11 中年失業危機

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姚旌近日來心煩意亂。

他剛才丞相府走出來，面對著街上熙熙攘攘的人群，無聲嘆了口氣。

挑著扁擔的雞販子瞧見他，笑著招呼道：“姚相公，不買只雞回家開開葷嗎？”

姚旌以前時常在他這裡買雞。

竹編籠子裡的雞雙腳被捆，撲騰翅膀，發出“咕咕咕”的叫聲。

姚旌搓了搓袖子，苦笑道：“你又不是不知道我家中近況，果腹足已，哪能像以前那樣時時開葷呢？”

雞販子想做成這筆買賣，少不得要吹捧他幾句：“姚相公這就是玩笑話了，我剛才還瞧見你從丞相府裡頭出來呢。”

“姚相公肯定不日便能起復！”

姚旌猶豫再三，還是掏出一小串金燦燦的銅板：“罷了罷了，挑只老母雞，給我媳婦兒燉了補補身子。”

“好嘞！”終於做成了一筆生意，雞販子喜笑顏開，眼睛都快擠成一條縫，忙不迭給他挑了隻油光水滑的老母雞。

雞販子將咕咕叫的母雞提起來遞給他，點頭哈腰道：“只收四十文，這隻金雞祝姚相公步步高昇！”

姚旌將一小串銅板都丟進了雞籠子裡，笑罵道：“少不了你這幾個錢！”

雞販子興高采烈地拾起銅板，上面沾了雞屎也不在意，又吹噓了好幾句，這才挑著扁擔離開。

姚旌拎著老母雞，慢悠悠地走到家門口，一時間不敢進屋，只敢往門裡探出個腦袋。

姚母看見他就氣不打一處來。

“你去哪裡鬼混了！一大早就找不見你人！”

她放下洗了半天的粗布衣裳，站起來叉腰罵道：“一天天不尋個正事，只曉得去外頭晃盪！媳婦兒剛生完，你也不知道照看！”

罵著罵著，姚母火氣直竄，就要上手來揪姚旌的耳朵了。

“給老孃我滾過來！欠收拾的玩意兒！你手上提著什麼……”

“好哇，家裡都快揭不開鍋了，你還想著吃雞！”姚母擼起袖子，正要動手，卻聽見姚旌大聲喊道——

“娘欸！我這不是為了給媳婦兒補身子嗎！”

姚母這才停下了動作，瞪了他一眼，想到他的用意，到底還是沒說什麼了。

她從委屈巴巴的姚旌手上拎過老母雞，拐到灶臺處，抄起鐵刀給雞放血。

姚旌慢騰騰地挪到了堂屋門口。

姚父去世後，姚旌一家四口俱住在這一方小小的籬笆院子裡，有點什麼動靜都能聽得一清二楚。

姚旌還沒進門，姚夫人就已經聽到了響聲，她朝著門外問道：“為何不進來？”

姚旌這才鼓了鼓氣，走進堂屋內。

姚夫人靠在炕上，裹著被子，熱出一身汗也不敢下床，粘膩的汗水打溼了額前碎髮，一縷縷貼在腦門上。

她正哄著懷中的嬰兒入睡。

姚旌看著眼前這溫馨的一幕，蠕動了幾下嘴唇，最終還是瀉下氣來：“我給你擦擦。”

“不必了，”姚夫人眯起眼睛，看出他心中有鬼，“你直說，發生了什麼。”

姚旌聽到這話，像是找到了主心骨，不再猶疑，立馬撲了上來，哭喪著臉一五一十交代了一切。

“……趙大人說如今情況危機，朝中上下無一人可用，這才想到了我……”

趙丞相掛念著國內戰事，說要起復武將，但他扒拉了半天，武將不是被砍頭，便是被流放，倖存者寥寥無幾。

最終只在犄角旮旯裡扒拉出了姚旌。

而姚旌被罷官之前，雖然只是個小小的校尉，但他爹可就大有來頭了。

姚父是跟著太祖一同立下汗馬功勞的大都統。

這和外頭什麼輔國大將軍的虛銜不同，姚父手中是有著實打實的兵權，也正是因為這手中兵權，才讓他落得個被砍頭的下場。

姚旌的大哥也沒能倖免，姚父自知自己的結局，走訪多日，才保下了自己的小兒子。

姚旌自此從大宅子裡搬到了這籬笆小院。

趙丞相需要一個能領兵的武將，這才想到了他。

虎父無犬子，姚父都能和太祖一同領兵作戰，想來他的兒子應該也不差吧？

他哭唧唧地望著自己的妻子：“你說，我真的能去嗎？”

姚夫人一時之間沒有說話。

姚旌垂下頭，若論他自己，那當然是想去的。

他雖然保住了姓名，但也沒有了官職，如今只能尋些短差養家，連買只幾十文的老母雞都要斟酌半日。

但他又想起了自己妻子，姚夫人的父親本是姚父手下的武官，遭到牽連，也被砍了頭。

他可以不要臉皮地繼續給魏家人賣命，但他的妻子和母親會願意嗎？

堂屋內安靜了下來。

還沒等到姚夫人說話，在外殺雞的姚母就叫了起來：“不準去！”

“他們魏家的人都是瘋子！你再去給他們做官，不怕也被砍了頭？！”

“我可不想死了丈夫，現在連唯一的兒子都要去送死了！”

姚旌聽到這話，急急反駁道：“趙大人說了，長公主殿下是天命之人！如何能跟那魏、魏……相提並論！”

