第九十七章 拔才、擢臣（三）

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葉永甲聽了，反而厭他莫名其妙，打斷了蔡賢卿的言語，便憋起一肚子火說：“明侍郎，這崔乙雖於舉業不通，卻並非什麼勢利小人。今早我試探了他一番，他胸中是有真才實學的。讓他在此當個主事，不礙大局，您何必這般激動呢。”

“是啊，僅憑功名即料其為人，武斷甚矣。”蔡賢卿也在一旁勸他。

明暉光依舊跪地不起，憂心忡忡地望向他兩個：“在下不是成心要看低他，他哪怕只是個舉人來做官，我也會敬重他。可他……”

“侍郎此言差矣，”葉永甲的臉上有了少許的慍色，“難道徵辟、捐納就不是朝廷的選官的法度？何況葉某是奏請為其蔭官，焉有‘不正’可言！”

“大人，”明暉光向前膝行幾步，眼裡閃著渴求的淚光，“您也是世族之後嗣，豈不知異途乃天大之恥？他崔乙又非市井小民，也是受了祖宗之餘恩，若以異途入仕，不僅羞了先人顏面，亦為自輕自賤之舉。您設想一下，堂堂一方大族的子弟，如果連功名都考它不上，尚需藉助這些旁門左道，則和無知草民有何差異？”

“我勸您的這些話，全是出於本心，”明暉光又鄭重地磕了一遍頭，哽咽地說，“在下也不諱言，就是怕您開了這一個徇私的口子，使這等不顧廉恥的小人在左右，會壞了衙門內的風氣。我看不起清流們，自然不想讓您墮落下去……”

聽到此處，葉永甲心中竟有了幾分感動，便不再去責怪他了，將其手拿的信紙接過，見其筆下何止千言，字字力透紙背，一看就傾盡了不少心血。

“明侍郎的話我會認真考慮，”葉永甲收起信來，“但現在並不是決定的時候。難為你這麼晚了還不退衙，特地給我寫了這麼長一封信，葉某深受感動。聽聞侍郎家眷還在京城，這兩日你可以儘早回去，多陪伴一下妻兒老小吧。”

“多謝大人抬愛！”明暉光淚流滿面，當即擦過了眼睛，又重重地拜了兩回，方才退出屋去。

“所謂忠言逆耳利於行，”葉永甲回望了一眼蔡賢卿，笑著說，“我算是遇見一位諍諫之士了！此人雖有些迂闊，在這件事上所論失宜，但能冒犯直言，一片赤誠還是看得出來的。”

“那您應該更有決心了吧？”蔡賢卿反問道。

“有是有，”葉永甲沉吟著說，“然而明暉光方升侍郎之職，以往的官位不高，僅僅憑著門第，很難與人相爭。”

“莫把這個當做難事，”蔡賢卿搖手道，“過湘人那般年輕，照樣背靠著陳黨，榮升了參政。”

“吾等勢力，絕不可與之相較。”

“但我們可以見縫插針。”蔡賢卿壓低了聲音，把指頭往桌上一戳，“現在的宰相宿宗善耳根子軟，待人素來親和，若得以利用一下他，則大事可保萬全。”

“我等和他無甚交集，如何說動？”

“可找一個人來牽頭。比如，工部的郎中胡重廉。昔日我二人隨柳鎮年出巡河南時，鈕遠曾審出他和宿黨之間的端倪，想必不是空穴來風，可惜會議後來掉了頭，沒能把案子接著查下去。加之他在兵變那一夜被沈竟抓了去，基本可以斷定他與宿黨有過淵源。大人何不稍行嘗試？”

“或許已經晚了。明日下午就要推選，幾十雙眼睛盯著朝廷，不太好公然差人到他那裡去。”

“若是不派書辦胥吏，只在暗地裡差個草民去做，豈非神不知、鬼不覺？”

“你說的……”葉永甲略抬雙眉。

“就是崔乙。”

崔乙一大早便擺脫開繁多的應酬，辭了家裡，穿上一身白衣白帽，手捧著崔龍懷的遺表，隨周差役來到宮裡，一路口稱是要“為先父請奏追諡追贈，謀求蔭職”，故而禁衛們亦不加干涉，任著他在宮門內走動。

他先是走進了刑部衙門，到書房裡拜見了葉永甲，又被後者叮囑了幾遍，方才抽身出去，徑向工部而行。

“唉，胡郎中，”

胡重廉正在內院裡散步，忽覺肩頭上被人拍了一下，轉頭看去，是兩個書辦打著揖，諂笑著在叫他。

“外頭來了個您的朋友，說想請您辦點事。尚書大人聽了，要問你話。您趕快過去罷。”

胡重廉半信半疑，搓著手想了一會兒，才道：“我……能有什麼朋友來見我？不等到退衙之時，必須此時來見……”

“他是崔龍懷的兒子，最近死了父親，不暇閒談，必是為了一件公事。”

“荒唐，我與他有何交結！”胡重廉瞪直了雙眼，“這不知是懷了什麼鬼心思！我要與尚書大人講個明白！”

他氣惱地一摔衣袖，就跟著兩個書辦來到堂上，穿過屏風，對著尚書就是一拜。

“稟大人，”還不等對面問話，胡重廉便先開了口，“小人並不認識崔龍懷的兒子，他竟要胡認我叫朋友，可見其居心之不良。您老人家莫問了，直將那人攆出去即可。”

工部尚書卻無動於衷，依然一副笑臉，慢慢地喝了口茶：“唉，你們這些下屬出去辦事，常與外邊的人來往，說不定就見過那位崔乙幾次，只是忘記了。”

“大人相信，小人絕沒有和一個叫崔乙的碰過面！若說一句謊話，必當天誅地滅！”胡重廉咬著牙道，“他這或是想攀結我們工部呢！”

“你也別亂猜度人家的用心，他已經說得很明白了，要請你為他奏表蔭官，”工部尚書徐徐言道，“這有什麼講不得的？”

胡重廉頗覺驚愕，愣了片刻，方才低著頭回答：“若果真是如此，那也應當是您去奏請，您去攬這個人情。小人不敢擅專。”

工部尚書哈哈笑道：“你這個人比我能走動，既是你的熟人，你應該最瞭解，畢竟有些事我也沒參與、不明白嘛。”

“哪裡，哪裡，”他聽了這段話，冷汗直冒，“小人這就去擺平他，絕不給您添絲毫麻煩。”