179 無家可歸的屍體

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……

澤勒聞言沉聲道：

“如果這個世界上真的存在這麼可怕的東西的話，那麼他們的出現就是一場災難。”

理查德不自覺的又將手杖從架子上取了下來，他用其中的一端敲打著自己的手心，語氣凝重的可怕：

“本就如此，在啟蒙時代，千變者的能力一經暴露，哪怕此前是謀殺之神死對頭的那幾位神明，也和其他神明一起放逐了鳩佔鵲巢的嘉斯麗雯。”

“這種取而代之的能力太過瘋狂，只要稍有風吹草動，便會釀造一出出不可遏制的悲劇，人們往往會因為無法信任而陷入到自相殘殺的迴圈之中。”

“歷史上甚至有人故意放出千變者即將復甦的訊息，來攪亂一個地區的局勢。但只要夜精靈的封印沒有鬆動，人們便能喘一口氣，可現在不同了，永歌森林雖然秘而不宣，但據我所知，已經有一小部分人掌握了這個秘密。”

“南方的戰爭陰雲已經積累到了一個臨界點，只需要一個導火索，這場混亂就有可能一發不可收拾，我現在除了擔心滾石鎮的情況外，更擔心有人是否會藉此大做文章。”

山雨欲來啊。

馬修有些頭痛的揉了揉太陽穴。

人生就是如此的奇妙。

他穿越過來的頭兩年，天天種樹，也沒見到這個世界有什麼變故。

剛剛拿到了骨龍獎勵，沒多久，大事件的預兆一個接一個。

他都有點麻木了。

“既然嘉斯麗雯被封印了，說明千變者的能力並非天衣無縫，肯定是存在破綻的。”

馬修開口說道。

理查德搖了搖頭：

“千變者幾乎沒有破綻，，至少我沒有找到分辨一名剝奪別人身份之後的千變者的方法。嘉斯麗雯之所以被暴露，是因為一名千變者後裔冒著被殺死的風險將這件事情公佈了出來。”

馬修驚訝道：

“千變者的後裔？是嘉斯麗雯的孩子？”

理查德表情複雜的沉吟道：

“很難用孩子來形容那些後裔與嘉斯麗雯的關係。

祂是個邪魔是沐浴星界的光與宇宙射線自然孕育的邪魔。

祂沒有文明種族禮儀廉恥的概念。

為了延續自己的血脈。

嘉斯麗雯在入主天界之前曾和上百個種族的雄性發生了關係，並令他們受孕，懷胎三月之後便會生產。

是的。

最初的千變者血裔是從他們父親的肚子裡爬出來的。

他們一共有將近兩百人。

是嘉斯麗雯滲透天倫宮時最親密的僕從。

然而嘉斯麗雯對他們的能力並不滿意。

祂總覺得這些血裔太弱了。

於是在接下來的數十年裡。

祂又和這些後裔相繼回交。

無論男女，祂都能令其受孕，然後產下更多的後裔。

如此迴圈往復。

千變者族群在數量最多時可達數千人。

他們本該都是嘉斯麗雯最忠心的孩子、情人、僕人與戰士。

然而一部分千變者在接觸凡人時產生了類似人類的情感。

特別是其中一個人，他對嘉斯麗雯產生了前所未有的佔有慾。

在一次告白失敗後。

他徹底發瘋，將千變者的秘密告之於眾，這才導致了嘉斯麗雯的存在被人發現。

此後數百年。

千變者族群遭人屠戮。

那個告密者反倒成為了天倫宮的一位天使。

不過在這位天使的承諾和庇佑之下。

一部分千變者自我封印了變化的能力，然後在多元宇宙的各地默默地繁衍著。

諸神也發現所有千變者的力量都來自於嘉斯麗雯，追殺這些人並無意義，只要控制好源頭即可。

所以漸漸的，千變者的後代也像其他種族一樣在這片大地上開枝散葉。

可誰也沒想到有朝一日天倫宮的眾神會被放逐。

永歌森林的夜精靈們雖然盡職盡責，但仍然百密一疏。

我擔心高斯底監獄的襲擊只是一次前奏。

如果森爾真的有心釋放嘉斯麗雯，他能聚集起的邪惡力量超乎想象。”

說到這裡。

理查德重重地嘆了一口氣：

“我該殺了他的。”

“然後再去殺了森爾，我真的早就該這麼做了。”

他？

馬修心中一動：

“您心裡有那位千變者的懷疑人選了？”

