第九十六章 攀權、附黨（二）

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崔乙聽後，頓時覺得天旋地轉，腦袋裡也嗡嗡地發沉，踉蹌地晃過兩步，便跌倒在地，扯開嗓子大哭了幾聲，昏厥不醒。

小吏急忙將其扶住，拍了幾下胸脯，見他才漸漸睜開眼睛，不待相問，又是一陣慘絕的哀嚎。待崔乙哭得止了，情緒稍稍冷靜，即與他一五一十地講述了此事的備細，令之節哀順變。

崔乙抹了抹眼淚，紅著眼眶說道：“周哥，難為你跑這一趟了，把這麼要緊的事情趕早和我說。這訊息得讓姐姐知道，但恐怕她悲傷過度，還請您同我一道，前去報哀。”

姓周的小吏嘆一口氣：“這件事你不必謝我，只需謝那一位新來的尚書大人。”

“他是何人……謝此人作甚？”崔乙面露疑惑。

“這大人姓葉，諱永甲，字廷龍，近日被皇上定為剷除柳黨的頭號功臣，管著兵、刑兩部，乃本朝前所未有之事。他見著你家可憐，叫我馬不停蹄地前來報信，並出資買下了棺木一口，承辦了崔侍郎的喪費。還有給你的幾兩銀子……”

說著，小吏從懷中掏出了一包沉甸甸的東西來，塞給崔乙道：“拿著罷，攏共十五兩。”

崔乙臉上閃過絲微的欣喜，但片刻又皺緊了眉頭，猶猶豫豫地接過銀子：“周哥……那個葉大人緣何這般好心？”

胥吏踱著步道：“料他是新官上任，正值收買人心之際，藉此舉顯個情面罷了，與你們家恐怕沒什麼關係。”

崔乙頗為失落地點了點頭，卻被他知道了心事，便又以溫言勸他道：“我知道崔兄弟有顆上進的心，但你一介秀才，他是朝廷的重臣，怎可隨意攀附？你今年方才二十三歲，日子還長著呢，靜下心來，好好地考它一個進士，不就名利雙收了？”

“嗯，我聽周哥的，”雖這樣說，崔乙仍是渾身不自在，他有他的打算，但又不肯把話講明，只好把一肚子鬱悶憋回去，“這些話就暫不要提了。你我先進去報喪。”

二人進了內堂，見崔氏正與管家的婆子說著話。他姐姐只比他長兩歲，今年剛過了二十五歲，看她生得模樣標緻，有一對輕輕挑起的長蛾眉，膩玉似的臉龐，嘴唇稍薄，淺淺的紅透著晶瑩的光澤，言語間好像帶著一絲笑意，甚是秀氣。前幾年因死了丈夫，回來崔府守了三年的寡，今年方脫下一身喪服，便出來料理家中事務，屢屢明察秋毫，把下人們管得很是服帖，崔龍懷也就讓她放開手來，不令干預。

“管家婆子，你且退下。”崔乙平靜地說著，向那老婆子作了一揖；後者極少見他這般恭敬，料是帶來了不小的訊息，便把眼睛向四周瞟了兩瞟，別了崔氏，就提起裙裾，輕手輕腳地出了房門。

周吏員於是懷著悲慼的神情，向崔氏陳說了崔龍懷已死的喪訊，把她驚得頭上一暈，登時掉下椅子去，淚如雨下，大慟不已，哭喊之聲撕心裂肺。

看著姐姐一臉慘白，快要喘不上氣了，崔乙急得連連跺腳，向外面招手喚來了幾位老婆子，將崔氏抬到裡屋床上，喝了幾碗熱茶，才將息地好些了；崔乙看得她無甚大礙，便出去向周吏員又謝了一回，說過幾句寒暄話，就打發著他走了。

“小姐，您這身子不如小時康健了，可不能傷心過度，壞了身子……”那管家婆子撫著她的手，擔憂地噘著嘴。

“父親他、他……”崔氏一提起父親，眼圈上兩行清淚又泛了起來，“他身子骨一直好著呢，怎麼這樣不明不白地去了？我心裡又怎能安……”

“老爺平素是重親情的人，必定顧慮到了什麼，故而才做出這番選擇。但老爺他總是為了您與公子好，小姐萬萬不可再弄糟了身子，辜負了老爺的遺願。”

“哎呀，你們就不要胡猜瞎猜，讓老姐多心了！”崔乙在門外一跺腳，一把掀開簾子，大步進來把婆子們訓斥了一通，一個不留地趕跑了。

“乙弟，你又何必……”崔氏說著，又咳嗽起來。

“老姐，”崔乙說，“這事也不是我們管得了了。如今父親沒了，還是早日想著辦好喪事，讓父親安安心心地走。”

“聽你那周哥說，是新到的葉大人給我們出了喪費？”

崔乙看了她一眼，好像忽思索起了別的事，沉默片刻，答道：“是，是他。”

崔氏微微皺了下眉毛：“此人一到，我父親就在衙門裡尋了短見……又花了這麼多銀子給我崔家……”

“姐姐，他畢竟是幫我們解決了一大難事，便不要懷疑人家的好心了。”

“也對，也對，”崔氏稍稍坐起了身子，拭了拭眼角上的淚水，“但這倒不是最大的難事。父親既已棄世，我們呆在京城還有什麼意義？他在鄉梓還留有百餘畝的田地，不如用這十五兩銀子作盤纏，帶著訃告回鄉，只要在那兒一番細心經營，以後的日子就有了著落了。”

崔乙吐出一口長氣，扶著身後的一張梨花木椅坐下，面對著窗外刺眼的陽光，雙手在椅把上猶疑地來回。

“唉，”崔氏把眉一蹙，咬著牙，“我問你，你在這裡教書有什麼好？為什麼還死死戀著此處不走？在這裡你考不了科舉，攀不上權貴，非要弄得無錢無勢才行了！”

“老姐，你得相信我，”崔乙用力指了指自己的心，“我自有妙計，來成就我的曠古偉業！”

“左一個妙計，右一個妙計，萬一折騰了一番，仍沒闖出個名堂來，早晚窮得身無分文，還怎麼回去？”

崔乙轉過頭，仍不屈從：“沒闖出名堂，就把這張圈椅賣了，賣了還沒錢，就再賣別的物件！別以為拿這些就能嚇唬住我！”

崔氏氣得夠嗆，只好閉起雙眼，一甩手：“好，好！我不信你個教孩子的秀才，在這幾天能混出什麼大業！”

崔乙冷哼一聲，站起身，拿著桌上裝銀子的包，就往屋外走了。