第九十八章 羽集、宴計（六）

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周差役沉默了一陣，又不敢妄議國政，只好嗟嘆道：“這也是世事無常，令人惋惜啊。兄弟能見此而立大志，便遠勝於常人了。”

“周哥，兄弟扯得遠了，這些閒話就不必再提了，”崔乙及時收住了話頭，“當務之急，還是把家姐出嫁的事先打理好。我其實想出了一個主意，只求您出手相助：葉大人最近不是新結了一群黨羽麼？既要拉攏，必然要大張宴席，以示恩惠之意。您正可以藉機去勸葉公，就在您家裡設宴款待；待得那置酒高會之時，再將我們姐弟悄悄從後門帶過來，不知何如？”

“這不還是當初那套把戲？”

崔乙笑著搖了搖頭：“這正是看似相同，實則不然也。放心，這次不僅不損害您的清譽，還替您把這設宴的錢出了！”

周差役府上，紅光照地、燈火輝煌。

僕人們端著漆盤，在廳堂上來來往往，或是倒酒，或是端茶，看著幾位大人觥籌交錯，在席間吵吵嚷嚷，好不盡興。

葉永甲卻沒大說話，一直為大家敬著酒，聽見萬羽之在那邊咋咋呼呼，也跟著笑；不知不覺就過了三巡，酒壺裡空了一大半，自己臉上也有些微醺了。他不敢再喝下去了，便藉口有事，從屋後出去了，眾人仍在這裡放開聊著。

“萬世兄，你怎麼知道這麼多事？”顧徵夾了一口蝦丸子，滑溜進了嘴裡，“我可一句都插不上話了。”

“顧兄弟，你是整日悶在家裡讀書了。我這個人，就愛到處打聽，對這些流聞自然是明白得狠了！”萬羽之喝得飽了，醉醺醺地倒在椅子上，打了個嗝。

“顧賢弟莫聽他胡說，”呂廷賜在一旁安安靜靜地喝著酒，瞥了萬羽之一眼，“朝廷大事，豈是你我能知道的？他倒說得天花亂墜，好像親歷了一般。”

“老皇叔這件事，千真萬確！”萬羽之急了，睜圓了眼睛一拍桌子，“那天我進京的時候，路過附近的州縣，見有兩三個太監打著皇上的御旗，十幾號禁軍在後面跟著，和當地的富商吵起來了，當即把那店鋪砸了，搶了好些箱子出去。當時不敢去問，事後才從百姓的嘴裡得知，這太監仗著有禁軍相隨，在這京師周邊地方作惡，每家每戶地討要‘營造費’，口說宮裡有營造之務，若不想出苦役，就出銀子。人家不肯，便強使他賣屋子，不聽就以抗旨為名，亂拳毆打至死。”

“可我一進京師，宮裡卻根本沒有營造的工程，這不是假傳聖意嗎？再者，那些禁軍常以皇叔的名字威脅百姓，這大抵是老皇叔與內侍同謀。你們看著，用不了幾日，就要東窗事發了！”

眾人聽了，莫不面色慘白，把渾身的酒意都嚇沒了。他們趕緊轉移開了話題，把這事草草地掩飾過了，便收拾碗盤，帶著萬羽之走出去了。

周差役看見那大屋子裡紙窗不亮了，便料定酒宴已散，連忙把訊息告與了崔乙，叫他早作準備。崔乙大喜，回頭勸了崔氏幾句話，後者不爭不辯，走進後園裡去。

葉永甲獨自從正堂上走下來，兜兜轉轉，不覺竟行到了一所園子內。此時正值天清月明，時有微風輕輕吹過，周圍花叢簌簌，身上雖頗為寒涼，但往他溫熱的臉上撲來，亦有清爽之氣。他沿著一條石板小徑信步地走進去，待穿過拱門，眼前忽然一片開闊，中間一座假山石，石桌石墩布置在遍開的芍藥花下。

“他這區區一介差役，那裡來得這些閒錢……”葉永甲走向那張石桌，口裡正自言自語般地嘟囔著，卻聽得近處腳步輕響，抬頭一望，見是一位全身白衣的女子，頓時打了一下冷顫，愣在原地。

崔氏本已做足了心理上的準備，但再一次看到他的臉時，情緒卻還是無法冷靜下來，心間撲哧撲哧地跳，慢慢地低下頭去，面色飛紅，不敢往前再走一步。

“崔、崔姑娘，”葉永甲鼓足了勁說出話來，嘴唇還抽動著，“我……”

“大人，可不必叫我姑娘。”不知怎麼，崔氏的淚水不禁在眼眶裡打起了轉，看著更加水靈了。

“我知道，但……我也想不出更合適的稱呼了，”葉永甲的眼睛不住地望四周飄，“叫‘夫人’什麼，彷彿更覺奇怪。你、你坐……？”

“我坐下？”崔氏腦子裡也是一片空白，不知該說什麼好。

“嗯……你先坐吧。”

崔氏聽到他緊張的語氣，竟忍不住捂住袖口，‘撲哧’地笑了一聲，然後膽怯地瞅了他一眼，方才坐下。

比起上一次見面，葉永甲竟有了心潮澎湃之感，他仔細地盯著崔氏的每一個舉動，好像每一刻都在撩撥著他的心絃；他激動地像是有滿肚子的話要對她講，卻又不知怎麼開口。

“崔姑娘，你恨我嗎？”他急於脫口而出地竟是這一句，連葉永甲自己都有些意外。他如同犯了什麼大錯一樣，也膽怯地望向她。

“我恨你什麼？”崔氏擦了擦眼淚，睜大了泛紅的眼睛說，“我誰都不恨。我兄弟要功名，您要一個妻子，都沒有錯，我恨在哪裡？”

“那崔姑娘你自己呢？不委屈？”葉永甲的聲音還是顫抖。

“我？”崔氏用一隻手的指尖輕輕碰在嘴唇上，“我委屈……也是委屈我……”說到此處，她如同豁然開朗一般，“是啊，我有什麼可委屈的呢？”

“你要恨我，”葉永甲的眼裡突然帶著一點怒火，起身說道，“你要恨那些把你推進深淵的人！當然包括你兄弟，一個也不能寬恕！”

崔氏不知他為何這樣躁怒起來，也聽不懂他的瘋話，但看到他正氣凜然的雙眼，就莫名感到一陣鼓舞，她明白他是在為她不平。

“葉大人，我若不寬恕他們，又有什麼用處呢？我不帶著恨意活下去，就總能看到世間的歡樂。”崔氏微微笑著，微風吹起她的頭髮。