第一百章 起獄、制柄（三）

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盧信忠在內侍省手眼遮天的勢力，在一天之內轟然倒塌了。他的黨羽們已如鳥獸散去，都在沈竟腳下跪伏，乞得了總管的寬恕，繼續在宮中供職；只有他一人換上粗劣的褐色囚服，被大理寺派來的人鎖著，押上大堂審問，之前的威風已蕩然無存。

“罪犯盧信忠！”過湘人抻了抻袖子，一拍桌子吼道，“你身為一介奴才，竟敢結黨營私、犯上作亂，毫無廉恥之心！你的罪名已成了鐵一樣的事實，按理說不必再審了；可本案尚有疑點，絕不能輕易放過。老實交代，你是從何處獲知了朝議的訊息？哪個同謀告訴你的？”

盧信忠被兩個獄吏摁住肩頭，跪在一張木凳上，一言不發，抬眼看見是過湘人審他，心便想著：‘我與陳黨沒幾分交集，但和他們利害攸關，必不願讓我供出老皇叔的名字。若低聲下氣地待他，或許就能合作一番……’

他懷抱著這一線生機，極盡卑微地答道：“過大人，小的該死，小的該萬死……可小的是一條賤命，死了不足為惜；大人們是貴命，小的怎敢將各位老爺牽扯進來？望大人即刻定了我的死罪，莫再波及他人了！”

過湘人卻無一點猶豫，臉色登時一沉，朝著天上作了作揖：“此乃陛下御筆旨意，叫我大理寺細細審理，務必要將同謀揪出，本官豈能違背聖意？該犯盧信忠，卻公然漠視聖旨，向本官討價還價、閃爍其詞，實在可惡！來人，將該犯架起，給我狠狠地打一頓脊杖！”

盧信忠大驚失色，在他還沒弄明白過湘人的用意的時候，自己就被拽倒在凳子上，不由分說，那水火棍就一下接一下地毒打下來，把這盧太監打得慘叫不迭。

“我說，我說！”盧信忠片刻就支撐不住了，伸出一隻手道，“你們且放下！”

過湘人使了個眼色，兩旁人便停了手。

盧信忠一面吃痛，一面說道：“小的、小的之所以能知道朝議的事，是因存司禁向我告的密。”

過湘人對他的回答並不意外，面無表情，繼續追問道：“這麼說，你果真和老皇叔合謀，在京畿盤剝百姓了？”

盧信忠愣了一下：“對……”

“不過那不是我的主意，”他又連忙補充道，“刮出來的油水，都是讓沈總管拿了！我只是個聽……”

“放肆！放肆！”過湘人急忙怒吼，以遮過他的聲音，“死到臨頭了，還想拖著沈總管下水！左右，他已經交代清楚了，且將其押進牢裡！”

盧信忠自知活命無望，咬緊牙關，瘋了似的要叫出沈竟的名字，對著滿堂的人大喊；兩旁的獄吏頓時急了眼，上前捂住他的嘴巴，將他拖下堂去。

過湘人目睹了這一切，心裡突突地跳著，幸好眼前終於是清靜了。他嘆出一口氣，歪頭看向記錄供詞的書辦：“書辦，把他最後的幾句話抹去了再交給我，我要呈到刑部！”

“準備交到葉永甲那邊兒了？”

陳同袍在燭光下緩緩起身，拿來過湘人手中的供詞，問道。

“按您的吩咐，讓那廝交代了個乾淨，”過湘人悶悶不樂地低著頭，嘴裡嘟囔著，“但在下不明白，此時為何要袖手旁觀？如果讓葉永甲得了勢，真正使新政成了功，那我們就沒有反擊的餘地了。”

陳同袍微微一笑：“思興不應如此焦躁。那皇叔已為皇上拋棄，現在去和他站在一邊，無異於抱薪救火。不如先穩固住我們的優勢。”

“如今，我們還有什麼優勢可言？”過湘人一擺手，發出冷笑。

陳同袍慢慢言道：“我們雖無法幫那兩位司禁，但絕不可斷絕和太子的聯絡。依我看，太子也很可能牽涉進來，必須讓他徹底倒向清流這一邊，令那高高在上的皇權脫離不開我們，葉永甲必然難以相抗。”

“敢問何計？”過湘人絲毫不懷疑他的智謀。

陳同袍便在他耳邊低語了一陣，隨後捋須笑道：“我先同你講這麼多，畢竟你我要放一條長線，才能釣出大魚來啊！”

葉永甲在接手這個案子之後，就透過明暉光以中書省的命令，調呂廷賜前往周圍州縣調查實情。

呂廷賜臨事素來一絲不苟，葉永甲也就放心任著他慢慢尋訪，誰知卻在數日之內全無成果，便急急叫了他回來。

呂廷賜來到兵部，見葉、蔡二人面露不悅，當面質問他道：“呂御史，這本是你立功的一次機會，為何一弊未察？”

呂廷賜倒不慌不忙，正色答道：“若是用些不義的手段，自是可以查出無數的‘實情’來，但在下極不齒這樣的行為。我到了那些地方，問了當地百姓，但他們的回答多數支支吾吾、眼神也四處躲閃，於是身邊的小吏就勸我，說這些百姓都不敢以實情相告，必須解入縣衙，仔細盤問才行。可我當場回絕了……”

“這個主意難道不好？”蔡賢卿在旁打斷了他的話。

“蔡侍郎，”呂廷賜朝他一欠身，“就算篤定他們有事相瞞，那帶到公堂，在恐嚇之下說出的話語，難道就一定是‘實情’嗎？在下認為，透過不義的手段，去行自覺正確的事，不會讓百姓感到任何的正義。”

“你的話確實沒錯，”葉永甲嘆一口氣，無奈地說道，“但若事事都依著這個法度，我們是敵不過那些清流的。我聽說呂御史是個懂變通的人，今日為何忘卻了這一點？”

呂廷賜道：“廷賜深知‘禮有經有權’，然而那是待別人的，待自己，還要不愧良心才行。”

葉永甲還準備回他的話，忽見一人推門而來，徑直地登上客堂，朝著葉永甲低頭行禮，並不則聲。

“這是誰啊？”蔡賢卿用冷眼瞥了瞥他。

書辦傻了眼，連忙笑道：“稟二位大人，這是大理寺卿過湘人大人，把盧信忠的供詞交過來了。”

過湘人向前一步，把那供紙捧在手中。