收拾殘局

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孫冠玉不認識魏乾琅，沒有把魏乾琅的話放在心上。

他心有餘悸，還未能完全平復下來，眼神越過魏乾琅的肩膀，巴巴地看著趙思辰。

趙思辰覺得孫冠玉像只受傷的小狗一樣，委屈又可憐。

她忍不住開口安慰道：“孫老闆，匪徒已經全部被制服，現下我們護衛眾多，想必下半夜不會再出意外。更何況——”

趙思辰的聲音帶上了笑意：“你剛才英勇無雙，砍殺匪首，應該是匪徒怕了你。”

魏乾琅聽見趙思辰誇獎孫冠玉“英勇無雙”，臉色瞬間沉了下來。

他上上下下打量了孫冠玉幾遍。

孫冠玉雖然較他們年長几歲，可是長得白嫩孱弱，活脫脫一隻弱雞。

趙思辰都沒有誇獎他“英勇無雙”，孫冠玉哪來的臉呢？

魏乾琅身子動了動，擋住了孫冠玉看向趙思辰的眼光。

孫冠玉被迫把眼光收回來，放在魏乾琅身上。

雖然孫冠玉不明白為什麼魏乾琅一臉不悅。

但軍中少年，冷峻少語，也是慣常的事。

孫冠玉忙收起情緒，抱拳行禮道：“這位小將軍，感謝您施以援手。還未請教？”

魏乾琅“哼”了一聲，說道：“區區小事，不足掛齒。”

一想到趙思辰和這種小白臉同行十多日，便忍不住想揍他。

趙思辰從魏乾琅身後冒出頭來，給兩個人做介紹：“孫老闆，這位是——魏小將軍，現下是北地軍蒲文將軍副手。

小三爺，這位是孫老闆，孫氏香料行的少東家。”

魏乾琅“唔”了一聲。

神情表示，不感興趣。

趙思辰拉了拉魏乾琅的袖子，用眼神示意：就是這位爺，掙了錢要給他們分錢花的。

魏乾琅的袖子被趙思辰往下扯了扯。

這個小動作突然就安撫了他不悅的情緒。

整個心似乎被一股暖流流過，酥酥麻麻的。

魏乾琅的心情莫名其妙地好了起來，衝著孫冠玉露出了一個笑臉：“見過孫老闆。”

孫冠玉被魏乾琅高高低低的情緒弄得一驚一乍。

不過他剛剛撿回了小命一條，只當是劫後餘生的心潮波動，也不以為意。

護衛們動作很快，一個時辰後，已經挖好了土坑，將激戰中喪失性命的匪徒和護衛分別埋在密林深處。

孫冠玉心中很是感慨，特意手書一塊木牌，插在喪命的護衛墳前，以備在返程的時候，把侍衛的骨灰帶回大慶城，讓其迴歸故土，入土為安。

剩下的匪徒，一個個都用牛皮繩捆了，綁在大樹下。

護衛們清掃戰場，把箭矢刀劍歸攏到一邊，又將帶血跡的沙土拂去。

然後拾來柴火，在空曠處點起了一堆篝火，供眾人照明取暖。

更有情緒恢復過來的丫鬟小廝，幫忙抬水、燒水，供眾人解渴和洗漱。

雖說匪徒已經盡數擒拿消滅，但是三皇子府和北地軍營的護衛沒有鬆懈，依舊按照慣例，分為三路，分別守夜。

夜已近三更。

原本這時候，眾人皆應該已經入睡。

只是眾人經過一夜激戰，均是難以入眠，三三兩兩地擠成一堆，小聲地聊著天。

魏乾琅和趙思辰兩個人將手上血跡洗乾淨，兩個人並肩往一旁走了幾步，低聲說著近況。

趙思辰奇怪地問道：“你怎麼趕巧到這裡來了？”

魏乾琅臉上不由得一熱，幸好暮色深深，看不出他神情變化。

魏乾琅掩飾地輕聲咳嗽了一下，說道：“現下開春，天氣轉暖，軍營裡除了每日操練，並無太多事情。

我想著大慶城到北地的驛道上還有多股流匪作亂，因此帶著一隊親兵來回巡邏。

也巧了，居然就遇到了你們。”

魏乾琅沒好意思說出來的是——

他是因為估摸著趙思辰一行行程已近北地，他迫不及待地想要見到她——

所以才每日帶親兵在驛道上來回奔走，希望著能夠早一日見到她也好。

對於魏乾琅的回答，趙思辰沒有想太多，她也以為只是湊巧而已，笑著順著魏乾琅的話繼續往下說道：“我聽說你去年年底剿匪有功，連聖上都下了賞賜。

原本以為這條路已經很安全，沒想到——”

魏乾琅嘆息一聲，說道：“原本現下是農忙季節，偏偏今年雨水甚少，估計收成歉收，很多人乾脆就不種田了，只想憑著強取豪奪過日子——”

趙思辰也嘆息一聲：“都是生活所迫。”

她指著身後被捆綁著的一二十個匪徒：“你打算怎麼處理他們？”

魏乾琅說道：“北地軍營抓到的匪徒，都會送去礦山當苦力，待到刑滿三年，方可回家。”

趙思辰頗有感慨：“歸根結底，還是因為北地物資太貧乏了……”

