二

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老闆從伊豆回來約莫半個月光景以後，漸漸地會有河風偶爾穿過夏日陽光的空隙，吹起堤岸上的小柳枝，或者在河上掀起細細的碎浪。

這天，當我正在玄關無所事事的時候，大姐頭出來了。

“貫田呢？”

“出去辦點事。說是傍晚會回來。”

“去哪裡？”

“這我就不知道了。”

自從老闆回來後，大哥常常連我也不告訴一聲就出去。

“那就叫番代過來一下，老闆想談談秋祭的事——剛剛才聽他說渴了，八成是到電車路邊的牛奶店去了。”

我一路小跑到“小舟”牛奶店，從入門的玻璃看了看，果然番代正在裡頭。

由於番代的肩膀十分寬大，所以直到我走近，都不知道他對面坐著一個女人。那女人正要開口向番代說什麼，看到我挨近，便把眼光盯在我臉上。她梳著髻，臉圓圓的，大約有三十了吧。那眉毛細細的，眼裡卻有一股倔強，白白的肌膚上，一雙唇瓣格外醒目，鮮紅的衣裳掛在斜斜的肩膀上，看來文靜又自然。

女人碰了碰番代的袖口，他這才往我這邊回過了頭。

“什麼事?”

這是含怒的語氣。不聲不響就挨近，好像使他吃了一驚。“老闆找您。”

“知道了。說我馬上回去。”

“是。”

我欠欠身，同時女人也站起了身子。

“那我也走了。”

番代把桌上的一隻小包推向女

人。女人做了謝謝的手勢接過去。

“真對不起。下個月就不會有問題了，可是這一個月，實在沒辦法······雖然等於是被趕出來的人了，可是老家那邊，我媽還是隻能依靠我一個人。”

“不，這點事兒，用不著你掛心。”

女人搖了搖頭說：“秀哥，本來不應該再拜託您的，可是這一次，我實在沒辦法。對不起，下個月一定還您。”

女人把小包收好，伸手要拿傘時，一碰傘就往我的腳邊倒了下來。我撿起來交給她。“秀哥，這位是······”

“他?”番代答道，“是今年春

天貫田撿來的新面孔，叫次雄。

目前在照料貫田。”

“以前那一位呢?”

“那傢伙沒待上一個月就跑了。這個傢伙還很聽話，貫田也好像很喜歡，所以才待了這麼久。”

“嗯···…

..”

我正想低頭致意，不想她已經把眼光移開了。看她那副側臉，根本就像把我給忘了。

“那就告辭了。”

她向番代欠欠身，走出店門。被夏日的最後一道光灼得白花花的路上，印著女人小小的影子，很快地，影子便從張開的傘影下消失了。從我面前走過時，她的領口冒出了一抹香味，直到傘影不見了以後還留在我的鼻子裡。我覺得彷彿全身都被那香味掃了一遍，不過這也只是片刻而已。那不是胭脂白粉之類的香味，也不是我在妓院摟抱的女人的香味。

“聽著，不許向貫田說我剛剛見了誰。”番代付了牛奶錢，把找還的零錢塞給我，然後急步走出店門。

番代交給那女人的好像是錢。據我猜想，那女人在老家的母親病了，需要一筆不小的款子，便來向番代借。

小事一樁嘛！真不懂為什麼要保密，不過我還是沒告訴大哥。

然而——

十天後，我由貫田大哥安排，再次見到了那個女人。

偶爾，大哥也會去花街逛逛，而且每次都帶我去。大哥在和女人玩的時候，我就在樓下喝啤酒，或者也可以用大哥給我的零錢到別家去找樂子。

大哥沒有老相好，也很少上同一家，碰巧進了以前進過的，便一定要別的女人。看樣子，他好像害怕跟同一個女人有一個晚上以上的關係。

每次去花街，大哥都是穿那件外套。平常，他總是僧衣般地披著那件藤色有麻葉花紋的外衣，可是換上這一件，便顯得風流倜儻了。即使光著身子，也必定從肩上披著，蓋住沒有指頭的右手——這是有一天晚上，我偶然到一家妓樓時碰上湊巧和大哥有過一次交涉的女人告訴我的。據說，大哥命女人指掉口紅，這樣也還不放心，辦事的當中要她側過臉。女人想跟他開玩笑，裝出要咬他肩膀的樣子，卻突然被推開，還捱了一記巴掌。

好像面對一個女人，大哥也不願在身上留下任何痕跡。我還猜想，就是在抱住女人的當兒，他還是希望自己能獨處。

“可是，也有了樁有趣的事呢!”

那女人綻開火紅的嘴唇、浮現卑賤的笑又說：

“我脫下衣服後，他從袖口裡取出一大把細細的花，撒在我身上…後來，身上留下點點青痣樣的痕跡，教人不曉得如何是好。”

“是什麼花?”

