第八十章 練軍、挫敵（二）

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“這批人都得換，”葉永甲走入大帳，回頭看了杜擎一眼，“應該仔細挑選幾個人上去。剛才我挨個檢驗的時候，你都記了吧？”

杜擎把手裡攥著的那張紙條拿了出來：“大人一邊點名我邊記，凡是您不滿意的都畫了圈，一個沒漏。最終要裁汰哪些，只隨大人的意見。”

“凡是用銃的兵丁，需是手腳利索的才可。像那個劉大，對於鳥槍事理知之甚少，況且笨重不堪，如何能勝任一隊之長？如此一來，人皆效法，不求精進，若讓有實才的人見了，不免寒心。”

“這都是下官准備不足所致，萬望大人勿怪士兵。”杜擎低頭作了個深揖。

葉永甲只得嘆息一聲：“將軍既然愛兵如子，我怎好將他們裁汰下去？你看看，可否將這些人悉數調到其他的軍營裡？這樣也算得善政了。”

杜擎猛然抬起頭來，目光定定地看向他：“那……下官就代這些將士謝過葉大人了！”

葉永甲笑道：“這點小事，舉手之勞而已，何足言謝？比起這件事，還是重選新軍更為重要。你的部下你自己瞭解，明日選幾個眼疾手快的軍士來見我，切記要嚴申軍紀，讓全軍為此緊張起來。”

“不待明日，屬下這就去做。”說罷，杜擎辭別了二人，毅然走出了大帳。

自受葉永甲之命後，杜擎便不辭辛勞，兢兢業業地為其選拔兵丁，並再三以軍法相戒，凡有懶惰應付者，具削籍為民。眾人向來受杜擎百般優待，今日見他忽然嚴厲，非但沒有心生怨氣，反而爭相表現，在校場上奮力操練，以求建功。

他為了對得起軍士們的一片真誠，更是連日不曾閤眼，討了葉永甲的書看，親自教授他們用銃之法，終於選出了合適的遞補人選，讓葉永甲一一檢視。

這些軍兵麻利地施發著鳥銃，行動比劉大等人快了兩倍有餘，眼力又十分的準，打靶從容，基本上全是十發十中。

葉永甲與蔡賢卿面面廝覷，臉上各有喜色，立即發銀兩賞賜，將他們編入新軍。

人員齊整了，葉永甲便在校場上召集眾兵，乃號令曰：“諸位將士已知鳥銃用法，施發亦能精準。然列陣列隊，亦有講究，不可輕慢。我觀諸位裝火藥、取鉛子、取火繩皆是一人完成，此法雖於打靶時無甚要緊，可一到戰場之上，倉促間難以迅速施發，絲毫不利於局勢。故臨陣時，當以二人為一隊，當然也可以三四個人，交替發銃，一人施發完畢，即為他人行取藥取繩等事；相互幫襯，能節省出不少時間。”

緊接著，杜擎只一招手，眾人立刻按照他的辦法，分別列成了隊伍，雙眼直愣愣地看著遠處的木靶。葉永甲開始一步步地教他們演練，杜擎也順便取了紙筆，觀察兵士們的一舉一動，在點將臺上默默記錄著。

葉永甲反覆教授了五六遍，儘管粗成行伍，但銜接還是不甚連貫，只得令他暫且作罷。

當晚回帳，葉永甲挑起燈燭，與杜擎說道：“都督辛苦了幾天幾夜，新選的這些將士果然不同凡響，熟練得很。但鳥銃畢竟是新進之物，若讓他們把那些陣列全部掌握，還是太強人所難了。只是虜人近在五十里外，時間緊迫，叫人頭痛啊。”

“大人莫要心焦，”杜擎在燈光下抓著手上的老繭，“杜某為保證二位的安全，已屢次派人偵查虜眾，知悉其北來之兵尚未會合，只是憑險據守，不敢出戰。差不多要等一月之期。”

“時間是否過於短暫？敢問都督高見。”蔡賢卿不知軍旅之事，此時哪敢妄發大論，只虛心求教於杜擎。

杜擎深吸一口氣：“短是短了點……但我有個笨辦法，可以使新軍頓時成為精銳！”

“請講！”二人異口同聲地說道。

“下官不才，昔日為小校之時，曾多次擔任斥候，遠偵敵情，繪製地圖，故而學了一手作畫的本領。官兵大半都是粗人，今日不妨將陣列圖全畫與他們看，隊伍進退，自然明瞭。”杜擎的幾根手指在桌面上比劃著。

蔡賢卿道：“我聽葉尚書所講，列陣有十幾種辦法，一時豈能盡數畫出？”

杜擎搖搖頭，輕輕一笑：“無妨。不過要我多費了一點氣力，有何難處！況且葉公方才講述時，我已將其精要皆記於紙上，去繁存簡，我心中自有成法矣。”

儘管杜擎的表現很是輕鬆，但兩個人心裡都明白，這絕對是一項異常艱鉅的任務。二人的表情登時沉重起來，但又不知說什麼好，便緊緊抓住他的手臂，說道：“辛苦您了。”

杜擎對此不置一詞，反而咬牙道：“能為國家在邊庭殺賊盡忠，縱算竭力而死，又談何辛苦？我今夜也不睡了，你們從櫃子裡拿出幾件好紙，尺寸要極大的，我這就開始畫！”

葉永甲頷首道：“本官今夜同您在此，幫著指點一二，也不睡了！”

三人撤下了大帳外的簾子，就守在微弱的燭光下作著陣列圖。一枝蠟燭熄滅了，就由葉、蔡兩個去點新的，不擺架子，毫無怨言，使杜擎頗為感動，更盡心作起了畫。

接下來的許多天都是這樣度過的，只是葉永甲考慮到蔡賢卿年事已高，屢屢勸著他不必熬夜，後者方才不來作陪，只是早間來問問情況；而剩下的兩人則沒有多少休息的時日，只有趁著清晨一會兒閉一閉眼，最多也只是睡一個半時辰。

葉永甲畢竟是文官出身，這樣無休止的勞累使得他支撐不起，一不留意，竟染了一場風寒小病，只好臥在床上了。虧是杜擎在塞外久了，習慣這樣的天氣，加之他身強體壯，方不致於倒下。他也沒有心思去照料葉永甲了，每日埋頭作畫，折騰了約六七日，終於將這些陣列圖悉數畫完，交到了葉永甲的手上。

葉永甲欣喜若狂，不惜強支著病體，去翻閱杜擎的繪圖。