魏乾琅搖了搖頭，無奈地說道：“北地冬日酷寒，光是大雪紛飛的日子，就長達三個月。

天氣真正冷的時候，門口的雪一個晚上能堆到膝蓋這麼高。

一天不掃門前雪，連門都出不去。

在北地，不管做什麼事情，都是幹半年，歇半年。

關內的民眾還好些，好歹有城池，能居有定所。

關外的多是牧民，帶著牛羊，跟著水草遷徙……

今年還能見到的人，許是明年就再也不回來了……

種糧食也難得很，收成不高……”

聽到魏乾琅說起種植困難，趙思辰心頭一動，問道：“北地這邊的人們，主要種植什麼糧食？”

魏乾琅說道：“左右不過是黍米這些作物，產量不高，與江淮富庶之地難以相比。”

趙思辰問道：“不知道你有沒有聽說過，北地的人種植大豆這種作物？”

魏乾琅疑惑地望向趙思辰：“大豆？”

趙思辰見魏乾琅面帶疑惑，微微笑道：“你都沒聽說過，想必是沒有。”

魏乾琅說道：“或是種植的人少，所以我也未曾得知。你若想知道，我可以讓人去尋訪一番。”

趙思辰點了點頭，說道：“行，回頭我把這種作物的形狀劃給你，你可讓下屬帶著畫圖去尋找。”

魏乾琅說道：“這種農作物有什麼獨特之處？”

趙思辰解釋道：“大豆這種農作物，適合生長在北地。

這種糧食可以吃，可以榨油，豆渣餵豬餵牛。

並且，大豆因為含油量高，即使僅僅用豆渣餵豬牛，豬肉也能快速長肉，絲毫不浪費。”

聽了趙思辰的話，魏乾琅笑道：“若是真有這樣的作物，種植出來之後能夠讓北地的人填飽肚子，也能讓豬牛長肉，那真是功德無量。”

趙思辰聽見魏乾琅給她戴高帽子，嚇得連連擺擺手，笑道：“還不一定能找到呢，只是一個想法而已，先彆著急著誇我。

若是以後真種出來了，北地農民有富餘的作物或者豆油，也可透過商路從北往南，運往大慶城。

想必北地農民能以此掙錢，改善生活，更能受益。”

趙思辰隱約記得，大豆的主要產地就是在黑龍江、內蒙古一帶，產量能佔全國的半數以上。

想來這種作物耐寒抗凍，日夜溫差大反而有利於大豆生長。

只是現下還未有廣泛推廣。

相信多番尋找，必定能夠找到種植大豆的人家，或者野生大豆的種子。

……

……

第二天，魏乾琅、趙思辰和孫冠玉騎馬先行，一眾護衛和士兵押著匪徒，帶著坐馬車的丫鬟小廝們在後面跟上。

兩個時辰之後，三個人率先到達北地軍營。

北地軍營主帥蒲將軍年近四十，身體健壯，相貌威武不凡，臉上的絡腮鬍子讓他看起來頗有威嚴。

蒲將軍鎮守魏國北境，是魏國赫赫有名的猛將。

當初他聽說三皇子要來軍營的時候，心裡頗為擔憂，擔心這個來到北地鍍金的三皇子會對軍中事務指手畫腳，又擔心北地苦寒，沒法伺候好金枝玉葉的三皇子。

沒想到，魏乾琅來到北地之後，在軍營中並未顯露自己的身份，與一眾將士同吃同住。

蒲將軍見魏乾琅做事到位，也很是欣慰。

當然，他也知道魏乾琅的真實身份，不敢在魏國三皇子面前託大。

再加上，安定候府也是武將出身，與蒲將軍府關係頗佳。

安定候府特意書信一封，請蒲將軍多多照拂魏乾琅和趙思辰。

因此，蒲將軍和魏乾琅兩個人之間相互尊重，頗為客氣，相處甚好。

蒲將軍對於趙思辰也算略有聽聞，蒲將軍府女眷也曾參加離離食舍的賞詩宴。

因此，在趙思辰一行到來之前，蒲將軍已經準備好了軍帳和一應物資。

看見趙思辰和魏乾琅騎馬前來，蒲將軍大笑著迎出軍帳：“我本以為你們前幾日就該到來，沒想到一直等到了今天。”

趙思辰和孫冠玉向蒲將軍行過禮。

蒲將軍笑著說道：“快裡面請，已經備好了酒菜，為你們接風洗塵。”

軍帳簡陋，但廚子備上的佳餚有北地風味，看起來甚是喜人。

新鮮烤好的羊腿滋滋作響，塗抹了孜然粉、胡椒粉以及一小把白色的鹽巴，香氣四溢，讓人食指大動。

各式各樣的新鮮採摘的瓜果擺滿桌面，誘人得很。

另外還有一罈子酒，還沒有開啟封泥，是為客人準備的。

饒是金子堆大的孫冠玉，看到也感覺胃口大增。

蒲將軍見趙思辰年紀雖小，但是見識不凡。孫冠玉像是一個白面書生，但也有自己的見地，當下心中歡喜，連連舉杯。

趙思辰和孫冠玉長途跋涉，又遭遇匪徒，已經是飢腸轆轆。

現下見蒲將軍豪氣，當下也不客氣，放開了拘謹，吃肉喝酒聊天，軍帳內氛圍融洽。