理查德嘴唇動了動，還是堅定的吐出了那個名字：

“賽特倫克！”

馬修猛地想起那一夜在亡者之痕北方的土坡上，那個朝著下面丟屍體、並自稱是銀霜兄弟會新首領的瘋子。

那人就是傳奇遊蕩者森爾的弟子賽特倫克。

當時那群人就是理查德處理的。

不過因為一些私人原因，理查德最終還是放跑了賽特倫克。

“你不是說，賽特倫克承諾再也不會進入滾石鎮了嗎？”

澤勒問。

理查德苦笑道：

“我相信了他的諾言，但如果他離開翠玉蒼庭後，真的一直在跟著森爾混，那麼他對我出爾反爾也不是什麼稀奇的事情。

紅字獵殺者森爾向來以卑鄙無恥、不擇手段聞名。

他是遊蕩者中的敗類真正的天誅之徒！

我懷疑就是賽特倫克那孩子在跟著森爾混的時候，被後者發現身上的千變者血脈了，然後才有了半年前森爾襲擊高斯底監獄的事件。

雖然賽特倫克被我警告後退出了滾石鎮。

但他如果真的覺醒了剝奪者的能力，他完全可以替換滾石鎮上任何一個我們熟悉的面孔，然後緩緩的接近他想要接近的目標。

對於剝奪者，我們知道的實在是太少了，我現在幾乎懷疑每一個人。”

澤勒冷靜地說：

“在沒有確鑿的證據之前，任何疑神疑鬼只會添亂。

我相信千變者的能力雖然很強，但也一定存在限制。

如果真有那麼厲害，他為何不去變成一名傳奇法師？

很顯然，不是因為他不願意，而是因為他做不到。

同理，自身實力足夠強大的人我不認為會被千變者的儀式所轉化。

起碼我們幾個是可以相互信任的。”

理查德深深的吸了一口氣：

“你是對的，我有些火燒眉毛了。”

馬修則是輕聲問道：

“賽特倫克和您到底是什麼關係？”

“還有森爾，你看上去和他也不像是陌生人。”

理查德搖了搖頭：

“關於賽特倫克的身份我已經和伱說過，他是我的故人之子，我知道他是千變者的後代，但我沒料到他會覺醒能力。

當初之所以將他寄養在木精靈的村莊，也是希望他能有一個更好的成長環境。

後面發生的事情遠遠超出了我的掌控。

無論是對於故人還是對於賽特倫克那孩子，我都充滿了愧疚和無奈。

上次見面我真不該放了他的，知道他跟著森爾走了邪路，我就應該立刻將他囚禁起來。

哎！

至於森爾，我和他並不是很熟悉，在傳奇遊蕩者之中，他算是我的後輩，在陰影之地見過幾次面。

我只知道他以屠戮平民為樂，手裡極有可能握著謀殺之神殘餘的神格。

這傢伙一直在密謀著可怕的殺戮事件。

對了，我還聽說他和鴉閣魔域的範子爵關係非比尋常，後者也是陰影世界與冥界之中近年來風頭正勁的人物。

別的我也不太清楚，畢竟我已經很多年沒有在道上行走了。”

馬修和澤勒聽完之後都是陷入了沉思。

過了一會兒。

馬修緩緩開口道：

“如果說能確定就是賽特倫克動的手，那麼他潛伏入滾石鎮一定是有目標的。”

“還記得當初天災教團的邪術師掠走了西芙嗎？天災教團和銀霜兄弟會在某種意義上是同進退的，血旗王國的血脈對他們來說似乎有很重大的意義。”

“所以西芙和雷加應該是我們需要重點保護的物件。”

澤勒很快贊同道：

“你的分析很正確，西芙的確有可能再次成為他們的目標，我建議讓她先跟著你——在雷加回來之前都這樣。”

馬修愣了一下：

“這樣合適嗎？”

澤勒滿臉認真地說：

“滾石鎮上人多眼雜，如果賽特倫克變成了領主府的人，事情就會很難控制。”

“但你不一樣，你是個死靈法師，身邊都是殭屍和骷髏。”

理查德也跟著點頭說：

“千變者確實沒辦法剝奪死者的身份。”

“從這個角度來看，死靈法師好像確實是千變者的剋星。”

馬修想了想，好像也只能這樣。

但是讓西芙一個花季少女，年紀輕輕就跟自己住墓園真的好嗎？

面對馬修的疑慮。

澤勒只是聳了聳肩：

“非常時刻。”

