第一百零一章 窮追、舍棋（二）

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書辦重新鋪定了紙，攥住筆，即抬頭看了看存肇、太肅兩人，已做好記錄的準備。

存肇用餘光瞥見了，便低下頭，慢慢言道：“在下本不想供出太子來，但如今老皇叔危在旦夕，若眼睜睜地見其身死，實有負殿下的重託。”

“殿下有何事託付於你？一一講來。”過湘人逼問著。

存肇答：“是這樣的，昨日我同皇叔去宮中見了太子一面，哀求他為我等說情。殿下深知皇叔之無罪，仍然禮遇有加，嘆息皇叔‘實在可憐’，並應許了我等的要求。只不過礙於時勢，準備等幾天再向皇上進言。怎知今日就匆匆行了抓捕，已然無計可施了。存肇愧對太子之命，又有何顏面存活於世！請二位也定了我的死罪吧！”說完，從木枷中稍稍伸手，勉強地作了個揖，伏地久久不起。

過湘人沉默了片刻，忽然笑道：“你們還真不要命，把太子都拉進來了。也好，此案先擱置著，本官回去問問殿下，若是實話，過某親自向老皇叔賠禮；若是妄言，便罪加一層，連你一起凌遲處死！”

存肇聽了，不由得心中一震，頭上滲出豆大的汗珠，輕輕地答了一聲：“是……”便被幾個卒子押了出去，回頭看那太肅，已是昏倒了。

“葉大人，”過湘人取過書辦手中的供詞，放在桌前，向葉永甲詭異地笑著，“我奉您的命，該審的全都審完了。您是主案官，該由您提筆上奏了。”

葉永甲朝那供詞瞧了幾眼，從容說道：“我自會上疏給皇上，寺卿儘管放心。”

湘人正要點頭，卻乜見身旁的書辦神色慌張，一個勁地給他使著眼色，有要說話的意思，便靠在椅背上問：“書辦，你有話同葉大人說麼？”

書辦踧踖不安地搓起了手：“小的、小的欲斗膽進言一句，只是怕……”

“怕什麼，說罷。”葉永甲抬手示意。

“小人認為，此乃再小不過之事，拿著這份供詞問問太子就是了，何必勞煩皇上？不僅拖延了查案的進展，而且有可能使君上起了疑心，與殿下父子失和呀。”

葉永甲正色道：“我是受皇上的聖旨來查案的，身為人臣，若有情不報，反與太子私相商議，豈不更會讓皇上震怒？書辦切不可有如此想法！”書辦聽了，唯唯不語。

“還是葉大人深明臣子之禮，他一介刀筆小吏，就不必責怪他了。還望您儘早寫出奏書來，讓此案有個了結。”說罷，叫葉永甲揣了奏書，送出詔獄。

書辦就跟在過湘人後面，急切問道：“適才存肇明擺著是在誣賴太子，您為何容許那葉永甲窮追到底？若讓陛下覽奏，如何了得！”

湘人笑道：“書辦過慮了。葉永甲又不是得了瘋病，他做臣子的，還敢和太子相抗不成？他之所以要追問下去，無非是敲山震虎，藉此威懾一下陳大人而已。這點小伎倆，誰看不出來？反正得罪太子殿下的是他，就任著他好了！”

“你真得瘋病了？”蔡賢卿掃了一眼那些供詞，登時向葉永甲瞪大了眼睛，“之前就說過一萬遍了，不能把太子牽連進來，這可是你的想法呀！”

“箭在弦上，不得不發，”葉永甲揉了揉眉骨，說，“太子早就與陳黨相表裡，眼裡是容不下我們的。此前已屢屢要把我們的勢頭掐斷，難道將一直忍氣吞聲嗎？不如緊抓住皇上的疑心，讓太子這個儲君之位動搖，這是我們唯一獲勝的機會……”

“廷龍這話可謂是大逆不道了。”蔡賢卿道。

葉永甲自嘲一般地笑道：“看來從小學來的‘忠君愛國’四字，我都始終沒參透啊。你我想幹的事業，哪一件不是大逆不道？還記得你曾勸過我，說這條船我們掌不了舵，只能給它以小修小補。但我過來了這些年了，還是忍受不了這所謂的事實，好像只分給百姓一寸的恩惠，便能心安理得，自以為對得住良心，從此逍遙自在了。”

說到此，他又長嘆一聲：“但我只會為此而感到痛苦。現今正有擺脫這個結局的契機，正能掀起一陣驚濤駭浪，去破壞原有的秩序……縱使風險極大，難道不值得一搏嗎？”說罷，柳鎮年的面貌竟在他的腦海中一閃而過，他似乎對這位昔日的宰相已理解了幾分。

蔡賢卿的心中震顫良久，為之動容了：“廷龍，我敬你有這樣志向。可若打算廢太子，必先令一人與之相爭。我等又無扶立的親王，怎麼與他鬥？”

“在下倒有一個人選！”

二人定睛一看，見主事萬羽之一把掀開簾子，闖進了裡屋來，手中搖著一把紙扇。

蔡賢卿頓時笑逐顏開，起身把萬羽之拉了過來，對葉永甲道：“萬主事素好在各地打聽訊息，一肚子閒聞野談，問他準沒有錯！”

萬羽之坐下，擔著一隻腿，慢慢講道：“恩公不知，有一個懿王居在京外某地，乃是陛下之庶長子，性情極為豪邁，常常聚叢集下，圍獵于山中，馳馬急奔。且喜於招天下才士，府中養了數百文人賓客，為之散盡家財，亦覺怡然自得。”

“聽你所說，此人實乃落拓不羈之輩，恐怕對儲君之位沒什麼興趣。”葉永甲緊接著說道。

萬羽之搖了搖頭：“這其中另有一段故事。那太子尚為徐王的時候，就與懿王不合，二人雖相隔不遠，亦從未會面幾次。徐王是個莊重嚴肅的人，自然看不慣懿王的行徑，就暗自把他平日的所行全記下來，作出表奏，讓當地的官員代他稟告皇上。之後不知怎麼了，此事竟被懿王獲知，他親自到徐王府裡大罵了一通，兩人從此如同絕交，視為仇人。”

“若皇上懷疑了太子，大可以邀他為儲。這王爺靠著收養了許多文人，在世間得了不少清望，如真能興起此議，支持者必不乏人！”