第九十六章 攀權、附黨（三）

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崔乙候著周吏員退了衙，到了大同街上，便一把拉住他，與他上了臨近的酒樓吃酒，欲趁此向其請教一二。

酒過三巡，崔乙把四周的門窗一關，看著隔間都無人，方才轉身走到他背後，雙手按在椅子的搭腦上，小聲問道：“周大哥，這葉大人身旁可有什麼信得過的人？”

周吏員正喝到微醺處，意猶未盡，卻忽然聽到這話，先是一愣，之後放下酒杯，為難地瞅了他一眼：“嗐！我先前已經跟你說一遍了，這葉大人不是你能攀結的。你卻不信任我，以為我不肯說出心裡話。你這樣請了我這一場酒，我可沒法還你的情哪！”

“老哥，”崔乙放開椅子，伸手去桌上拿來喝空的酒瓶，放在旁邊的大桌上，另拿了一瓶新的，“兄弟我絕非這個意思，只是打算拼這一把，並不強求成功。您帶我去刑部走一回，愚弟只呈進一個帖子，若他不願見，那倒罷了，就權當我花了一頓酒飯錢，可好？”

“唉，”周吏員摁住他的手，不讓他再開酒了，“你既然如此固執，我也說不動了。若到那時候碰了一鼻子灰，別怨我沒勸過你。”

“周哥，我崔乙雖胡混了這麼多年，卻不是無賴之輩，這點您還是知道的。”

“行吧，”周吏員道，“你回頭寫個名帖，我交給葉大人，就說你感激他的大恩大德，欲親往拜見，一睹尊顏。這個料他不會拒絕，但能否藉機攀扯上去，就得另說了。”

“好，我照辦！您、您先等著，我一會兒便回來！”崔乙大喜過望，急忙跑到樓下，找掌櫃的要了紙筆，當即寫上‘潞安秀才崔乙字和巽拜上’幾個大字，就匆匆上樓交給了周吏員。

周吏員過目了一眼，即吹乾墨跡，捲入袖中，不再與他寒暄，兩相告別，走下樓去。

翌日，周吏員揣帶著名帖回了衙門，向葉永甲述說了崔乙的來意。葉永甲顧慮他剛經歷了喪父之痛，不好拂他的意，便吩咐這小吏回去告訴崔乙，讓他到自家府上等候。周吏員深知葉大人要結黨的心思，欲趁此立一番功，故勸他在公署大堂上接見崔乙，以使諸僚屬見之，更能知其仁義之心。葉永甲頗覺有理，遂依著他的法子行事。

“進去吧。”

過了將將一個時辰，崔乙才被帶到了刑部衙門。周吏員請著他進去，崔乙答應了一聲，小心地抬著步子，隨後就行至堂上。

“葉大人做什麼去了？”周吏員舉目四顧，也沒望著葉永甲的影子，揪住一個書辦問道。

“周哥，”書辦欠了欠身，“葉大人被皇上叫去問話了，片刻才回。若有客人，先在此處坐一會兒吧。”

“和巽，”周吏員朝著崔乙笑了一下，“還需等一等啊。”

崔乙唯唯稱是，跟著他在窗戶下坐了。差役們本要奉茶過去，但有認出是崔龍懷兒子的，便竊竊私議著：“哥幾個知不知道，這人雖然是侍郎生下的崽兒，但整日是不務正業，到處浪蕩，以致於現在還是個秀才，正途都荒廢了。他老爹生時恨他不中用，氣了個半死，如今自殺，大抵也和此事有關。諸位莫給他好臉色看。”

“原來如此……”眾人聽了，紛紛點頭，便故意不去奉茶，走到別處去了，弄得崔乙好不尷尬，只好扭過頭去看窗外的景。

正當二人等得不耐煩時，只見一個鬚髮皆白的老人從裡屋走了出來，他整著身上的便衣，打了個哈欠，向他們這裡看了一眼。

“這位是誰啊？”

崔乙看出他來頭不小，也就不敢出聲，怔怔地看著周吏員。周吏員要扯他一同起身行禮，可崔乙緊張地出了神，怎麼扯都巍然不動，嚇得周吏員冒了一身的冷汗，只好獨自作了深揖：“稟、稟蔡大人，這位是崔侍郎的兒子，叫崔乙……”

蔡賢卿抬起眼，看著崔乙一副冷漠的面孔，又始終不肯行禮，冷笑一聲，心想：‘我自為官以來，見慣了阿諛逢迎、兩面三刀之人，不曾想他見了我這樣功名顯赫的人物，竟連作揖都不肯，不知是何想法。這當真是一個奇人！’

“你來此做什麼？”他慢慢地走過去，皺住眉問。

崔乙望著他的臉，猛然回過神來，但一時還是發懵：“您是……何人？”

周吏員的臉色鐵青，勉強地笑著說：“這位是兵部侍郎蔡大人，名諱賢卿。”

“蔡大人，失敬……”崔乙聽罷，渾身登時打了一個哆嗦，這才作了一遍揖，“小人父親亡故，聽說是一位姓葉的大人幫忙料理的，心中甚是感激。特地前來，以謝其恩。”

“你當得是什麼官？”蔡賢卿又隨口問道。

崔乙想起剛才的事情，羞愧萬分，憋紅了臉，嚅嚅地回答：“小人、小人不是官，僅僅是個秀才。”

周圍的差役聽後，都在憋著笑看他，有人不小心還出了聲。這惹得蔡賢卿面色一沉，眼裡含著一絲怒光：“崔秀才，何必用‘僅僅’二字？我看你年紀還輕，日後考個進士，三甲也說不準的。再說了，常言道‘英雄不問出身’，那些進士果真比你強麼？朝廷裡多得是進士出身的官兒，一個個都是尸位素餐，毫無建樹！”

差役們知道這是戳中了蔡賢卿的心病，便都嚇得禁口不言了。

“今日你們不必在這兒等了，”蔡賢卿大手一揮，“刑部這幾日事忙，還有不少緊急公務要批，你們在這裡，也多少有些不方便。先各自回去，等葉大人閒暇了，再來謁見不遲。”

“我……”崔乙有些心急，他往前走了一步，嘴裡只吐出一個字來，就又收了回去。

蔡賢卿順著聲音又望向了他，撣了撣衣服說道：“你要是事情急，要商討喪葬相關事宜的話，明日就叫周吏員帶著你，去我府邸上說話。”言訖，他便笑著拍了拍崔乙的肩頭，揚長而去。