“我想西芙應該不會拒絕。”

馬修嘆息道：

“我擔心的是雷加。”

此時韋斯利夫人端著三杯咖啡走了過來，她一邊放下咖啡一邊調侃道：

“放心吧，雷加不是那麼愛吃醋的孩子。”

馬修默然無語。

片刻後。

他對理查德說道：

“南方大地上的千變者數量多嗎？”

理查德沉吟道：

“不少，但也稱不上多，重要的是，覺醒的千變者數量寥寥。”

“千變者的族群在融入人類社會後，血脈被稀釋的很厲害只有極少數資質驚人的傢伙才有可能初步覺醒，掌握變化成他人模樣的能力。”

馬修咳嗽了一聲：

“說起來，我的樹林裡恰好也有這麼一位千變者。”

理查德眼前一亮：

“真的？”

馬修不確定的點了點頭：

“應該是真的。”

理查德立馬催促道：

“趕快帶我去看看！”

當下三人風風火火的趕到了橡樹林裡。

然而小白貓向來神出鬼沒。

三人繞著樹林走了一圈，馬修連領域的力量都動用了，竟然也沒發現她的蹤跡。

“地上沒有，那就一定在地下！”

抱著這樣的念頭。

馬修三人就在墓園裡搜刮了一圈，愣是沒有找到小白貓！

“奇怪了，這傢伙去哪兒了？”

馬修兜兜轉轉來到了墓園的廚房裡。

他看著正在研究食譜的佩姬，不由問了一句：

“你知道秋卡在哪嗎？”

佩姬頭也不抬，拿起旁邊一個飯盆，在凳腳上敲了兩下。

哐當哐當！

聲音嘹亮傳到了墓園的各個角落裡。

數秒鐘後。

一個人影嗖的衝進了廚房裡。

那是一個衣著很清涼的妹子。

她邊走邊喊道：

“開飯了嗎開飯了嗎？”

“今天可不能再是蘑菇了吧？蘑菇雖然好吃，但最近吃的也太多了些，我總覺得腦子都變得笨了一點呢！”

“不過如果還有上次那種戀愛蘑菇供應，我就勉為其難再多吃幾朵吧，嘿嘿嘿……”

佩姬放下食譜伸了個懶腰：

“飯點還早，有人找你。”

小白貓秋卡這時才注意到了馬修三人。

她警惕的看著理查德和澤勒，聲音微微有些顫抖：

“馬修，你要把我賣了嗎？”

“我也不是整天在你這裡白吃白喝的，你不要賣我好不好？”

佩姬點頭道：

“的確如此，她在墓園裡的時候，經常陪殭屍玩捉迷藏，給骷髏抓蝨子，和幽魂比肺活量，偶爾還能抓老鼠呢。”

看著秋卡一副緊張害怕的模樣。

馬修啞然失笑。

當下他柔聲道：

“別害怕，我不是要賣了你——我也沒權利這麼做。這位是理查德先生，那位是澤勒先生，他們都是滾石鎮有頭有臉的人物。他們只是對你的能力感到好奇，所以今天過來看看。”

秋卡面色一鬆。

旋即又緊繃了起來：

“你們不會是要我變成什麼人的樣子去刺殺滾石鎮領主吧？”

“這我可真做不來，我抓抓老鼠還可以，殺人對我來說太難了。”

理查德快步上前。

他只是說了一句：

“別害怕，讓我看看你的眼睛。”

旋即他的手裡出現了一朵水晶花。

理查德將水晶花置於掌心，平放在秋卡的面前。

秋卡本來想躲避的，可看到了那朵水晶花，眼神瞬間被吸引了。

她的目光聚焦在了花瓣上。

很快的。

在一股奇異的力量的吸引下。

她的額頭出現了兩個暗紅色的血點。

理查德收起那朵水晶花。

秋卡額頭的血點瞬間消失。

“你對我做了什麼？”

女孩後知後覺的摸了摸額頭。

理查德溫和的說：

“是千變者的後裔，她只覺醒了第二層，還沒有成為剝奪者。”

馬修詢問道：

“那朵花是什麼？”

理查德解釋說：

“這是我從永歌森林借來的永生之花，它裡面蘊含著千變者領主嘉斯麗雯的力量，所以能和一部分千變者發生共鳴。”

“它可以用來尋找千變者，但可惜的是，它對剝奪者無效。”

說著。

他用很柔和的目光注視著秋卡：

“還記得你父母的樣子嗎，孩子？”

