援的地步？”

“‘清流’們可謂是從者如雲了。難道他們……”柳鎮年翻動眼皮，將眼睛瞅著他，“就是人心所向嗎？”

葉永甲託著下巴，不屑地把頭轉過去：“他們幹過幾件黨同伐異的惡事，但起碼存有幾分人性。不似汝等壓制議論，殺人如麻……”

“我請你看一件東西吧。”柳鎮年叫桂輔退到一邊，自己拖著老邁的身軀站起，拿著一小截蠟燭，到書櫃前細緻地照了一遍，從一本厚重的舊書中間抽出一張泛黃的信紙，揭開後，就拍在木桌上。

“這是什麼？”葉永甲拉著那信紙的一角，不知道看還是不看，皺著眉問。

柳鎮年再次坐下：“這是萬和順曾經寫給我的密信。‘清流’們不是和他串通起來了嗎？葉大人好好瞧一瞧，看看這位揚名中外的大忠臣是怎麼與我說的。”

葉永甲聽罷，帶著疑慮將那張信紙移到面前，見上面的文字還算清晰，只是留著幾道皺痕。

他深吸一口氣，離近了看，默默地念了起來：“建康郡王萬和順頓首拜上：‘柳公今已大破南蠻，威名甚足，丞相之職何足道哉！皇室衰微，社稷難振，不如就此行易姓之事，以慰天下官民之心。將軍麾下如雲，能臣良將何止萬數，使之屈膝於弱主之下，豈不可恥？若公果能登位，和順當親往慶賀，膝行以拜，縱為公之家奴，亦傳載青史，千古之榮矣！微臣再三頓首。’”

葉永甲把信放下，頓感渾身上下一陣冰冷，眼神裡一片空洞。他豈敢相信，表面上水火不容的兩人，竟在背後隱藏著這麼一段令人不寒而慄的故事。好像在這朝堂當中，不僅德行是用以偽裝的工具，還有性格、政見，以致於和敵黨之間的關係，種種可稱為真實的東西都能被隱藏起來，甚至直接泯滅。

“你以為他們為何要憎恨我？”柳鎮年盯著他的眼睛，“他們不是把我當成了奸臣，而是把我當做了功名路上的絆腳石，將我移開，才能使他們一個個升官發財，醉生夢死。可如果我事事順著他們呢？那他們就會轉而來歌功頌德，勸我早早結束這一朝的統治。不必多想，憎惡的就是當今皇上了。”

“你為什麼肯將這個拿給我看？”葉永甲顫抖的手捏著書信，凝視著發紅的燈芯，問身旁的柳鎮年。

“因為老夫知道你，”柳鎮年本想以關切的目光看著他，但又想到如今，只好漸漸低下頭去，“你能不跟著旁人的眼色行事，能為了變革弊政，就拼了命上去。你從來是不願同流合汙的，這書信留給你，或許有大用處。”

葉永甲捏緊了信紙，又眨過幾下眼睛，抬起頭來，眼上就泛起了一層淚光，在火焰前格外透亮。但他不會多說什麼了，只背對著他，向外面一揮手，就權當做與他的告別了。

“來人，將逆賊柳鎮年、桂輔二人押出去，聽候發落！”

言訖，兩個軍人便走上堂來，架住柳鎮年的胳膊，往外走去。

“其餘的，進屋查抄，找個箱子，把文書證據都裝好嘍，今天便要送到刑部！”史修慎吆喝著，把手下的兵卒都派遣去了，才抽身來問葉永甲：“老賊和你說什麼了？”

“我能和他說什麼？”柳鎮年將眼淚一擦，‘呸’了一聲，“這條老狗，殺了才足我願。不過他倒給了我一張書信，這是萬和順曾與其串通的證據。”

史修慎的臉上閃過一絲吃驚的神色，隨後按著腰間寶劍，發出長嘆：“未想到，這廝表面上是一副忠心皇室的做派，暗地裡卻和敵人稱兄道弟，真是厚顏無恥！陳尚書與這等人相交，何言清流？”

葉永甲緊接著說：“正因如此，我才要讓世人看清這些正人君子的面目。這份書信非常重要，必須面呈天子，昭告天下！”

史修慎擔憂地道：“這恐怕……終歸是徒勞啊。皇上的心思與廷龍不同，萬一受挫，後果不堪設想。”

葉永甲的反應異常堅決，言語激昂：“我就算被扒了這身官服，也要做成這麼一件大事！史司禁放心，我一人死了不怕，就怕朝政再這麼渾渾噩噩下去，就真的暗無天日了！”