姚母拎著沾了雞毛的鐵刀闖了進來：“她再怎麼神乎，那不也是那瘋子一母同胞的親妹妹！”

誰知道這位福嘉長公主會不會有個頭疼腦熱的，一不順心也喜歡砍人？

得益於趙丞相的語言藝術，民間眾人還不知道魏瑛的戰績，只知道這位長公主殿下有龍氣護體，宵小之輩一靠近就會被龍氣灼傷致死。

雖然傳聞神乎其神，但沒什麼文化，大字不識一個的平頭百姓也有許多人當了真。

姚母讀過一點書，也跟著上過戰場，她是從來不信神仙鬼怪之說的，如若真有神仙，北方的女真人怎麼到現在還活得好好的？

母子間的氛圍僵持不下。

一直沉默不語的姚夫人幽幽嘆了口氣。

自己的丈夫是什麼心思，她一眼就看了出來，只是說道：“你既然想去，那便去吧。”

姚旌的雙眼亮了起來。

姚母瞅見他的模樣，氣得臉色通紅：“你自己有打算，我不管了！”

“想去送死就去！”

……

文德殿前的宮侍們忙碌不已。

禮部尚書摸了摸自己的鬍子，露出滿意的神色。

有宮侍小心翼翼地問道：“大人，這樣就可以了嗎？”

宮侍入宮有些年頭了，他還記得當初先帝登基的時候，那地上可是鋪滿了絲綢，可謂是窮極奢華。

再看看現在廣場上的模樣，就顯得有些寒磣了。

除卻廣場中央的一方銅鼎，還有案几上擺放的用來祭祖的器物，除此之外空空蕩蕩，什麼都沒有。

一提起這事兒，禮部尚書就氣得跳腳。

“出了什麼事兒都是姓趙那傢伙的責任！跟我有什麼關係！”

趙丞相不僅不給他手底下塞人，也沒和戶部打過招呼，他去戶部要錢的時候還被批了一頓。

戶部表示，想大辦？可以，但是下個月的工資沒了。

國庫捉襟見肘，想要一場豪華的登基大典，那就只能用其他錢財來填補了。

禮部尚書敢答應嗎？他敢答應，朝中那二十多個文臣一人一筆，就能讓他的膝蓋再也直不起來。

巧婦難為無米之炊，長公主殿下要是有什麼意見，那就去找趙丞相吧！

把鍋甩了個乾乾淨淨的禮部尚書，怒火這才平息下來。

姓趙那傢伙就給了他十天的時間，他能擺出這副排場已經是很不錯了！

禮部尚書對自己滿意極了。

他還在思考能在什麼地方塞點東西，讓場面不至於太寒磣的時候，只見趙丞相迅速地闖了進來。

禮部尚書斜睨他一眼：“哼，你可別說你對這個排場有什麼意見，我這也是花了心思……”

趙丞相根本顧不上他，連忙問道：“殿下呢？！”

“殿下！殿下在哪兒！”

“你嚷嚷什麼呢！”禮部尚書看著他像個無頭蒼蠅一樣到處亂撞，衝他吼道。

趙丞相充耳不聞：“帶我去見殿下！虎符！讓殿下拿出虎符！”

禮部尚書心下一驚。

先帝為了收歸兵權，把朝中武將砍了個遍，兩塊虎符也都收了回去。

趙丞相不知道虎符在哪裡，但長公主身為他的妹妹，也許會知道。

他此番前來，便是為了請魏瑛拿出虎符，調動軍隊。

禮部尚書心中有了猜測。

果不其然，只見趙丞相上躥下跳，急得抓耳撓腮：“讓殿下快把虎符拿出來！”

“女真！女真打過來了！”

魏瑛寢宮內的宮侍被叫了過來，聽到這話，一跺腳：“哎呀！這可不好了！”

“殿下剛才出宮去了！”

趙丞相聽到這話，想也不想地轉頭便跑，跑得急了，差點被自己絆倒。

“殿下——”

與此同時，周正還在家裡犯愁。

自己突然被免了官，這上有老下有小的日子可該怎麼過？

中年失業危機頂在他的頭上，壓彎了他的腰。

他正苦著臉坐在門檻上時，聽到了一陣陣敲門聲。

周正走上前去，開啟門來，看見牽著高頭大馬的魏瑛。

“殿下！”周正震驚道，“殿下怎麼來了？”

魏瑛打量了一眼周家的院子，反問道：“你最近怎麼沒來宮裡？”

讓她好一頓找。

周正的眉毛耷拉了下來：“不是殿下讓我不用再去了嗎？”

魏瑛覺得奇怪：“我當時是那個意思嗎？”

99號躺在她的腦子裡，正玩著消消樂，聽到她的疑問，翻出來當時的錄影。

“你當時確實說了哦，你看。”它指了指螢幕中的魏瑛。

沒想到這個相機還能覆盤，魏瑛被揭了底，不耐煩地嘖了一聲。

周正眼瞅著眼前人的臉色越來越不好，小心翼翼地問道：“殿下來此處，是有什麼事嗎？”

“找你。”魏瑛回過神來，看著眼前身軀壯碩的男人。

看著就很能打。

她想起正事，將懷中的佩刀丟到周正懷裡：“拿上你的刀，跟我走。”

周正被這一變故驚得摸不著頭腦：“殿下，我們要去哪兒？”

魏瑛翻身上馬，居高臨下地看著他。

“去真定府，打女真。”