秋卡搖了搖頭：

“不記得了，小時候我是被一群夜精靈收養的，但他們很快就把我趕走了，好像就因為我是什麼千變者。”

“難道千變者是什麼很壞的血脈嗎？”

理查德斟酌著詞句：

“千變者未必是壞人，但對於平凡人來說，千變者的力量有些太可怕了。”

“你必須正視自己的力量，並將其完全掌握，只有這樣，你才能不傷害他人或自己。”

“孩子，你願意和我學習遊蕩者的技巧嗎？”

上來就挖牆腳？

馬修挑了挑眉毛，倒也沒說什麼。

畢竟小白貓也只是自己順手收養的，她的來去是她的自由。

下一秒。

秋卡脆聲道：

“我為什麼要學習遊蕩者的技巧？”

理查德想了想：

“因為這樣你就能過上自己想要的日子了。”

秋卡疑惑道：

“可我現在已經在過自己想要的日子了啊。”

理查德的笑容僵在了臉上。

他有些無奈地對馬修道：

“千變者是天生的遊蕩者，我看出來了，她很有天賦，我想讓她成為我的弟子。”

“而且傳說之中，千變者之間存在一定的血脈共鳴，如果能在我的訓練下激發她的潛力，她說不定能幫我們找出滾石鎮境內另一位潛在的千變者。”

馬修擺了擺手：

“這件事得看秋卡自己的意願，我恐怕做不了主。”

秋卡聞言乾脆的道：

“我聽佩姬的！”

佩姬打了個哈欠：

“我……不聽馬修的！”

“但馬修你可以給我一些建議。”

馬修咳嗽一聲：

“理查德先生是一名德高望重的傳奇遊蕩者，他的實力強勁，絕對是名師之選。”

佩姬立刻把秋卡拉到了一旁。

兩人竊竊私語。

然而一些零星的詞彙還是飄到了馬修的耳朵裡——

“老頭”、“傳奇”、“有錢”、“好好學習”、“繼承”之類的。

聽得理查德臉都快黑了。

搞了半天。

在佩姬的極力勸說下，秋卡終於勉強答應做了理查德的弟子。

但她有兩個條件。

秋卡不打算離開橡樹林和墓園，理查德想要教她任何內容，都得在馬修的地盤進行。

此外。

秋卡喜歡佩姬做的食物，而在接受訓練期間，身為老師的理查德承擔起學生的伙食費似乎也是理所應當的事情。

秋卡在談論這些條件的時候。

理查德頻頻將疑惑的目光投向馬修。

顯然將這一切當成了上樑不正下樑歪的典範。

馬修只能回以無奈的苦笑。

佩姬真不是他教的。

反倒是自己有些毛病是被牛頭人感染的。

好在最後雙方還是達成了一致。

約定好每日訓練時間後。

澤勒和理查德婉拒了留下來吃飯的邀請。

三人又商量了一下。

澤勒決定連夜將西芙送到馬修的墓園裡。

至此。

千變者的風波進入保守防範階段。

在獲得更多的證據之前。

他們也很難進行下一步的調查。

馬修打算去坩堝屋查一下千變者的資料，順便找瑪格麗特或範達爾問問相關的資訊。

不過就在澤勒二人走後。

佩姬拿著一封信找到了馬修：

“我早上回了一趟鎮子上的家，郵箱裡有一封信，就替你拿過來了。”

