第八章 開堂

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此時的平陽縣縣衙，門口處擠滿了來看熱鬧的百姓。

站在門口兩邊的衙役提刀攔著大門口，防止百姓們湧入堂內。

“哎，那跪地的可是河埽司主事？”

其中一名穿著粗布麻衣的大漢，仰著脖子朝堂內望去。

“可不是嘛，我聽說，這人在洪災當晚見洪水要來，非但不報汛，還臨陣退縮，竟從河岸乘著馬車逃回府內躲災，呸，貪生怕死的狗官。”大漢身旁一名尖嘴猴腮的瘦個子砸吧著嘴鄙夷道。

說罷，他還踮起腳往上輕輕跳了兩下，想要看清裡面的景象。

兩邊的衙役見狀，立時將手上的刀揚了揚，喝道：“走開，莫要靠這麼近！”

堂內，穿著囚衣的宋之瑜正跪在地上。

許是憂思過度，只一晚，他便蓬頭垢面，手腕和腳腕處的面板被厚重的手銬腳鐐磨得破了皮，隱隱滲著血絲。

章平身穿藏青色官服端坐在主位上，他的左下首則坐著身穿紫色官袍的穎王，一臉慵懶地坐在圈椅上，好似外面的嘈雜聲皆與他無關似的。

而坐在穎王下側的是一位約二十出頭，身穿緋色官服的男子，模樣看起來有些書生氣息，眼中隱隱透著微不可察的笑意。

穎王對面是一個約莫四十來歲，面容清瘦，穿著緋紅色官袍的牧州知州陸明賢。

修河司司使陳敬則坐在陸明賢的下首。

宋之瑜被押上來後，陸明賢眸光流轉，謹慎地看了眼坐在他對面的穎王，率先拱手低聲詢問：“殿下？”

穎王眸光微動，朝跪在地上的宋之瑜掃了眼，執起案上的白瓷茶杯，用茶蓋輕輕捋了捋漂浮在杯中的茶葉，漫不經心地道：“章大人，既然人犯已帶到，開始吧。”

章平聞言，立時起身朝穎王拱了拱手。

隨即坐下，一拍驚堂木，喝道：“宋之瑜，你身為河埽司的主事，當晚洪水降至，非但不向下游報汛，還臨陣逃脫，躲回府中避災，致使三縣百姓受災，萬畝良田被淹，你可認罪？”

話音一落，宋之瑜死氣沉沉的眼眸倏然露出一點精光，他看了眼陳敬，而後朝章平叩首道：“下官並無罪。”

章平沒料到他會如此，垂眸狠狠地盯著他，“你......”

可當他看到宋之瑜淡定的神情時，突然冷靜了下來，嗤笑道：“你說你當晚並沒有延誤報汛，你可有人證？”

“當晚在場的修河司和河埽司的河工皆可為下官證明。”宋之瑜一臉正氣地道。

“來人，傳證人王亦。”

不一會，便見一名約三十來歲，面板黝黑，著粗布麻衣的男人來到堂前。

男人一踏進堂內便跪伏在地：“參見大人。”

“堂下何人？報上名來。”

男人直起身，垂首微顫道：“草民王亦，乃修河司的河工。”

“王亦，你可認識跪在你身側之人？”

王亦轉頭看了眼宋之瑜，而後看向章平：“稟大人，草民認得，此乃河埽司的宋主事。”

“洪災當晚，宋之瑜命人報汛時，你可在場？”

“是，當時草民就在宋主事身邊。”

宋之瑜聞言，神色稍霽，嘴角露出一絲微笑。

可王亦接下來的話卻讓他再次皺眉。

“當晚戌時末，修河司的陳司使來到河堤，想要詢問宋主事關於當前的水情。”

“可剛到場便見一名河工來報，說是水位已經漲到了水則碑四則，堤壩也快要被淹了，陳司使聞言，一下便慌了神，即刻讓人向下遊快馬報急汛，然後安排附近的百姓撤離，而宋主事......”

王亦說著，微微側眸看了眼陳敬，忽然叩首道：“他見洪水將至，河工們皆跑向河岸附近的荷香村去撤離村民，便乘著馬車回府了。”

“你胡說！”宋之瑜盯著王亦大聲呵斥。

“譁——”

門口圍觀的人群傳來一陣喧譁聲，皆對著宋之瑜指指點點。

章平見狀，一拍驚堂木：“肅靜！”

王亦見堂內又靜了下來，壯著膽子看向宋之瑜：“草民有沒有胡說，大人一問當晚從荷香村逃回城內的村民便知，當晚的官道上也就只有宋府一輛馬車是往城內駛進的。”

“你......”

宋之瑜一時啞口。

“宋之瑜，你還有何話可說？”章平喝道。

“我......”

就在眾人都以為宋之瑜已無話可辯之時，一道女子的叫喊聲打破了沉靜的氛圍。

“慢著！”

眾人尋聲望去，只見一名少女站在人群跟前舉手朝堂內大喊：“民女可證明宋主事無罪！”

章平盯著人群跟前的溪亭，微微垂眸朝陳敬看了眼，見他輕點了下頭，喝道：“讓她進來。”

溪亭穿過堂前的天井，一路來到堂內，抬頭間剛好對上一雙淡漠的眸子，霎時愣住。

是他！

那日在洪災時遇到的男子！

男子眸中亦掠過一絲驚訝，一閃而逝。

“放肆！見著穎王殿下還不跪下！”

穎王？

聽到這話，溪亭更是震驚得瞳孔微睜，原來他就是穎王，當今聖上的嫡長子，難怪當日章平在迎接他時會那般膽戰。

“跪下！”章平又喝道。

溪亭回過神，急忙跪伏在地：“民女錢溪亭參加殿下，各位大人。”

此話一出，坐在穎王趙碩下首的男子眸光忽然一閃，若有所思地掃視了眼跟前的女子。

而趙碩面上則是無波無瀾，他垂眸看了眼跪伏在地的女子，平靜道：“免禮。”

“謝殿下。”

“你說你可為宋之瑜證明，如何證明？”章平直截了當地問。