“好像是桐花吧——記得是夏天剛到的時候。”

九月快過完了，一天晚上，逛過花街，回程上大哥突然停住了腳步說：

“阿次，我要你去抱一個女

人···

這一晚，大哥沒有給我零錢，想來好像就是為了這個吧!

也不等我回答，大哥就走向另一條路。月開始缺了，帶著秋的澄清。我在泛白的夜路上踩著大哥的影子，默默地跟在後頭。

沿法印河上溯了好一段路，過了逆緣橋，在毗連的水手旅店對面有一條迷宮般的小巷，接著便是一幢長排屋。巷口有一盞街燈。大哥在那兒站住，把披在身上的外套掀下來，往我肩上一掛說：“最裡邊的一家。不必說什麼，進去就是了。”被大哥一推，我就往前走。那一家的格子窗還有燈光。來到門口，回過頭一看，大哥被罩在燈影下，就像他慣常的那樣，把右手藏進袖口站在那裡。

輕輕地推開玻璃門，玄關口擱著一雙女用木屐。豎在一角的陽傘似曾相識，卻一時想不出在哪兒看過。

冥無聲響，往裡頭窺望了一眼.是四疊半的小房間，矮几上伏著一頭女人的亂髮。人好像睡著了，卻有聲音揚起來。

“請上來吧!”女人抬起面孔。頭髮蓬亂了，不過分明是十天前在牛奶店和番代談話的女人。我微微一驚，女人倒好像一點不覺意外，站起來就把電燈捻熄了。在微有月明的幽暗中，女人背過身子開始解帶子，這才像又想起來似的，把面孔轉過來說：

“你在發什麼呆嘛！穿著衣服，能幹什麼呢？”好像有幾分酒意，跟十天前判若兩人，嗓音裡還含著自棄的味道。

我光了身子，在房間一角的鋪蓋上坐下，女人用她手上的繩帶纏住我的右手腕。

我聽任她擺佈。女人縛好了我的手，把另一頭綁在柱子上，我的右手便不能動彈了。我想起了另一個女人告訴我的話：“那個人總是把一隻手藏在袖口裡頭··…···”我彷彿覺得自己被縛在法庭上受審，低下頭默然不響。

在牛奶店裡掠過我鼻尖的那奇異的香味，比女人的肌膚先觸到我的身子。在暗夜裡，這香味來得更濃烈，把我的周身都染紅了。

“照老樣子就好……”

女人說著，像是幫助我那無法動彈的右手般地，抓住自己的一邊胸口，用另一隻手把我拉過去，同時倒臥下去。這小小的動作，使得在薄明裡微微泛白的女人香味，突然激起了洶湧波濤。那香味，比女人的柔肌更強烈地誘發了我。我好像要溶入那香味般地，讓自己滾熱的血流迸湧進女人身體裡。

當我發現女人自始至終都側著臉的時候，事情已經完畢了。

那人要我側著面孔——另一個女人的聲音，又在我耳畔響起來。

“你什麼也沒問··.”

我穿好衣服，正想出去時，女人這麼說。豐膽的臉上，駐著一絲輕笑。我還是默然。

“是貫田要你什麼也不要問的

嗎?“

我搖了搖頭。“是嗎?反正會明白的——你走吧，腳步輕些。”

我悄悄地推開玻璃門。忽然有一個人影從巷口街燈下一閃就不見了。我知道那是大哥。

這是說，我在屋裡抱住女人的那半個鐘頭裡，他一直站在那兒默默觀察著屋裡的動靜——這是為什麼呢?我如墜入五里霧中。

我模糊地感到大哥與這女人，由某種我還不知的陰暗紐帶連線在一起，可是大哥為什麼要我去抱她，還有那女人又為什麼不讓我動右手，我都完全摸不著頭緒。就像在“淺茅原步”抱過鬼魔似的，我迷迷糊糊地回到染屋町的大哥家。

我回到家後沒多久，大哥也回來了。我連忙起身，正想把電燈扭亮的時候，大哥的嗓音傳過來了。

“不用啦！你背過身子去。”

我依言默然而立。大哥捱過來，把手擱在我肩頭上。就像一隻莫名的怪獸在舔我一般，一種怪異的感覺傳遍整個臂膀。

我覺得背後的黑夜彷彿凝固了。月光就像剛才的女人家裡一樣，把榻榻米染成蒼白色。那兒印著兩個重疊在一起的影子。大哥那寬大的影子把我的影子吞噬進去，而當它晃了一下，然後碎裂時，剛剛燻在我身上的女人香味，忽然從胸口湧上來。

我只靠紙牌知道桐花的樣子，不過在這一刻，也不知怎麼個緣故，我覺得這香味活像桐花的花香。