馬修接過信封一看。

寄信地址是蘋果大道的鷹身人旅店。

而寄件人。

赫然是盧米埃。

他迅速拆開信件，閱讀起來。

……

「親愛的烏修，你好。

很抱歉上次我寫錯了你的名字，這不是督工夫人的錯應該是我發音的問題，導致她辨別錯了其中幾個字母。

事後我又跟著她學了好久的讀寫。

近來我的寫作水平應該是江河日上的。

我不僅掌握了正確的讀寫方式，還從她那裡學會了很多成語，在這封裡我將嘗試使用一些成語，希望你不要介意。

我不是在炫技或者有意增加你的閱讀負擔。

只是在學以致用。

上次你來信說，可以為我推薦工作，我彈冠相慶。

但謝謝你的好意。

我自己目前過的也還可以，就不勞煩你的大駕光臨了。

礦井的工作真的很適合我。

酬勞方面是多勞多得，他們也從未像對其他工人那樣拖欠過我的薪資。

我猜這是因為我的努力打動了他們。

更重要的是。

這份工作很鍛鍊人。

我能明顯地察覺到自己的力量正在緩慢地增長著。

此外。

我的交際能力也隨著時間的流逝增強了。

雖然一開始所有人都看我不順眼。

但在我的努力下，很快就和他們打成了一片。

上個星期。

我被提拔成了大隊長，在這片分礦的地位僅次於督工以及督工夫人。

大傢伙都心服口服。

我本以為在礦井的工作會一直順風順水下去。

然而倒黴的事情很快就發生了。

就在我成為大隊長的第二天。

一群地精襲擊了我手底下的六個礦工，其中五人死在了礦道深處，逃跑回來的那個也只剩下一隻手臂了。

督工得知此事後憂心忡忡。

他擔心老闆會因此而下令關閉這處分礦。

但事情鬧得太大，他沒辦法壓制，只能悉數上報。

事實證明督工的憂慮是正確的。

我們的老闆是蘋果大道很有名的富商，他的妻子是銀鱗鎮的女領主，夫妻二人聽說貌合神離，但在當地也很有權勢。

老闆是個疑神疑鬼的傢伙。

他認為地精襲擊礦工是因為我們挖的太深了，最後果然關停了礦場。

我失業了。

督工雖然沒失業，但他看上去受到的打擊比我很深。

我恨極了那群地精。

它們毀了我的完美工作。

於是就在收到礦場關停命令的當天夜裡，我獨自一人進入了礦坑深處。

我循著氣味找到了礦工們的屍體，他們的骨頭上已經沒剩下多少肉了。

我把屍體都扛了出來，然後再次出發，這次我成功找到了地精們的營地。

我用了兩天時間殺了差不多300多隻地精和20多隻熊地精。

然而這仍然難以平息我心中的怒火。

於是我又往下面殺了好幾十公里，直到遇到一頭半惡魔時才停下。

半惡魔問我為何要屠殺他的地精手下。

我不假思索地回答：

“它們影響我挖礦了。”

他看上去很錯愕。

我知道像他們這種惡魔是無法理解我這種正常人對工作的熱愛的。

考慮到他是那群地精的頭子。

於是我把他也殺了。

當我提著惡魔的腦袋和三百多隻地精的耳朵出現在督工面前時。

我本以為他會喜極而泣。

但事實上他也確實差點哭了出來。

只不過是被嚇哭的。

他看上去完全被嚇壞了。

督工夫人也是。

她嚇得癱軟在地上。

他們慌亂地把所有的金錢首飾都擺在我面前，讓我拿走，不要傷害他們。

我不明白他們為何如此脆弱。

事後我才漸漸意識到，原來我所擁有的武力，對於外面世界的很多人來說都是值得恐懼的。

我對他們說我並非打家劫舍的強人。

我只是在惱怒地精壞了我的好事。

但他們根本不信。

當時他們求著我拿了一大筆錢離開了。

我真的很莫名其妙。

但有錢拿我還是很開心的。

可離開礦井之後。

沒幾天我就在蘋果大道的旅店上發現了抓捕逃犯的告示。

我湊過去一看。

上面的人居然是我！

罪名是入室搶劫。

懸賞金足有3000金幣！

你敢信嗎？

我居然價值3000金幣！？

那一刻我真想自己逮捕自己。

但無論如何我好像惹上了麻煩。

我試過返回礦場再找督工和督工夫人解釋，但他們已經逃之夭夭。

好在我所在的這片區域似乎並不安靜。

來自雄獅城的軍隊正在對附近的小領地進行掃蕩。

這裡人人自危。

我在荒野裡遊蕩時，途徑蘋果大道南的丘陵地帶，在那裡發現了大量的屍體。

他們都是附近領地計程車兵。

沿途還有一些村莊也被人屠戮殆盡。

這裡遍地都是屍體。

根本無人處理。

我緊急寫這封信也正因為如此——

我聽部落裡的老人說過，大量屍體如果不盡快處理的話，很容易引發瘟疫。

這裡無人收斂的屍體急需要一個歸宿。

於是我想到了你。

一個善良的死靈法師。

你一定會有辦法處理它們的吧？

深藍港附近的戰爭還在繼續。

未來預計會有更多屍體出現。

我不喜歡這樣的場面。

所以我打算一路向北，越過雄獅城，去到更文明的地方。

我相信以你的仁慈心腸。

應該可以給這些無家可歸的屍體一個歸宿吧。

我替他們父母親人的在天之靈感謝你！

——失業的盧米埃，6月15日，於鷹身人旅店的地窖裡」

……

(本章完)